— Катя, Саша уже сказал тебе? — затараторила свекровь. — Смотри! Будет сорок человек. Поэтом готовить начнем ночью. Я приеду заранее в шесть вечера накануне.— Что? Ночью? — усмехнулась невестка. — Нет, я на это не подписывалась.— Да погоди ты. Я еще не закончила. Саше я отправила список продуктов, он обещал все купить.Саша всегда помогал своей старшей сестре Веронике. К тридцати годам она успела дважды выйти замуж и дважды развестись, и каждый раз виноватыми оказывались мужья — «плохие попадались». Их мать, Анастасия Григорьевна, с детства внушала Саше:— Сестре надо помогать.
И Саша помогал. То деньгами, когда Вероника «временно» оставалась без работы, то ремонтом в ее съемной квартире, то бесконечными перевозками ее вещей после очередного развода.А потом он женился.Катя, его жена, сначала терпела. Но когда Вероника в пятый раз за год попросила «взять на пару дней» их машину, потому что ее «опять подвели», Катя мягко, но твердо сказала:— Саш, может уже хватит? Нам тоже нужна твоя машина эти выходные. Я думала, что у нас планы…— Да? А что надо сделать? Пешком не получится?— Нет. До дачи моих родителей пешком не получится. Они для нас собрали два ведра огурцов. Я думала, что ты услышал меня, когда я об этом говорила.— Да… я вроде что-то слышал, но ты понимаешь у Светы срочные обстоятельства. — Ну какие у нее опять срочные обстоятельства?— Я точно не знаю, — замешкался Александр, — но ей нужнее.
— Нет, Саш. В этот раз так не получится! Либо ты отказываешь сестре, либо покупаешь мне машину. Мне надоело кататься на троллейбусе, когда муж с машиной мог бы довести туда, куда надо.
Саша впервые задумался и хотел уже позвонить сестре, чтобы отказать, но Анастасия Григорьевна быстро вернула все на круги своя:
— Ты что, из-за жены сестру бросишь? Она же одна! Кто ей поможет, кроме тебя?
И Саша снова помогал, несмотря на ссоры с женой. Однажды, они не разговаривали с Катей несколько дней и Саша не выдержал:
— Что ты все молчишь?! Обиделась что ли?
— Да ладно? Тебе понадобилось три дня, чтобы понять, что я обиделась? — возмутилась Катя.
— Просто я понять не могу. На что именно?
Супруга прыснула от недоумения:
— Правда? Не понимаешь? Твоя сестрица забрала тебя на все выходные, потому что ей надо было загород к подруге. Я думала, что ты только отвезешь ее, а в итоге остался там на два дня вместе с ней. Ничего не беспокоит тебя после такого?
— А что меня должно беспокоить. Ну выпили. Там оказался ее бывший муж, с которым я хорошо общался. Надо было как-то отметить эту встречу. Что я, как дурак, уеду. Это было бы некрасиво.
— Ты мог хотя бы позвонить.
— Ты тоже могла, — парировал Александр.
— А я звонила, только твой телефон был недоступен. Представляешь? Мне что надо было думать? Я вся на нервах, даже не знаю, где мой муж. А он просто решил отдохнуть от меня, — злилась Катя.
— Не придумывай, — отмахнулся муж и показал жестом, что ему звонят.
Александр не брал трубку, пока не отошел на балкон. Он прекрасно знал, что супруга не оценит его разговоры с сестрой.
— Привет, братик! — Вероника звонко щебетала в трубку. — У меня юбилей через две недели! Тридцать лет! Ну ты понял, да?
Саша осторожно перевел взгляд на Катю, которая как раз разливала суп по тарелкам.
— Ну… что хочешь? — спросил он.
— Как ты сразу меня понимаешь?! — Вероника засмеялась. — Я хочу отметить его в вашей квартире! У тебя же большая гостиная. В съемной у меня слишком тесно, да и хозяйка будет жаловаться, а ресторан — дорого.
— А может, все-таки в кафе? Я тебе добавлю сколько нужно.
— Ты что, с ума сошел?! — возмутилась Вероника. — Это же юбилей! Ты хочешь, чтобы я тратилась на аренду зала, когда у тебя есть своя квартира? Да и добавлять тебе в любом случае придется. Ведь, я не дочка миллионера.
— Давай я сначала поговорю с Катей. Это же ее квартира, вдруг у нее были планы.
— Поздно! — перебила его сестра. — Я уже всем сказала, что праздник будет у тебя. Освободи квартиру на весь день, ладно? Мама сказала, что все приготовит.
Саша выдохнул, прикрыв глаза рукой. Пока он пытался понять, как обернуть ситуацию в свою пользу, его телефон снова зажужжал. На этот раз — сообщение от матери.
«Вероника велела составить меню. Вот список блюд. Продукты тоже надо будет купить. Скажи Кате, чтобы помогла. И помощь с готовкой тоже не помешает.»
Тем временем, Катя, не зная ничего о предстоящем юбилее Вероники, вальяжно устроилась в кресле с телефоном. Она хотела посмотреть любимый сериал. Когда Александр вошел в комнату, потупив взгляд, она сразу все поняла.
— Ну что на этот раз? — спросила она спокойно, поставив паузу на телефоне.
— Катюш, слушай… Вероника… У нее юбилей, понимаешь. Тридцать лет. Ну ты знаешь… Это все-таки дата. Она хочет отметить.
Катя подняла голову.
— Ну так пусть отмечает. Мы ей разве запрещаем?
Саша почесал затылок.
— Не в этом дело. Она хочет отметить у нас.
— Что?! — теперь Катя приподнялась от шока. — Подожди. У нас в квартире?
— Да, но только на один вечер. Она сказала, что ресторан слишком дорого, а в ее квартире тесно…
— И ты что? Согласился?
— Я сказал, что поговорю с тобой! Но… Вероника уже всех пригласила. И мама меню составляет…
Катя закрыла глаза и тяжело вдохнула.
— Саша. Скажи, а ты точно взрослый человек? Или ты просто посредник между Вероникой и ее желаниями?
— Ну что ты начинаешь?
— Я начинаю? — Катя с ироничной улыбкой указала на телефон. — А ничего, что ко мне даже не удосужились обратиться напрямую? Это, вообще-то, моя квартира, а не проходной двор для родственников с амбициями. Вероника хочет праздновать свой юбилей в моем доме, я должна ей готовить, я должна помогать твоей маме, и при этом меня даже не поставили в известность?!
В этот момент у Кати зазвонил телефон.
— О, а вот и вишенка на торте, — процедила Катя, — Твоя мама, — она помахала телефоном перед лицом мужа.
— Катя, Саша уже сказал тебе? — затараторила свекровь. — Смотри! Будет сорок человек. Поэтом готовить начнем ночью. Я приеду заранее в шесть вечера накануне.
— Что? Ночью? — усмехнулась невестка. — Нет, я на это не подписывалась. +