Максим сжал губы в тонкую линию.— Хм… А ты, наверное… Права! У нас действительно проблемы! И главная из них — твой эгоизм!Он развернулся и вышел из кухни, оставив Веронику наедине с остывающим ужином и мыслями о том, что её брак трещит по швам из-за квартирного вопроса.В среду Вероника вернулась с работы раньше обычного — отключили свет в офисе из-за какой-то поломки. Открыв дверь своим ключом, она услышала голоса в гостиной. Мужской голос — знакомый, Максима, и еще один, незнакомый…— Отличная планировка! — говорил незнакомец. — И район хороший, рядом с метро! Когда можно въезжать?— В начале следующего месяца! — ответил Максим. — Хозяйка уже собирает вещи! Вероника замерла в коридоре, не веря своим ушам. Сердце бешено колотилось, а руки сжались в кулаки. Она сделала глубокий вдох и вошла в гостиную.

— Здравствуйте! — произнесла она ледяным тоном.Максим вздрогнул, а незнакомый мужчина лет тридцати с модной стрижкой недоуменно посмотрел на неё. — Ника… Ты рано… — Максим побледнел. — Познакомься, это Степан! Он…— Интересуется арендой моей квартиры! — закончила за него Вероника. — Той самой, которую я, по твоим словам, уже собираюсь освобождать! — Вы хозяйка? — удивился Степан. — А Максим сказал…— Максим много чего говорит! — перебила Вероника. — Например, что я согласна сдать квартиру и переехать к его родителям! Хотя, я категорически против! Степан перевёл взгляд с Вероники на Максима. — Эм… У вас какое-то недопонимание?— Никакого недопонимания! — Вероника скрестила руки на груди. — Просто мой муж решил сдать мою квартиру без моего ведома и согласия! — Степан, можно вас на минутку? — Максим схватил мужчину за локоть и потянул к выходу.— Подождите! — Вероника преградила им путь. — Степан, вы уже внесли какие-то деньги моему мужу? Задаток? Первый месяц? Мужчина переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко.

— Да, мы договорились о задатке! Я отдал тридцать тысяч!

— Отлично! — кивнула Вероника. — Где эти деньги, Максим?

— Степан, подожди меня внизу! — попросил Максим. — Мне нужно поговорить с женой!

— Никуда он не пойдёт! — отрезала Вероника. — Не выпроваживай свидетеля твоего мошенничества!

— Мошенничества? — Максим усмехнулся. — Я просто ускорил процесс! Я знал, что если найду хорошего арендатора, ты согласишься!

— С чего ты взял, что я перееду к твоим родителям, а свою квартиру буду сдавать? Если ты хочешь опять жить с ними, то вали туда один, без меня!

— Мне, наверное, лучше уйти… — неловко сказал Степан.

— Стойте! — Вероника повернулась к нему. — Вы внесли задаток за квартиру, которую я не собираюсь сдавать! Вам нужно вернуть деньги!

— У меня их сейчас нет! — начал оправдываться Максим. — Я уже отдал часть маме на ремонт комнаты…

Вероника рассмеялась сухо, без капли веселья.

— Прекрасно! Просто прекрасно! Ты взял чужие деньги и отдал их маме! А я должна это разгребать?

— Не драматизируй! — поморщился Максим. — Я всё решу!

— Нет, это я всё решу! — Вероника достала из сумки телефон. — Степан, запишите, пожалуйста, этот адрес! – она повернула телефон к незнакомому мужчине. — Это адрес родителей Максима! Можете требовать свои деньги там! А ещё лучше — сразу обращайтесь в полицию за мошенничество!

— Ты что творишь?! — возмутился Максим.

— Ты получил деньги — ты и отвечай! Я ничего не подписывала и ни с кем не договаривалась! Это МОЯ квартира! И это твоя афера!

— Извините… — пробормотал Степан. — Но мне правда нужны мои деньги… Я отказался от другого варианта…

— Понимаю! — кивнула Вероника. — Но их нет у меня! Они у него или у его матери! А теперь, Максим, собирай свои вещи и отправляйся к родителям! Там тебя уже ждёт комната с новыми шторами!

— Ты выгоняешь меня? — не веря в то, что слышит, уставился на неё муж.

— Именно! — подтвердила Вероника. — У тебя есть час! Степан, пойдёмте на кухню, я сделаю вам чай, пока мой скоро-бывший муж собирает вещи!

Максим стоял посреди гостиной, не веря, что его план обернулся таким провалом. А Вероника, проходя мимо него в кухню, добавила тихо:

— Завтра же подам на развод!

Прошло три недели. Вероника сидела на кухне, звонок в дверь вывел её из задумчивости. Она нехотя поднялась и посмотрела в глазок — на пороге стоял Максим.

— Что тебе нужно? — спросила она, приоткрыв дверь, но не снимая цепочку.

— Поговорить! — ответил он. — Ника, давай решим всё по-человечески!

Она колебалась несколько секунд, потом всё же сняла цепочку и впустила бывшего мужа в квартиру. Они зашли вместе на кухню и Максим опустился на стул напротив неё жены.

— Что ты хотел?

— Поговорить о разводе! Я не согласен! Так что надо что-то делать с этим! Но…

— Ты хотел поговорить о чём-то ещё?

— Ника! — Максим подался вперёд. — Я понимаю, что поступил неправильно! Но неужели одна ошибка перечеркнёт три года брака?

— Одна ошибка? — Вероника усмехнулась. — Ты за моей спиной пытался сдать мою квартиру, взял деньги с постороннего человека, настроил свою мать против меня, сделав вид, что я согласилась на переезд! И всё это после того, как я ясно сказала «нет»! Это не ошибка, Максим! Это… Как ты там говорил? Эгоизм!

— Я думал о нашем будущем…

— Нет! — перебила она. — Ты думал только о том, чего хочешь сам! Если бы ты думал о нас, ты бы уважал моё мнение!

Максим потёр лицо ладонями.

— Мне пришлось нелегко эти недели, знаешь ли! Степан и его друзья приходили к родителям требовать деньги!

— Я знаю! — кивнула Вероника. — Твоя мать звонила мне, обвиняла во всех смертных грехах! Как там её слова? «Ты разрушила нашу семью, натравила на нас каких-то бандитов»! Хотя всё, что я сделала, — указала Степану, кто взял его деньги!

— Мама не знала про мой план! — тихо сказал Максим. — Она думала, что ты правда согласилась переехать!

— Конечно! — Вероника закатила глаза. — Поэтому она так рьяно готовила комнату! Потому что не участвовала в заговоре!

— Это не был заговор! — возразил Максим. — Мама просто… Слишком увлеклась…

— Не имеет значения! — Вероника пододвинула к нему папку с документами. — На этом всё?

— Я люблю тебя, Ника! Я не хочу разводиться!

— А я больше не люблю тебя! — отрезала Вероника. — Ты думаешь, можно предать человека, а потом просто сказать «извини»? В моих глазах ты уже не тот мужчина, за которого я выходила замуж! Так что…

— Дай мне шанс всё исправить! — в голосе Максима звучало отчаяние. — Мы можем начать сначала! Я больше никогда…

— Нет! — твёрдо ответила Вероника. — Когда я узнала, что ты водил чужого человека в мой дом, чтобы показывать ему мои вещи и обсуждать, как скоро я отсюда съеду… Я не могу больше смотреть на тебя и не вспоминать это предательство!

Максим молча смотрел на неё, словно видел впервые.

— Я не думал, что ты воспримешь всё так…

— Серьёзно? — Вероника скрестила руки на груди. — А как, по-твоему, я должна была воспринять? «Ой, милый, ты уже нашёл жильцов для моей квартиры? Как заботливо! Конечно, я соберу вещи и перееду к твоей матери, которая меня ненавидит!»

Максим опустил голову.

— Я запутался! Я правда хотел, как лучше!

— Да мне наплевать уже, как ты хотел! — Вероника посмотрела ему прямо в глаза. — Я даже не понимаю, зачем тебе это понадобилось! У нас была хорошая жизнь здесь! Но твоей гордости было невыносимо, что мы живём в моей квартире! Ты не мог смириться, что я не хочу идти на поклон к твоей матери! И ты решил взять всё в свои руки, наплевав на мои чувства и желания!

— Я не горжусь тем, что сделал… — тихо произнёс Максим.

— Правильно! — кивнула Вероника. — И я не горжусь тем, что выбрала тебя в мужья! Мы оба ошиблись! Но ты — больше! Что-то ещё?

— Ник, я честно хочу всё исправить!

— Мы закончили!

Максим посмотрел на жену, в его глазах читалась последняя надежда. Но лицо Вероники оставалось непреклонным.

— Да подавись ты своим разводом!!! — сказал он, вставая. – Говорил же! Эгоистка!

Ника не стала ничего на это отвечать, зачем зря сотрясать воздух? Это никому не надо, да и провоцировать ещё на что-то Максима тоже не хотелось, а то, мало ли, что ему в голову придёт.

Когда за Максимом закрылась дверь, она прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Внутри не было ни слёз, ни сожалений — только облегчение и уверенность, что приняла правильное решение. Эта квартира была её крепостью, её безопасным местом. И никто — ни Максим, ни его мать — не имели права решать, как ей распоряжаться своей жизнью и своим домом…