— Что это значит? — Татьяна сунула телефон Денису под нос так быстро, что он испугался, будто впечатается в экран носом, и поэтому резко отшатнулся. — Может, объяснишь, почему твоя мать составляет чёрные списки моих родственников?— О чём треч? — Денис застыл с непонимающим видом, держа в руках два пирожных, только что принесённых из кондитерской витрины. — О списке «персоны нон грата». Восемь человек, которых твоя мать решила не пускать на нашу свадьбу, — отчеканила невеста.

Солнечное кафе, ещё минуту назад казавшееся Татьяне уютным местом для обсуждения последних свадебных планов, превратилось в душную клетку. Сквозь большие окна лился яркий свет, отражаясь в фарфоровых чашках и хрустальных бокалах. Три дня оставалось до их с Денисом свадьбы — события, которого она ждала с таким трепетом. Шесть месяцев подготовки, бесконечные списки дел, изнурительные примерки платья, выбор ресторана, цветов и музыки — всё это теперь меркло перед неожиданным открытием. Денис медленно опустил пирожные на стол и сел напротив невесты. Его руки, обычно такие уверенные, сейчас слегка подрагивали. На его лице отразилась смесь замешательства и досады.

— Ты копалась в моём телефоне? — спросил он тихо, поправляя воротник своей светло-голубой рубашки.Татьяна изумлённо выпрямилась.

— Серьёзно? Это всё, что тебя волнует? Не то, что твоя мать без нашего ведома решает, кому из моей семьи можно присутствовать на нашей свадьбе, а то, что я увидела сообщение на экране твоего телефона?

— Ты не просто увидела сообщение, ты открыла его и файлы в нём, — парировал Денис, демонстративно забирая свой телефон.

Посетители за соседними столиками начали бросать любопытные взгляды в их сторону. Молодая пара за столиком справа даже приостановила свой разговор, непроизвольно прислушиваясь. Татьяна заметила это и понизила голос, но её возмущение не утихло, а, казалось, стало ещё более концентрированным.

— Да, открыла. И знаешь, что я там узнала? Что Елизавета Кирилловна считает мою подругу Марину вульгарной, а тётю Веру — плохим примером для новобрачных только потому, что она дважды развелась. Хотя первый муж её избивал, а второй спился! А ещё твоя мать внесла в список моего двоюродного брата Артёма с формулировкой «ненадёжный и неопрятный». Он фотограф-фрилансер, да, одевается не в костюмы, но это мой брат!

Денис расстегнул и застегнул верхнюю пуговицу рубашки. Это нервное движение пальцев, которое раньше казалось Татьяне таким милым и трогательным, сейчас только усилило её раздражение.

— Послушай, мама просто хочет, чтобы всё прошло гладко. Она столько денег вложила в эту свадьбу… — начал он, поправляя часы на запястье, подарок той самой матери.

— Она вложила? — Татьяна понизила голос до шёпота, но каждое слово звучало как удар хлыста. — Денис, это наша свадьба. Не её. Моя семья — это часть меня. И если кто-то из них не достаточно хорош для твоей матери, значит, и я недостаточно хороша. Или ты об этом не подумал?

Из динамиков кафе лилась какая-то беззаботная джазовая мелодия, создавая абсурдный контраст с накалившейся атмосферой за их столиком. Пирожные, ещё недавно такие аппетитные, со взбитыми сливками и свежими ягодами, теперь казались неуместной декорацией в их конфликте. Денис взял салфетку и начал машинально сминать её в руках, избегая прямого взгляда.

— На свадьбе не должно быть… неловких моментов. Всё должно быть красиво и гармонично, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— Неловких моментов? — Татьяна качнула головой, и солнечный луч осветил её зелёные глаза, в которых сейчас читалось не только разочарование, но и глубокая обида.

— Мой брат Сергей отсидел полгода за то, что взял на себя вину друга в драке. Тот парень не мог сесть — у него двое маленьких детей. Сергей не преступник, он самый верный и надёжный человек из всех, кого я знаю. А теперь он в списке с пометкой «конфликтный элемент неподходящего статуса». Кто придумал эту формулировку, ты или твоя мать?

Денис поджал губы, его взгляд метнулся к окну, где проходили беззаботные прохожие, не подозревающие о буре, разворачивающейся всего в нескольких метрах от них.

— Ты сама понимаешь, что присутствие человека с уголовным прошлым может создать определённое впечатление… — он замялся, подбирая слова. — Там будут важные люди, коллеги мамы, некоторые с высокими постами.

— Какое впечатление? Перед кем? Перед шишками твоей матери из налоговой инспекции?

Денис молчал, крутя в руках чайную ложку, будто это был ключ к правильному ответу, который он никак не мог найти.

— Ты знал об этом списке, — произнесла она, и это был не вопрос, а утверждение, полное горечи. — Ты согласился с ней за моей спиной.

На секунду в кафе воцарилась тишина, как будто даже музыка приостановилась, чтобы услышать его ответ.

— Я просто старался найти компромисс. Мама организует дорогой банкет, всё оплачивает, включая машины, фотографов, даже твоё платье, хотя ты не хотела, чтобы она это делала. Придут её друзья и коллеги, они, кстати, составляют большую часть гостей. Она вложила столько денег, имеет право…

— О, право, — эхом отозвалась Татьяна, и в её голосе появилась новая нота — не только обида, но и глубокое разочарование. — А я думала, право есть у тебя и у меня, решать, кто будет на нашей свадьбе. Я думала, это наш день.

— Я понимаю тебя, — продолжил он примирительным тоном, протягивая руку к её ладони, но Татьяна незаметно отодвинула свою руку. — Но это всего лишь один день в ЗАГСе и банкетном зале. Мы можем устроить отдельную встречу с твоими родственниками после свадьбы, более камерную и тёплую…

— Всего лишь один день? — Татьяна издала невесёлый смешок, который отразился от фарфоровых чашек на столе. — Денис, это не просто день. Это наша свадьба. Начало нашей семьи. А может, завтра твоя мать скажет, где мы будем жить, чтобы ей не было стыдно перед знакомыми? А после укажет, как назвать детей, опять же составит свой список подходящих и неподходящих имён?

— Ну это уже слишком, — раздражённо бросил Денис, его терпение истощалось. — Речь только о свадьбе. О красивом, гармоничном мероприятии без эксцессов.

Татьяна посмотрела на пирожное, что принёс Денис, с его идеальной глазурью и аккуратно выложенной малиной сверху. Такое же безупречное, как свадьба, которую планировала его мать. Она медленно пододвинула его к себе.

— Реши этот вопрос, — потребовала она и взяла ложечку. — До завтрашнего вечера. Либо список исчезает, и все мои родные приглашены, либо… — она не закончила фразу, но во взгляде читался ультиматум.

— Я поговорю с мамой, — сухо ответил Денис и спрятал телефон в карман.

Татьяна опустила взгляд на своё помолвочное кольцо. Бриллиант ловил лучи солнца, рассыпаясь множеством искр. Красивое и дорогое, как и всё, что предлагал ей Денис. Но сейчас она задумалась — какова истинная цена этих подарков, и сколько ещё списков ей предстоит обнаружить в будущем.

— Давай не будем о плохом, — сказал Денис, бережно накрывая своей ладонью руку Татьяны. — У нас с тобой полдня свободного времени, а после мама приглашала на ужин.

Татьяна помедлила несколько секунд, словно решая что-то для себя, и наконец кивнула. В конце концов, он обещал поговорить с матерью. И возможно, она слишком остро восприняла этот список нежелательных гостей — как злую шутку.

— Хорошо, — согласилась она, заставив себя улыбнуться. — Ты прав, не стоит портить день.

Она взяла ложечку и попробовала пирожное. Сливки оказались на удивление воздушными, а малиновый соус — с приятной кислинкой. Денис, видя, что гроза миновала, заметно расслабился и начал увлечённо рассказывать о встрече с организатором банкета, которая состоялась вчера.

После кафе Татьяна убежала по своим делам — нужно было забрать туфли из ремонта и ещё раз проверить, всё ли готово с её свадебным нарядом. Денис же отправился домой.

Ближе к семи вечера Татьяна на такси подъехала к дому Дениса где он жил вместе с матерью. Дверь ей открыла его сестра Оля, младше жениха на три года, — миниатюрная девушка с тёмными волосами и внимательными карими глазами, унаследованными от матери.

— Привет, будущая родственница, — улыбнулась Оля, пропуская Татьяну в прихожую.

Из гостиной появился Денис. Он подошёл к невесте и нежно поцеловал её в губы, обнимая за талию.

— Прекратите, потом нацелуетесь, — закатила глаза сестра.

— Завидуешь? — усмехнулся Денис, не выпуская Татьяну из объятий.

— Ещё бы, — фыркнула Оля и скрылась в направлении кухни.

Из гостиной вышла Елизавета Кирилловна. Её дорогой кашемировый костюм цвета слоновой кости как нельзя лучше подчёркивал статус начальницы налоговой инспекции.

— Танечка, дорогая, проходи, — приветливо улыбнулась она. — Мы как раз накрываем на стол.

В гостиной к ним присоединилась вторая сестра Дениса, Юля — она была старше брата на четырые года и работала в том же ведомстве, что и мать, только на должность ниже. Юля выглядела как более молодая копия Елизаветы Кирилловны — тот же холодный взгляд и эти канцелярские манеры.

— Ну что, гостей просеяли через сито? — как бы между прочим спросила она, поправляя салфетки на столе. — Надеюсь, там не будет всяких…

Она не закончила фразу, и Татьяна вопросительно посмотрела на Дениса. Тот сделал вид, что не расслышал слов сестры, и поспешил пригласить невесту к столу.

— Присаживайся, — мягко подтолкнул он Татьяну к стулу. — Мама приготовила утку с яблоками, наше любимое.

Елизавета Кирилловна разливала вино по бокалам, любезно интересуясь настроением невестки и её планами на будущее после свадьбы.

— Так где вы собираетесь жить после торжества? — спросила она, передавая Татьяне бокал.

— Мы решили пока остановиться в Таниной квартире, — ответил за неё Денис. — Там уже сделан ремонт, всё готово.

— Действительно? — приподняла брови Елизавета Кирилловна. — Хотелось бы взглянуть на твою квартиру. Признаться, я даже не представляю, где она находится.

— Я покажу вам завтра, если хотите, — предложила Татьяна, стараясь быть любезной. — Ничего особенного, но нам нравится.

Некоторое время разговор тёк непринуждённо — обсуждали меню на свадьбу, погоду, последние новости. Татьяна начала расслабляться, подумав, что, возможно, зря нагнетала обстановку днём. Но тут Юля, накладывая себе салат, внезапно вернулась к прежней теме:

— Ден, так всё решено с нежелательными персонами?

Прежде чем Денис успел ответить, Елизавета Кирилловна утвердительно кивнула своей дочери:

— Не беспокойся, Юлечка, всё пройдёт гладко, без эксцессов и без лишних элементов.

Татьяна замерла с вилкой в руке.

— Без лишних элементов? — переспросила она. — Что вы имеете в виду?

— Ну, элементы — это нежелательные персоны, которые могут испортить атмосферу в ЗАГСе и банкетном зале, — пояснила Елизавета Кирилловна. — Мы с Денисом обсудили это сегодня, и он согласился, что мой список вполне обоснован.

Татьяна медленно повернулась к жениху. Значит, он не только не поговорил с матерью, но и полностью поддержал её инициативу.

— Вы имеете в виду чёрный список моих родственников? — прямо спросила Татьяна.

— Да ладно тебе, какой «чёрный список», — хмыкнула Оля. — Просто кому-то не место на приличном мероприятии. Взять хотя бы этого вашего фотографа Стёпу с его бородой и неуклюжей походкой. Что это за внешний вид вообще?

— А дядя Толя? — подхватила Юля, качая головой. — Ну что это за мужчина, который в сорок пять всё ещё в инженерах ходит? Неудачник, откровенно говоря.

Елизавета Кирилловна покачала головой, поджимая губы:

— С моей стороны приглашены начальники отделов и несколько человек из администрации города. И встретить среди гостей продавщицу, как твоя тётя Вика, мне совсем не хочется, не говоря уже о человеке, который сидел в тюрьме.

— Откуда у тебя вообще такие родственники? — с пренебрежением спросила Оля, глядя на Татьяну. — Один хуже другого. Один сидел в тюрьме, другая за прилавком стоит, третий — бездарный фотограф…

— У неё, наверное, вся семья такая, — поддержала сестру Юля. — Неудивительно, что мама забраковала половину списка.

Татьяна понимала, что краснеет от стыда и унижения. Создавалось впечатление, будто это она сама сидела в тюрьме, стояла за прилавком и бегала с фотоаппаратом — и теперь должна за это извиняться.

— Ты пойми, милая, — мягко произнесла Елизавета Кирилловна, заметив смущение девушки. — В жизни не всё так гладко. К сожалению, иногда приходится принимать неприятные решения. Через три дня ты станешь женой моего сына. У него перспективы, у тебя перспективы, новые шаги в жизни. На свадьбу придут люди, которые вам в дальнейшем помогут — кому-то с карьерой, кому-то с жильём… Они все важны, и не все — идеалы, но… — она развела руками в стороны, — твои родственники — это что-то особенное.

Татьяна бросила взгляд на Дениса, ожидая, что он хоть что-то скажет в её защиту, но тот молча смотрел на мать, словно загипнотизированный.

— Я всё поняла, — тихо ответила Татьяна, собирая последние крупицы достоинства.

— А ты не такая тупая, как я думала, — хмыкнула Оля, и Денис наконец очнулся:

— Подбирай слова!

— Да ладно тебе, — огрызнулась сестра. — Я комплимент сделала.

Ужин продолжался, но Татьяна не чувствовала вкуса еды. Ей было дурно от мысли, что её семью, её близких людей вот так походя смешали с грязью. И хуже всего было то, что Денис, человек, с которым она собиралась связать свою жизнь, позволил этому случиться.

Не выдержав, она встала из-за стола:

— Извините, мне нужно идти. Спасибо за ужин.

Елизавета Кирилловна тоже поднялась и подошла к невестке. Наклонившись к её уху, она шёпотом спросила:

— Ты случайно не беременна?

Татьяна отрицательно покачала головой.

— Надо же, а я думала, залетела, — громко хихикнула Оля, и Денис тут же дал ей лёгкий подзатыльник.

— Ой! — возмутилась Оля. — А что тут такого? Ну беременна, и что? Сейчас все до свадьбы так делают!

Не в силах больше выносить этот фарс, Татьяна развернулась и быстро направилась к выходу. Денис поспешил за ней.

— Таня, постой! — он догнал её уже на лестничной площадке и схватил за руку. — Ну куда ты? Они не со зла, просто шутят так. Ты же знаешь мою семью.

На лестничной площадке Татьяна резко остановилась и развернулась лицом к жениху. Освещение здесь было тусклым, лишь одна лампочка над пролётом едва рассеивала полумрак. Это создавало странный эффект: лицо Дениса наполовину оставалось в тени, словно материализуя раскол между тем человеком, которого она любила, и тем, кто только что молча позволил унижать её семью.

— Почему ты не поговорил со своей матерью? — спросила она, и голос её звучал непривычно низко. — Я выглядела полной дурой. Вы там все сидели и решали, кого не пустить из моей родни на свадьбу, а ты даже ни разу не встал на мою защиту.

Денис опустил взгляд на свои начищенные ботинки, затем вновь посмотрел на Татьяну.

— Таня, я хотел поговорить, но… Этот вопрос решённый.

— Решённый? — Татьяна отступила на шаг, будто ей дали пощёчину. — То есть ты хочешь сказать, что мой троюродный брат не будет присутствовать в ЗАГСе? И тётя Вера тоже? А брата Стёпу не пустят на порог ресторана?

Сквозь окно лестничного пролёта виднелось вечернее небо, затянутое облаками. Денис смотрел на Татьяну умоляющим взглядом, пытаясь найти оправдание, которое бы успокоило её и при этом не выставило его предателем.

— Какое это имеет значение? Кто они тебе такие? — он развёл руками, пытаясь выглядеть рассудительным. — Дальние родственники, это же не родной брат или сестра. Все твои близкие родственники будут присутствовать, а с дальними… если тебе уж так хочется, ну, давай сделаем ещё один банкет. Я приду и под крики «горько» поцелуюсь.

Он улыбнулся, надеясь разрядить обстановку, но Татьяна лишь отстранилась ещё на шаг.

— Ты не понимаешь, — тихо произнесла она. — Тётя Вера нянчила меня, когда я только начала ходить. А Вика учила меня читать. Дядя Толя подарил мне велосипед, и я почти каждый год приезжала к нему на дачу. А фотограф, которого вы презираете с бородой, дядя Стёпа, он, между прочим, имеет кучу дипломов с выставок, включая из ООН.

Она сделала паузу, глядя прямо в глаза Денису.

— И ты хочешь, чтобы я им сказала: «Ой, извините, моей свекрови вы не понравились»? Нет-нет, я вас люблю, но вы второй сорт, и вам придётся смириться с этим? Вот вам подачка?

— Никакой они не второй сорт! — возмутился Денис, его голос эхом разнёсся по лестничной клетке. — Но мать имеет право…

Татьяна засмеялась — резко, неестественно.

— Мать, мать, мать, — она легонько постучала костяшками пальцев по его лбу, словно проверяя, есть ли там что-то внутри.

Денису это не понравилось. Он отшатнулся, и его лицо исказилось от обиды.

— Включи свои мозги, — посоветовала Татьяна, глядя на него с внезапным прозрением. — Через три дня ты будешь мужем. Не мальчиком, не самцом — мужчиной, который сам принимает решения. И если за тебя сейчас принимает решения твоя мать, то я…

— Мать тут ни при чём! — оборвал её Денис, повысив голос.

Татьяна пристально посмотрела ему в глаза.

— Значит, это ты утвердил список?

Денис сглотнул.

— Мы… что-то совместно.

Татьяна глубоко вздохнула, и этот вздох содержал в себе столько усталости и разочарования, что Денису стало не по себе.

— Ну ладно, — проговорила она и начала спускаться дальше по лестнице.

Денис в панике бросился за ней.

— Ну что, мы всё утрясли? — спросил он, догнав её.

Татьяна молча пожала плечами.

Денис сопровождал Татьяну, их шаги отдавались эхом в вечерней тишине двора. Улица была почти пуста — лишь изредка мимо проезжали машины да пара прохожих торопилась по своим делам.

Подойдя к своему дому, она внезапно взяла Дениса за руку и потянула его к подъезду.

— Пойдём ко мне, — сказала она.

Денис остановился, упираясь.

— У тебя опять куча народу, — недовольно буркнул он. — Я сегодня не в настроении для визитов.

Татьяна рассмеялась, и этот смех, пусть даже немного натянутый, разрядил напряжение между ними.

— Конечно, у меня куча народу! Скоро свадьба — тётушки, дядюшки, сёстры. Все приехали помогать с последними приготовлениями.

Она наклонилась ближе к нему и шепнула:

— Не переживай, у меня там своя комната, и никто тебя не укусит. Обещаю.

Денис колебался, но Татьяна уже тянула его к подъезду, и он неохотно подчинился. Едва они переступили порог квартиры, как им навстречу выскочила сестра Татьяны, Вера — энергичная девушка с короткой стрижкой.

— Денис! — воскликнула она и тут же чмокнула ошеломлённого парня в щёку. — Наконец-то мы познакомимся поближе!

— Не приставай к моему жениху, — Татьяна шутливо оттеснила сестру.

Из коридора в прихожую вышла пожилая женщина — тётя Татьяны, о которой Денис что-то смутно слышал, но ни разу не видел. Она бесцеремонно осмотрела его с головы до ног.

— Так это и есть будущий муж нашей Танечки? — спросила она, изучая Дениса как редкий экспонат. — А что, хорош собой. Правда, худоват.

— Тётя Клава! — укоризненно воскликнула Татьяна.

Из кухни доносились громкие голоса и звон посуды. Кто-то громко смеялся, а кто-то спорил о правильном рецепте торта. Денис нервно поправил воротник рубашки.

— Знаешь, наверное, мне лучше пойти домой, — он отступил на шаг к двери. — У меня ещё дела остались.

Татьяна молниеносно схватила его за руку и потащила через всю квартиру в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, она облегчённо вздохнула. Денис опустился на край её кровати и тяжело выдохнул.

— Не переживай, это моя семья, — сказала Татьяна, садясь рядом с ним. — У нас всегда много народу, особенно перед важными событиями. А как у тебя проходят праздники? Например, день рождения?

Денис смутился, пожимая плечами.

— Да ничего особенного. Обычно мама, папа, две сестры. Мама готовит что-нибудь вкусное, папа дарит подарок. Ужинаем, говорим о делах.

— И всё? Так мало людей? А родственники? Друзья?

— Ну, на работе коллеги поздравляют, — добавил Денис. — Иногда с друзьями в бар идём. Но в целом без особых торжеств.

Татьяна рассмеялась, но её смех звучал тепло, без издёвки.

— Не переживай, у нас тебя будут поздравлять все! От тёти Клавы до моего двоюродного племянника Вовочки. Будет шумно, весело и много подарков.

За дверью послышались шаги и громкие голоса. Денис встрепенулся.

— Я, пожалуй, всё же пойду, — решительно заявил он, вставая. — Не хочу мешать вашей семейной суете.

Он открыл дверь и едва не столкнулся с Еленой Алексеевной, матерью Татьяны.

— Денис! Куда же ты собрался? Я только чай поставила, — приветливо сказала она.

— Извините, Елена Алексеевна, но у меня срочные дела. В другой раз обязательно, — Денис вежливо улыбнулся и попытался протиснуться мимо будущей тёщи.

Елена Алексеевна переглянулась с дочерью, и Татьяна неопределённо пожала плечами. Она проводила жениха до дверей и на прощание поцеловала его.

— Чмоки-чмоки! — весело пропела пробегающая мимо Вера и скрылась в глубине квартиры, оставив Дениса в замешательстве.

Когда дверь за женихом закрылась, лицо Татьяны изменилось. Она словно сбросила маску беззаботности и теперь выглядела расстроенной и потерянной. Она вернулась в свою комнату, где через несколько минут её нашла Вера.

— Можно? — спросила сестра, заглядывая в приоткрытую дверь.

Татьяна кивнула, и Вера прикрыла за собой дверь. Она села напротив сестры и внимательно посмотрела ей в глаза.

— Не ври, что всё нормально. Вижу, что-то случилось, — твёрдо сказала она.

Татьяна горько вздохнула и опустила плечи.

— Ты представляешь, свекровь составила чёрный список гостей, — наконец произнесла она.

— Ой, а это что такое? — Вера подалась вперёд с любопытством.

— Это список людей, которых она не хочет видеть в ЗАГСе или на банкете, — пояснила Татьяна. — И в нём только мои родственники.

— Да она дура! — возмутилась сестра. +

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЭТОЙ ИСТОРИИ ЗДЕСЬ — НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ