— Это усложняет дело. Но попробовать можно.Алиса понимала, что судебная тяжба может затянуться на годы. И не факт, что она что-то получит.Коля продолжал попытки наладить отношения. Приходил к Алисе на работу, караулил возле дома. Коллеги начали сплетничать, но она игнорировала и мужа, и пересуды.— Алиса, ну сколько можно дуться? — сказал он однажды, поймав ее возле офиса. — Поговори со мной нормально.— Нам не о чем говорить.— Как это не о чем? Мы пять лет вместе прожили! — Прожили и хватит. Иди к маме, она теперь в новой квартире живет благодаря тебе.

— Мама тут ни при чем!— Очень даже при чем. Ты выбрал между нами, выбор сделан.Коля попытался взять ее за руку, но Алиса отстранилась.— Я думал, ты поймешь. Со временем поймешь и простишь.— Ничего я не прощу. И понимать нечего. Ты показал, кто для тебя важнее.— Алиса, ну это же мать моя!— А я кто? Случайный человек?Коля растерянно посмотрел на бывшую жену.— Ты другое дело…— Какое другое? Объясни.— Ну… ты молодая, здоровая. У тебя вся жизнь впереди. А мама старая, одинокая. — Понятно. Значит, пока я молодая и здоровая, обо мне можно не беспокоиться.— Я не это имел в виду!— А что имел? Что мои интересы менее важны, чем мамины? Коля замолчал. Алиса поняла, что он и сам не может сформулировать свою позицию.

— До свидания, Коля. Больше не приходи.

Прошло полгода. Алиса привыкла к новой жизни. Комната была маленькой, но зато принадлежала только ей. Никто не принимал за нее решений, не ставил перед фактом.

На работе дела шли хорошо. Сергей стал ее хорошим другом. Они часто обедали вместе, иногда ходили в кино. Ничего серьезного между ними не было, но Алиса чувствовала, что рядом с ним спокойно и комфортно.

— А ты не думала снова выйти замуж? — спросил Сергей как-то за обедом.

— Пока нет. Хочу сначала развестись окончательно, потом посмотрю.

— Правильно. Торопиться не стоит. Я вот после развода год вообще ни с кем не встречался. Нужно было понять, чего хочешь от жизни.

— И понял?

— Да. Хочу семью, но с правильным человеком. Чтобы были общие цели, взаимопонимание.

Алиса кивнула. Она тоже начинала понимать, чего хочет. И это точно не возвращение к Коле.

Однажды вечером раздался звонок в дверь. Алиса открыла и увидела Колю. Он выглядел усталым и растерянным.

— Можно войти?

— Зачем?

— Поговорить нужно.

Алиса неохотно пропустила бывшего мужа в комнату. Он осмотрелся и сел на единственный стул.

— Как живешь?

— Нормально. Что случилось?

Коля помолчал, потом вздохнул.

— Мама меня выгнала.

— Как это?

— Познакомилась с мужчиной. Михаил Иванович, вдовец. Они решили жить вместе, а мне сказали, что пора самостоятельной жизнью жить.

Алиса почувствовала, как внутри поднимается злорадство, но сдержалась.

— И что теперь?

— Снимаю комнату в коммуналке. Денег на нормальную квартиру нет — все потратил на мамину.

— Понятно. И зачем ты мне это рассказываешь?

Коля поднял на нее глаза. В них читалась мольба.

— Алиса, я понял, что был неправ. Совершил ошибку. Давай попробуем еще раз.

— Что попробуем?

— Жить вместе. Я изменился, понял многое.

Алиса села на кровать напротив мужа.

— Что именно понял?

— Что нельзя принимать важные решения одному. Что семья — это когда двое.

— И?

— И что я потерял самого дорогого человека из-за своего упрямства.

Алиса молчала. Коля продолжал:

— Мама сказала, что я взрослый мужчина и должен сам о себе заботиться. А ведь ты говорила то же самое. Но я не слушал.

— Говорила.

— Прости меня, Алиса. Давай начнем сначала. Будем снова копить на квартиру, планировать будущее.

— На какие деньги копить? Ты же все потратил.

— Найдем способ. Может, кредит возьмем…

Алиса покачала головой.

— Поздно, Коля.

— Почему поздно? Мы же любили друг друга!

— Любили. Прошедшее время.

Коля встал и подошел к окну.

— Я знаю, что поступил плохо. Но люди имеют право на ошибки.

— Имеют. Но не все ошибки можно исправить.

— Алиса, ну пожалуйста…

— Коля, когда ты кричал мне «скатертью дорожка», ты действительно так думал?

— Я был зол…

— Отвечай прямо. Думал или нет?

Коля опустил голову.

— Думал. В тот момент думал.

— Вот видишь. А я запомнила. И поняла, что для тебя я не такая уж важная.

— Сейчас понимаю, что был не прав!

— Сейчас — это когда тебе плохо. А когда было хорошо с мамой в новой квартире, ты обо мне не вспоминал.

Коля попытался возразить, но Алиса подняла руку.

— Не надо врать. За год ты звонил всего несколько раз в первый месяц. Потом перестал.

— Я думал, ты не хочешь общаться…

— Не хотела. И сейчас не хочу.

Коля просидел еще полчаса, пытаясь убедить бывшую жену дать ему второй шанс. Рассказывал, как ему плохо одному, как он понял свои ошибки, как изменился.

Алиса слушала молча. Внутри не было ни злости, ни жалости. Только равнодушие к человеку, который когда-то был ей дорог.

— Я не даю предателям второго шанса, — сказала она наконец.

— Я не предатель!

— Предатель. Ты предал наши планы, наши мечты, наше доверие друг к другу.

— Но я же объяснил почему…

— Объяснения не оправдывают предательства.

Коля встал.

— Значит, все кончено?

— Все кончено год назад. Просто ты это понял только сейчас.

— А если я буду ждать? Может, со временем передумаешь?

Алиса подошла к двери и открыла ее.

— Не трать время зря. У меня теперь другая жизнь.

— Другая жизнь — это тот мужчина, с которым тебя видели?

— Не твое дело.

Коля задержался в дверях.

— Алиса…

— До свидания, Коля.

Он ушел, и Алиса закрыла дверь. Потом долго сидела в тишине, обдумывая разговор. Странно, но никаких эмоций она не чувствовала. Словно говорила с незнакомым человеком.

На следующий день Сергей заметил, что Алиса задумчивая.

— Что-то случилось?

— Вчера бывший муж приходил. Просил вернуться.

— И как ты?

— Отказала.

— Правильно сделала?

Алиса улыбнулась — первый раз за день.

— Да. Очень правильно.

— Расскажешь подробности?

— Когда-нибудь расскажу. А пока давай просто пообедаем и поговорим о чем-нибудь хорошем.

Сергей кивнул.

— Согласен. О хорошем говорить гораздо приятнее.

Прошел еще месяц. Коля больше не появлялся. Алиса узнала от общих знакомых, что он снял комнату в коммунальной квартире и с трудом сводит концы с концами. Александра Михайловна с новым мужчиной переехала в его квартиру, а свою сдает.

— Получается, она на сына еще и зарабатывает, — рассказывала Светлана. — Сдает квартиру за тридцать тысяч, а Коля в коммуналке живет.

— Справедливо, — ответила Алиса.

— Тебе его не жалко?

— Нет. Он сделал выбор, теперь пусть живет с его последствиями.

— А ты как? Нашла кого-нибудь?

— Пока нет. Но и не ищу активно. Хочется сначала полностью разобраться с прошлым.

— Мудро. Торопиться действительно не стоит.

Однажды Алиса столкнулась с Александрой Михайловной в магазине. Бывшая свекровь выглядела счастливой и довольной.

— Алисочка! Как дела? — спросила она с фальшивой радостью.

— Хорошо. А у вас как?

— Прекрасно! Михаил Иванович такой заботливый мужчина. Мы в театры ходим, на дачу ездим.

— Рада за вас.

— А Колю видишь? Он что-то совсем не навещает.

— Не вижу. Мы развелись.

— Да знаю, знаю. Жалко, конечно. Хорошая была пара.

Алиса промолчала.

— Но ты не переживай, — продолжила Александра Михайловна. — Найдешь себе другого. Молодая еще.

— Спасибо за пожелания.

— А Коля, кстати, хорошо устроился. Комнату снял, работает. Самостоятельный стал.

— Это хорошо.

— Ну да. Пора было ему от маминой юбки отрываться.

Алиса удивленно посмотрела на собеседницу.

— Как это понимать?

— А что понимать? Мужчина должен сам себя обеспечивать. А то привык, что мама все проблемы решает.

— Но ведь он вам деньги отдал…

— Отдал, конечно. Хороший сын. Но это не значит, что я должна его всю жизнь содержать.

Алиса ничего не ответила и ушла. Теперь она понимала, откуда у Коли такое отношение к близким людям. Яблоко от яблони недалеко падает.

Вечером того же дня раздался звонок. Алиса увидела на экране имя Коли и не стала отвечать. Он перезвонил еще раз, потом прислал сообщение:

«Алиса, мама сказала, что вы встретились. Мне нужно с тобой поговорить. Это важно.»

Она не ответила.

Через час Коля стоял у ее двери.

— Алиса, открой. Я знаю, что ты дома.

— Уходи, Коля. Нам не о чем разговаривать.

— Есть о чем. Мама рассказала, что говорила с тобой.

Алиса открыла дверь, но не пустила бывшего мужа внутрь.

— И что?

— Она сказала неправду. Про то, что я должен сам себя обеспечивать.

— А как на самом деле?

— Она просто влюбилась в этого Михаила Ивановича и хочет с ним жить. А я мешаю.

— Понятно. И что ты хочешь от меня?

— Чтобы ты поняла — я пожертвовал всем ради мамы, а она меня выгнала.

Алиса усмехнулась.

— И теперь ты понимаешь, каково это — когда тебя предают?

Коля замолчал.

— Теперь понимаешь, что значит — принести в жертву чужие интересы ради своих?

— Алиса…

— Теперь понимаешь, как я себя чувствовала, когда ты поставил меня перед фактом?

— Понимаю. Поэтому и пришел. Мы же оба пострадали от этой ситуации.

— Нет, Коля. Ты пострадал от собственного выбора. А я — от твоего предательства. Это разные вещи.

— Но ведь мы можем начать сначала! Теперь я точно знаю, что семья важнее всего!

Алиса покачала головой.

— Ты знаешь это только потому, что мама тебя разочаровала. А если бы она оставила тебя жить с собой, ты бы до сих пор считал, что поступил правильно.

— Нет, это не так…

— Это именно так. Ты не раскаиваешься в том, что предал меня. Ты просто расстроен, что твоя жертва оказалась напрасной.

Коля попытался взять ее за руки, но Алиса отстранилась.

— Алиса, дай мне шанс доказать, что я изменился!

— Знаешь что, Коля? Год назад ты кричал мне, что не нужна тебе такая жена. Помнишь?

— Помню. Я был зол, не думал, что говорю…

— А я запомнила. И поняла, что ты был прав.

— Как это — прав?

— Тебе действительно не нужна была такая жена. Жена, которая имеет собственное мнение. Которая не готова молча соглашаться с любыми твоими решениями. Тебе нужна была покорная девочка, которая будет говорить «да, дорогой» на каждое твое слово.

— Это неправда!

— Очень даже правда. А мне не нужен муж, который принимает важные решения единолично. Который ставит меня перед фактом. Который считает мои интересы менее важными, чем свои или мамины.

Коля стоял молча, понимая, что возразить нечего.

— Так что ты был прав тогда, — продолжила Алиса. — Мы действительно не подходим друг другу. Просто я поняла это позже тебя.

— Алиса, люди меняются…

— Меняются. Я, например, изменилась. Стала сильнее, увереннее в себе. Научилась жить одна и принимать собственные решения. А ты? Ты изменился?

— Да! Теперь я понимаю…

— Ты понимаешь только то, что остался в проигрыше. Это не значит, что ты изменился как человек.

Алиса начала закрывать дверь.

— Подожди! — Коля попытался удержать дверь. — А если я докажу, что действительно изменился? Если буду ждать, пока ты поверишь?

— Не трати время зря. У меня теперь другая жизнь.

— Что значит — другая жизнь? Этот твой коллега?

— Это значит, что я больше не та наивная девочка, которая готова прощать предательство ради призрачного семейного счастья.

— Алиса…

— До свидания, Коля. И больше не приходи.

Она закрыла дверь и услышала, как он постоял немного в коридоре, а потом ушел.

На следующий день за обедом Сергей спросил:

— Как дела? Выглядишь спокойной.

— Да, кажется, окончательно закрыла один этап жизни.

— Это хорошо. Значит, можно думать о новом этапе?

Алиса улыбнулась.

— Можно. Но не торопясь. Хочется сначала насладиться свободой.

— Понимаю. А знаешь, что я понял после развода?

— Что?

— Что самое главное в отношениях — это уважение. Любовь может пройти, а уважение должно оставаться всегда.

— Мудрые слова.

— Из горького опыта. Моя бывшая жена тоже не считалась с моим мнением. Правда, у нас была обратная ситуация — она тратила наши сбережения на своих родителей, не спрашивая.

Алиса удивленно посмотрела на коллегу.

— Серьезно?

— Серьезно. Поэтому я прекрасно понимаю, что ты чувствовала. Когда близкий человек принимает важные решения за тебя — это больно и унизительно.

— Да, именно так.

— Но главное — ты не согласилась с этим. Многие женщины смирились бы, решили, что семья важнее принципов.

— А я решила, что принципы важнее фальшивой семьи.

— И правильно сделала.

Прошло еще несколько месяцев. Алиса полностью освоилась в новой жизни. Оформила развод, получила свою долю от продажи их старой мебели и даже немного денег через суд — оказалось, что Коля взял кредит на покупку мамины квартиры, и половина долга по закону перешла к Алисе. Но и половина квартиры тоже юридически считалась ее собственностью.

Коля попытался оспорить это решение, но безуспешно. В итоге ему пришлось продать свою долю Александре Михайловне за символическую сумму, чтобы Алиса получила компенсацию.

— Справедливость восторжествовала, — сказала Светлана, когда Алиса рассказала о решении суда.

— Не в этом дело. Просто я хочу, чтобы все было честно.

— А что теперь? Будешь новую квартиру покупать?

— Пока нет. Хочется пожить для себя, попутешествовать. А потом посмотрю.

Однажды Алиса случайно встретила Колю в торговом центре. Он покупал продукты и выглядел усталым.

— Привет, — сказал он неуверенно.

— Привет.

— Как дела?

— Хорошо. А у тебя?

— Нормально. Работаю, живу.

Они постояли в неловком молчании.

— Алиса, а ты… ты счастлива? — спросил Коля наконец.

— Да. А ты?

— Не знаю. Наверное, нет.

— Жалко.

— Ты не злишься на меня?

Алиса задумалась.

— Нет. Злость прошла. Теперь я понимаю, что все произошло к лучшему.

— К лучшему?

— Да. Мы были неподходящими людьми друг для друга. Просто не сразу это поняли.

— А если бы я тогда не отдал деньги маме?

— Рано или поздно возникла бы другая ситуация. Ты бы снова принял важное решение без меня. Или я бы поняла, что ты меня не уважаешь как равную.

Коля кивнул.

— Наверное, ты права.

— Я не злюсь, Коля. Но и возвращаться не хочу. У меня теперь другая жизнь.

— Я понял. Спасибо, что честно сказала.

— Удачи тебе.

— И тебе.

Они разошлись в разные стороны.

Вечером Алиса сидела в своей комнате и думала о встрече. Странно, но никаких сильных эмоций она не испытывала. Коля стал для нее просто человеком из прошлого, с которым когда-то была связана.

Раздался звонок. Это был Сергей.

— Привет! Как насчет кино завтра вечером?

— С удовольствием. Что смотрим?

— Есть одна комедия, говорят, очень смешная.

— Отлично. Мне сейчас нужны положительные эмоции.

— Что-то случилось?

— Встретила бывшего мужа. Но все в порядке, никаких драм.

— Это хорошо. Значит, действительно все в прошлом?

— Действительно все в прошлом.

После разговора Алиса подошла к окну и посмотрела на вечерний город. Год назад ей казалось, что жизнь рухнула. А теперь она понимала — жизнь только начиналась. Настоящая жизнь, где она сама принимает решения и сама несет за них ответственность.

Предателям она действительно второго шанса не давала. И была права.