Соня вздрогнула, когда услышала эти слова. В первый момент ей показалось, что ослышалась. В конце концов, именно Соня занималась организацией торжества последние две недели. Да что там – последний месяц.— Извините, Вера Павловна, я не совсем поняла, — Соня отложила в сторону список гостей, над которым корпела весь вечер.— Да что тут непонятного? — свекровь поправила идеально уложенные седые волосы. — На моем юбилее соберутся уважаемые люди. Профессор Тихомиров с женой, моя подруга Изабелла Аркадьевна – заслуженный деятель культуры, между прочим. Будет даже сам Николай Степанович Водянов!— И при чем тут я? — Соня всё ещё не понимала, к чему клонит свекровь.
— А при том, что это определенный круг. Люди культурные, образованные, — Вера Павловна смотрела на Соню оценивающе, словно перед ней была вещь на прилавке. — Ты же… ну, сама понимаешь. Кулинарные курсы — это не музыкальная консерватория.
Соня сжала кулаки под столом так, что ногти впились в ладони. Не впервые свекровь намекала на «недостаточный уровень» невестки. Но прямой запрет прийти на семейный праздник?— Вера Павловна, но ведь приглашены все члены семьи, — возразила Соня, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я жена вашего сына.— Вот именно – пока только жена, — процедила свекровь. — И потом, мой праздник пройдет гораздо спокойнее, если ты не будешь мозолить глаза своими… культурными особенностями.Соня замерла. Что значит «пока только жена»? И какие такие «культурные особенности»? Она училась в пединституте, просто не закончила из-за финансовых трудностей. Да, сейчас работала в кулинарной студии, после курсов шеф-поваров. И что в этом постыдного?— На юбилее будут приличные люди! Сиди дома не позорь ни себя, ни меня! — с упрёком добавила свекровь, видя, что Соня не торопится соглашаться.
Тяжелые шаги в коридоре возвестили о приходе Игоря. Муж вернулся с работы уставший, но довольный – его повысили две недели назад, и теперь на плечи легла дополнительная ответственность. — Ну как тут мои девочки? — улыбнулся Игорь, входя на кухню. — Мама, ты что такая хмурая?
— Ничего особенного, сынок, — тут же изменила тон Вера Павловна. — Просто обсуждаем завтрашний праздник.
Соня вскинула голову – вот он, момент истины. Сейчас муж за неё заступится, объяснит матери, что нельзя так обращаться с его женой.— Мама считает, что мне лучше не приходить на юбилей, — сказала Соня, глядя прямо на Игоря.Игорь замер на полпути к холодильнику. Его взгляд метнулся от жены к матери и обратно.
— Но как же так? — нахмурился Игорь. — Соня столько готовилась…
— Ой, ну что ты, Игорёк, — засмеялась Вера Павловна, подходя к сыну и поправляя ему воротник рубашки привычным материнским жестом. — Я просто сказала, что ей будет скучно среди наших разговоров. Да и потом – столько дел по дому, правда? Нам же завтра после банкета нужно будет куда-то возвращаться.
Соня не верила своим ушам. Как свекровь ловко перевернула ситуацию! И почему Игорь молчит? Муж задумчиво почесал затылок.
— Мам, но Соня моя жена, — сказал наконец Игорь, но без особой уверенности в голосе.
— Конечно, сынок! Я и не говорю, что она совсем не может прийти. Просто знаешь, учитывая её… специфику… Может, она подъедет к финалу вечера? Просто чтобы проводить тебя домой, — Вера Павловна ласково улыбнулась. — Мы ведь просто хотим, чтобы всем было комфортно, верно?
Соня сидела, оглушенная. «Специфика»? Какая ещё «специфика»? То, что она из простой семьи? Или что носит удобную одежду вместо деловых костюмов? Или что предпочитает готовить дома, а не посещать рестораны? Ужасно захотелось встать и уйти, но Соня сдержалась. Нужно услышать ответ мужа.
Игорь уже почти открыл рот, чтобы ответить, как зазвонил его телефон. Посмотрев на экран, он поморщился:
— Прошу прощения, это из офиса, надо ответить.
Игорь вышел из кухни, оставив Соню наедине со свекровью. Вера Павловна улыбнулась с видом победительницы:
— Ну вот, сама видишь – у Игорька столько важных дел. А ты своими капризами только отвлекаешь.
Соня встала, собираясь выйти из кухни.
— Всего хорошего, Вера Павловна, — сказала она, стараясь сохранить достоинство. — Я поговорю с Игорем.
— Конечно-конечно, — кивнула свекровь. — Только не мешай ему работать, хорошо? Он вон как выбивается в люди!
Соня дождалась, пока Игорь закончит разговор, и подошла к нему в коридоре.
— Нам нужно поговорить, — сказала она тихо.
— Сонь, давай позже, ладно? — Игорь выглядел озабоченным. — У нас в проекте проблемы, надо срочно отправить документы.
— Пожалуйста, это важно, — настаивала Соня. — Твоя мама фактически запретила мне приходить на юбилей.
Игорь тяжело вздохнул и опустился на диван.— Не запретила, а предложила не приходить в начале. Мама просто беспокоится о своём имидже… У неё действительно будут важные гости.
— А я, значит, из-за своего «имиджа» испорчу ей праздник? — Соня чувствовала, как щеки начинают гореть.
— Ну перестань, ты драматизируешь, — попытался успокоить её Игорь. — Мама немного консервативна, но она тебя любит по-своему.
— Любит? — Соня не верила своим ушам. — Игорь, она постоянно меня критикует! И ты прекрасно это знаешь.
— Она просто старой закалки. Для неё важно, чтобы невестка соответствовала определённым стандартам.
— Каким стандартам, Игорь? Быть бессловесной прислугой? — Соня сама не ожидала, что скажет это вслух.
— Перестань! — Игорь поморщился. — Ты несправедлива к маме. Она много для нас делает.
— Для нас? — Соня даже засмеялась. — Игорь, открой глаза! Она делает для тебя, не для нас. А я для неё — просто способ снять с себя хозяйственные заботы.
Сказав это, Соня вспомнила все те разы, когда Вера Павловна нагружала её работой. Вот Соня готовит обед на семь персон, пока свекровь принимает гостей. Вот Соня едет встречать знакомых свекрови на вокзал, хотя сама только вернулась с ночной смены. Вот Соня заказывает торт на день рождения Веры Павловны, объезжая пять кондитерских, потому что «в прошлом году был недостаточно воздушный».
Игорь молчал, глядя в пол.
— Я не прошу многого, Игорь, — продолжила Соня. — Только чтобы ты занял мою сторону хотя бы раз. Сказал своей маме, что я — твоя жена и имею право быть на семейном празднике.
Игорь поднял глаза. В них читалась усталость и нерешительность.
— Сонь, я понимаю, но ты же знаешь маму… С ней трудно спорить. Давай как-нибудь найдём компромисс? Ты придёшь попозже, когда официальная часть закончится.
— Компромисс? — Соня почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Игорь, ты вообще слышишь себя? Меня унижают, а ты предлагаешь компромисс?
— Не преувеличивай… — Игорь устало потёр лицо. — Сейчас не лучшее время для конфликта. У меня на работе завал, у мамы юбилей…
Соня смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот Игорь, который три года назад увёз её на мотоцикле из родительского дома, несмотря на протесты своей матери? Который обещал, что они всегда будут вместе против всего мира?
— Хорошо, — сказала наконец Соня. — Я поняла твою позицию.
— Ты сердишься? — Игорь попытался обнять её, но Соня отстранилась.
— Нет, я просто многое осознала, — ответила Соня. — Не буду мешать тебе работать. +