— Нам нужно серьёзно поговорить, Ник! — Максим отложил вилку и посмотрел на жену через стол.Вероника подняла глаза от тарелки с ужином. Что-то в голосе мужа заставило её насторожиться.— О чём? — спросила она, продолжая есть.— О нашем будущем! О квартире! — Максим сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом. — Я подсчитал всё, и выходит, что нам понадобится минимум пять лет, чтобы накопить на первый взнос по ипотеке! — И? Мы же знали, что это не быстрый процесс!— Но можно ускорить! — Максим выпрямился. — Если мы сдадим твою квартиру, а сами… Временно переедем к моим родителям… Вероника замерла с вилкой в руке. Мгновение она смотрела на мужа, пытаясь понять, не шутит ли он. Но его лицо оставалось серьёзным. — Ты предлагаешь мне жить с твоей матерью? — медленно произнесла она, опуская вилку, но уже с желанием пырнуть мужа за такое предложение.
— Это всего на год-полтора! — поспешил объяснить Максим. — Аренда твоей двушки в этом районе принесёт нам тысяч сорок в месяц! За полтора года мы накопим на хороший первоначальный взнос! — Максим… — Вероника скрестила руки на груди. — Твоя мать открыто говорила, что я недостаточно хороша для тебя! Что я вышла за тебя ради твоих денег и перспектив! Хотя, напомню, это моя квартира, которую мне оставила бабушка! — Мама иногда бывает резковата, но… — Резковата? — перебила Вероника. — Она на нашей свадьбе сказала тост о том, что надеется, я смогу «дорасти до уровня её сына»! А потом, когда мы жили с ними первые два месяца, она критиковала всё, от моей готовки до того, как я складываю полотенца!— Я знаю, был сложный период! – вздохнул Максим. — Но это ради нас! Представь, через полтора года у нас будет собственная квартира! Никаких кредитов на двадцать лет! — А где гарантия, что через полтора года ты не придумаешь новую причину для того, чтобы остаться у мамочки? — голос Вероники становился громче. — Или что твоя мать не выживет меня оттуда раньше?
— Ты преувеличиваешь! — Максим покачал головой. — Мама не настолько ужасна!
— Для тебя — возможно! Для меня она — воплощение всего, чего я боялась в свекровях!
Вероника встала из-за стола и начала собирать посуду, с грохотом составляя тарелки в раковину. Максим поморщился от шума.
— Послушай! — он тоже поднялся. — Я просто предлагаю обдумать эту возможность! Мы могли бы попробовать на месяц, посмотреть, как пойдёт!
— На месяц? — Вероника фыркнула. — А потом квартиранты откажутся съезжать, и мы застрянем там на неопределённый срок! Нет, спасибо! Я лучше ещё три года буду откладывать, чем проведу месяц под одной крышей с Ириной Николаевной!
— Она исправилась! — попытался защитить мать Максим. — После того разговора, который у нас был, она обещала относиться к тебе лучше!
— Обещала тебе! — подчеркнула Вероника. — А мне она до сих пор присылает статьи о том, как быть хорошей женой! А с недавнего времени о том, как женщине пережить развод! Представляешь, что будет, если мы будем жить в её доме?
Максим подошёл к жене и положил руки ей на плечи.
— Ника, это важно для меня! Я хочу, чтобы у нас была СВОЯ квартира! Я устал жить в твоей, где всё решаешь ты!
— Вот оно что! — Вероника развернулась, скидывая его руки. — Дело не в квартире и не в деньгах! Тебе просто неуютно, что ты живёшь в моём пространстве! Тебе нужно своё, или хотя бы мамино!
— Я этого не говорил… — начал защищаться Максим.
— Но подумал! — отрезала Вероника. — Этот разговор окончен! Я не перееду к твоим родителям! Точка!
Она вышла из кухни, оставив Максима наедине с недомытой посудой и своими мыслями.
Позже вечером, когда Вероника уже спала, Максим открыл ноутбук и начал искать информацию о ценах на аренду квартир в их районе. «Она просто не понимает, какую выгоду мы упускаем», — думал он, просматривая объявления. — «Надо показать ей конкретные цифры. Тогда она точно согласится».
Вероника заметила перемены в поведении мужа через неделю после их разговора. Максим постоянно прятал телефон, едва она входила в комнату, задерживался после работы и на вопросы отвечал расплывчато. Подозрения начали грызть её изнутри.
— У тебя кто-то появился? — спросила она напрямую однажды вечером, когда Максим в очередной раз отложил телефон экраном вниз.
— Что? Нет! — он выглядел искренне удивлённым. — С чего ты взяла?
— Ты сам знаешь! Прячешь телефон, постоянно пишешь кому-то, задерживаешься! Классический набор!
— Ты преувеличиваешь! — Максим попытался обнять её, но Вероника отстранилась.
— Не увиливай! Что происходит?
Максим вздохнул, сдаваясь.
— Я просто собираю информацию о ценах на аренду, разговариваю с агентами…
— После того, как я сказала однозначное «нет»?! — Вероника скрестила руки на груди. — Ты решил действовать у меня за спиной?
— Я хотел подготовить тебе точное представление сдачи твоей квартиры с цифрами и фактами, показать тебе, насколько выгодно моё предложение!
— Решил, что я соглашусь, если поймёшь, где лучше всего меня уколоть? — Вероника покачала головой. — Это моя квартира, Максим! Моя! Я не хочу здесь видеть чужих людей! Не хочу переезжать к твоей матери! Сколько раз повторить?
— А ты подумала обо мне? О наших общих целях? Это эгоистично с твоей стороны! – сказал Максим с каменным лицом.
— Эгоистично? — Вероника усмехнулась. — Знаешь, что эгоистично? Требовать, чтобы я отказалась от комфортной жизни в своём доме и переехала к женщине, которая меня терпеть не может! Всё ради того, чтобы ты быстрее получил своё!
Она вышла из комнаты, хлопнув дверью ванной. Максим остался сидеть в гостиной, сжимая телефон в руке. На экране светилось сообщение от риелтора: «Нашёл отличного клиента для вашей квартиры. Когда можем организовать просмотр?»
В субботу Вероника решила сходить в торговый центр, чтобы проветриться и отвлечься от напряжённой атмосферы дома. У входа в супермаркет она неожиданно столкнулась с Ириной Николаевной.
— Вероника! Какая встреча! — свекровь приторно улыбнулась. — Одна? А где Максим?
— Дома! Работает над чем-то там… — сухо ответила Вероника, надеясь быстро закончить разговор.
— А я здесь шторы присматриваю! — продолжила Ирина Николаевна, словно, не замечая холодности невестки. — Для вашей комнаты! Максим говорил, что вы скоро к нам переедете!
— Что, простите? – застыла невестка в непонимании.
— Ну как же! — свекровь удивлённо подняла брови. — Максим сказал, что вы решили пожить у нас, пока будете сдавать твою квартиру! Мы с отцом уже готовим для вас комнату!
— Он сказал… Что мы уже решили? — внутри Вероники начал закипать гнев.
— Конечно! Вчера заезжал, помогал переставлять мебель! Сказал, что вы переедете в конце месяца!
Вероника сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
— Ирина Николаевна, вы что-то путаете! Мы не переезжаем к вам! Я никогда не соглашалась на это!
Лицо свекрови изменилось, улыбка стала натянутой.
— Но Максим был так уверен…
— Видимо, зря! — отрезала Вероника. — Извините, мне нужно идти!
Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, на ходу набирая номер мужа. Максим не отвечал. Тогда она отправила сообщение: «Встретила твою мать. Интересная новость про переезд. Нам нужно это всё срочно обсудить».
Вернувшись домой, Вероника обнаружила, что Максима нет. Она позвонила ему снова, но телефон был недоступен. Закипая от возмущения, она начала готовить ужин, с грохотом доставая посуду из шкафов.
Максим появился только вечером.
— Ты говорил матери, что мы переезжаем? — спросила Вероника вместо приветствия.
— Я сказал, что обсуждаем такую возможность… — он не смотрел ей в глаза.
— Она уже шторы для нас выбирает! — голос Вероники дрожал от сдерживаемой ярости. — Вы с ней комнату готовите! Это не похоже на обсуждение «возможности»!
— Я хотел создать условия, чтобы тебе было комфортнее согласиться! — признался Максим.
— Комфортнее? — Вероника расхохоталась. — Поставить меня перед фактом, чтобы я почувствовала себя неловко отказывать? Это манипуляция, Максим, а не забота о комфорте!
— Я просто хочу, чтобы ты поняла: это наш шанс быстрее приблизиться к мечте о собственном жилье!
— А я хочу, чтобы ты понял: я не перееду к твоей матери! Никогда! И если ты не можешь уважать моё решение, у нас проблемы посерьёзнее, чем отсутствие собственной квартиры! +