Валентина осторожно обмакнула кисть в краску и провела тонкую линию по холсту. Тишина в мастерской успокаивала. Здесь, среди мольбертов и банок с красками, она могла забыть о внешнем мире. Трехкомнатная квартира в центре города была ее главным достижением. Каждый квадратный метр куплен на собственные деньги еще до знакомства с Андреем.Три года замужества пролетели незаметно. Муж работал инженером, она преподавала рисование в частной студии. Писала картины на заказ. Жили спокойно, размеренно. Единственным раздражителем была Людмила Петровна. Свекровь появлялась без предупреждения, словно хозяйка. Заходила на кухню, морщилась:
— Опять макароны варишь? Андрюша с детства борщ любит.Переставляла посуду в шкафах, критиковала расположение мебели. Валентина молчала, сжав зубы. Ради мира в семье приходилось терпеть.Но вчера все изменилось. Людмила Петровна заявилась с неожиданным заявлением:— Хочу жить ближе к сыну. В моем районе совсем плохо стало.Андрей поддержал мать мгновенно:— Мам, конечно. У нас места хватит. Мы все подготовим и поможем тебе переехать.Валентина замерла с кистью в руке. Никто не спросил ее мнения. Словно она была гостьей в собственной квартире.Вечером за ужином муж небрежно бросил:— Мама стареет, ей нужна поддержка. Мы же семья.— Андрей, это моя квартира, — тихо произнесла Валентина.— Наша, — поправил он. — Мы женаты. — Я покупала ее до свадьбы. На свои деньги.
Муж отложил вилку, посмотрел на жену холодно:
— Значит, мне здесь не место?
— Дело не в тебе. Дело в твоей матери.
— Моя мать — твоя мать теперь.
Валентина встала из-за стола. Руки дрожали от возмущения. Спокойный мир рушился на глазах. Впереди маячила борьба за собственный дом.
Следующий месяц стал испытанием на выносливость. Людмила Петровна появлялась каждый день. Приходила с утра, изучала каждый угол квартиры. Обсуждала с сыном планы переезда, словно Валентины рядом не было.
— Андрюша, а эта комната какая по площади? — спрашивала свекровь, заглядывая в мастерскую.
— Восемнадцать квадратов, мам.
— Отлично. Здесь моя кровать поместится. И комод поставлю.
Валентина сжимала кисть до боли в пальцах. Мастерская была ее святым местом. Здесь она работала, зарабатывала деньги, создавала картины.— Людмила Петровна, это моя мастерская, — осторожно возразила она.
— А где же мне жить? В коридоре? В гостиной места нет! — всплеснула руками свекровь.
Андрей избегал прямых разговоров. Но поддерживал мать взглядами, кивками. Когда Валентина пыталась объяснить важность мастерской, он отмахивался:
— Найдешь другое место для рисования. Можешь в спальне уголок организовать.
— Андрей, это мой источник дохода. Здесь я веду онлайн уроки.
— Мама важнее твоих уроков.
Нервы были на пределе. Валентина плохо спала, не могла сосредоточиться на работе. Людмила Петровна давила на жалость.
— Я так одиноко живу, Валечка, — вздыхала она. — Соседи шумят до утра. Мне страшно одной в квартире.— У вас же друзья есть, знакомые, — робко предлагала Валентина.— Какие друзья? Все разъехались. Дети у всех далеко живут. Один Андрюша у меня остался.
Валентина колебалась между состраданием и яростью. Понимала, что ее мнение никого не интересует. Андрей уже принял решение.
Решающая ссора разгорелась в среду вечером. Муж вернулся с работы поздно, снял куртку и небрежно бросил на диван. Валентина накрывала ужин, когда он произнес фразу, которая перевернула все:
— Завтра приедет грузчик с мамиными вещами.
Валентина замерла с тарелкой в руках. Время словно остановилось.
— Что значит завтра? Мы же не договорились об этом.
— А что тут договариваться? — Андрей пожал плечами, садясь за стол. — Мама переезжает к нам. Все решено.— Кем решено? — голос Валентины дрожал от возмущения. — Я не давала на это согласия!
— Согласие не требуется, — холодно ответил муж. — Это мой дом тоже. Я здесь живу три года.
— Андрей, квартира куплена на мои деньги! Оформлена только на меня!
Муж покраснел, лицо исказилось от злости. Такого выражения Валентина у него никогда не видела. В этот момент зазвонил домашний телефон. Людмила Петровна требовала подтверждения планов переезда.
— Андрюша, ты мне вчера обещал! Я уже все соседям рассказала, что завтра переезжаю.
Валентина быстро протянула руку к трубке. Хотела сама поговорить со свекровью, объяснить ситуацию. Андрей резко перехватил телефон, не давая жене взять трубку.
— Мам, все в полном порядке. Завтра утром переезжаешь к нам.
Людмила Петровна что-то требовала на том конце провода, возмущалась. Валентина слышала отрывки фраз через динамик. Андрей глядел на жену холодно, почти враждебно. Он попрощался с мамой, положил трубку.
— Моя мама важнее всего! — вдруг закричал он, не отводя взгляда от Валентины. — Освободи немедленно комнату!
Валентина застыла от такого тона. Она никогда не слышала от мужа подобных криков.
— Мать завтра приедет сюда жить, — продолжал Андрей более спокойно. — Она уже сдала свою квартиру квартирантам. Деньги будут капать с аренды каждый месяц. А мама будет под нашим присмотром.
— Ты что сейчас говоришь? — прошептала Валентина. — Она уже сдала свою квартиру?
— Конечно сдала. Зачем ей пустая квартира, когда она живет у нас?
Валентина остолбенела от такой циничной наглости. Значит, все было тщательно спланировано заранее. Без ее ведома, за ее спиной. Людмила Петровна уже избавилась от своего жилья. Обратной дороги не было. В этот горький момент Валентина окончательно поняла — ее брак безвозвратно закончен.
Валентина медленно прошлась по комнате. Руки дрожали, но голос стал твердым и решительным:
— Андрей, можешь собирать вещи. В моей квартире вам не место. +