— Ксюш, ты не поверишь! Мама решила с размахом отметить день рождения! — Виталя влетел в кухню, размахивая телефоном. — Пятьдесят девять лет – солидная дата, всё-таки!Ксения даже не подняла головы от ноутбука, продолжая перебирать рабочие документы.— И что в этом удивительного? Она каждый год отмечает с размахом! — она сделала глоток чая. — Даже не юбилей, а такая помпа!— Не в этом дело! — Виталя присел напротив и подался вперёд. — Она даже составила список подарков для всех гостей! Представляешь? Каждому родственнику — персональное поручение! Чтобы всякую ерунду не дарили, как это часто бывает! Тёте Гале — золотые серьги, дяде Стёпе — набор для сервировки суши, и не какой-нибудь, а самый крутой! И так далее!Ксения наконец оторвалась от ноутбука и пристально посмотрела на мужа.
— Виталь, ты серьёзно? Это уже не день рождения, а какой-то аукцион! И что же она «поручила» нам?Виталя заметно нервничал, постукивая пальцами по столу.— Видишь ли… Мне она выделила особую миссию! Сказала, что её гостиная требует обновления, и что пора… Пора поменять мягкую мебель! — он откашлялся. — Полностью!— Полностью? — Ксения захлопнула ноутбук. — У неё там трёхместный диван, два кресла и пуфик! Это же целое состояние!— Я знаю, знаю! — Виталя развёл руками. — Но понимаешь, она уже всем растрезвонила, что сын сделает ей такой подарок! Сказала, что примерно присмотрела комплект в «Мебельном рае» за сто пятьдесят тысяч! Но там только диван и кресло! А ещё одно кресло и пуфик надо будет отдельно подбирать ещё! Ксения медленно отставила чашку и скрестила руки на груди.
— И что же ты ей ответил?
— Ну… Я сказал, что мы подумаем! — неуверенно произнёс Виталя.
— Мы? — Ксения приподняла брови. — С каких пор моё мнение учитывается в разговорах с твоей матерью?
Виталя неловко поёрзал на стуле.
— Ксюш, у меня есть пятьдесят тысяч отложенных, но этого мало! — он посмотрел на жену просящим взглядом. — Может, ты добавишь остальное? У тебя ведь есть премия… Да и ещё там какие-то накопления у тебя были…
Ксения смотрела на мужа как на умалишённого.
— Ты предлагаешь мне отдать сто тысяч рублей женщине, которая за три года нашего брака ни разу не назвала меня по имени? Которая в глаза представляет меня знакомым как «эта девушка» и «временная пассия» моего сына?
— Она просто так шутит… — пробормотал Виталя. — И потом, это не ей лично, а на подарок…— Виталь! — Ксения подалась вперёд. — В прошлом месяце, когда мы были у твоей матери на ужине, она спросила тебя, не пора ли найти «нормальную жену, способную родить наследника», прямо при мне! Ты это забыл?
— Она пошутила так… — Виталя отвёл взгляд.
— Неделю назад она позвонила тебе и сказала, что видела меня с коллегой в кафе и что я, цитирую, «веду себя как уличная девка»! Это тоже шутка?
— Ксюш, это всё несущественно! — Виталя поднялся и начал ходить по кухне. — Важно то, что я уже пообещал! Понимаешь? Я дал слово!
— Ты дал слово за свои деньги, не за мои! — отрезала Ксения. — У тебя есть пятьдесят тысяч? Вот и купи ей что-нибудь в пределах этой суммы!
— Ксюша! — в голосе Витали появились умоляющие нотки. — Ты не понимаешь! Она уже заказала каталог, выбрала модель, цвет обивки! Мне нельзя её подвести!— А меня подвести можно? — Ксения тоже встала. — Три года я терплю пренебрежение и оскорбления, ни разу не сказала тебе ни слова против! Но есть предел! Я не дам ни копейки на подарок человеку, который не уважает меня!
— Это эгоизм! — покачал головой Виталя. — Обычный женский эгоизм! Я твою маму всегда поздравляю, между прочим!
— Моя мама не требует от тебя таких дорогих подарков на день рождения и не называет тебя «этот человек»! Да она вообще ничего не просит никогда! — повысила голос Ксения. — Более того, когда мы ездили к моим родителям, они подарили нам путёвку на море, если ты забыл!
— Я не забыл! — процедил Виталя. — Но сейчас речь о другом! Мне нужны эти деньги, Ксюш! Я верну, обещаю!
— Нет! — Ксения взяла ноутбук и направилась в гостиную. — Даже не думай! Тебе надо — ты и решай эту проблему! Я в этом не участвую!
— Вот ты как?! — крикнул ей вслед Виталя. — Ладно! Я найду способ!
— Угрожаешь? — Ксения обернулась в дверях. — Отлично! Значит, ценность маминого дивана выше, чем уважение к жене! Просто замечательно!
Утро началось с напряжённого молчания. Виталя сидел за кухонным столом, сосредоточенно изучая свой телефон, а Ксения готовила завтрак, стараясь не встречаться с ним взглядом. Вчерашний разговор оставил неприятный осадок.
— Ксюш, может, всё-таки обсудим ещё раз? — наконец нарушил тишину Виталя, когда жена поставила перед ним тарелку с яичницей. — Я всю ночь думал и понял, что мы должны найти компромисс!
— Какой компромисс? — Ксения присела напротив с чашкой кофе. — Здесь всё предельно ясно! Ты пообещал своей матери подарок, который не можешь осилить финансово! Это твоя проблема, не моя!
— Но мы же семья! — Виталя отложил вилку. — В семье все проблемы решаются сообща!
— Вот именно! — кивнула Ксения. — Семья! А твоя мать часть нашей семьи? Она хоть раз относилась ко мне как к части семьи?
Виталя вздохнул, готовясь привести очередной аргумент, когда зазвонил его телефон. На экране высветилось «Мама».
— Привет, мам! — ответил он, бросив быстрый взгляд на жену. — Да, конечно… Что? Сейчас? Хорошо, жду!
Он положил телефон и посмотрел на Ксению с виноватым видом.
— Она заедет через полчаса! Хочет показать ещё какой-то каталог и обсудить детали!
Ксения молча встала, собрала свою чашку и направилась к выходу из кухни.
— Ты куда? — окликнул её Виталя.
— В спальню! Работать! — коротко ответила она. — У меня сроки горят, а общаться со Светланой Михайловной нет ни желания, ни времени!
— Но это невежливо! — возмутился Виталя. — Она специально заедет!
— Невежливо — это как она обращается со мной последние три года! — отрезала Ксения. — А моё отсутствие на кухне — это самозащита! Не хочу опять стать девочкой для битья!
Ровно через тридцать минут раздался звонок в дверь. Светлана Михайловна вошла в квартиру с видом королевы, прибывшей с инспекцией в дальнюю провинцию.
— Виталик, дорогой! — она расцеловала сына в обе щеки, игнорируя снятие обуви. — Я привезла каталоги! Три разных магазина, но лучший вариант в «Мебельном рае», как я и говорила!
Она прошла на кухню, оставляя на полу следы от уличной обуви, и разложила на столе глянцевые буклеты.
— А где… Эта? — она сделала неопределённый жест рукой. — Твоя…
— У Ксении много работы, мам! — ответил Виталя, нервно поглядывая в сторону спальни. — Давай посмотрим, что ты выбрала!
— Ммм, работа… — с явным сарказмом протянула Светлана Михайловна. — Что может быть важнее встречи с матерью мужа? Но не будем о грустном! Смотри, вот этот комплект! Идеальное сочетание цвета и формы!
Она ткнула пальцем в фотографию роскошного дивана с двумя креслами в тон.
— Мам, это… Дороговато! — осторожно заметил Виталя, увидев ценник.
— Что значит «дороговато»? — нахмурилась Светлана Михайловна. — Разве я многого прошу от единственного сына? В твоём возрасте твой отец уже квартиру мне подарил! И не смотри на цену — можно взять в рассрочку!
— Но сто девяносто тысяч… — начал Виталя.
— А что такого? — перебила его мать. — У вас с этой… С женой твоей две зарплаты! Неужели не можете раз в год порадовать мать?
В этот момент дверь спальни открылась, и на кухню вышла Ксения. Она спокойно подошла к холодильнику, достала бутылку воды и, не глядя на свекровь, произнесла:
— Здравствуйте, Светлана Михайловна! +