— Что за глупости! — возмутилась Лариса Геннадьевна. — Я просто хотела поговорить с ней! Она избегает меня, прячется! Видимо, совесть нечиста!— Мама, послушай меня внимательно! — голос Игоря стал жёстким. — Я не позволю тебе травить мою жену! Если ты не прекратишь, я полностью прекращу общение с тобой! Любую помощь! Всё! Это не шутка и не пустая угроза!На другом конце линии повисла тишина, а затем раздался холодный смех.— Ты всегда был слабаком, Игорёк! Весь в папашу своего, никчёмного червяка! Он тоже предал меня, выбрал другую женщину! А теперь ты…

— Отец не предавал тебя! — перебил Игорь. — Он просто не выдержал постоянного контроля своей же матери и своих скандалов! И сейчас ты повторяешь её ошибки!— Не смей сравнивать меня с ней! — закричала Лариса Геннадьевна. — Я имею право знать, куда тратятся деньги моего сына!— Это не твоё дело! — отрезал Игорь. — Последнее предупреждение, мама! Оставь нас в покое!Он нажал отбой и повернулся к жене.— Думаю, она поняла! Но на всякий случай, возвращайся с работы другим маршрутом несколько дней! Мало ли…Маша кивнула, но внутри чувствовала — это не конец. Через три дня её опасения подтвердились. Выходя из офиса, она увидела Ларису Геннадьевну, стоявшую прямо у входа. Рядом толпились коллеги Маши, с интересом наблюдавшие за разворачивавшейся сценой.

— А вот и ты! — громко объявила свекровь, указывая пальцем на Машу. — Невестушка моя дорогая! Прячется от меня, старухи больной!

— Лариса Геннадьевна, давайте отойдём! — тихо предложила Маша, чувствуя, как краснеет от стыда.

— Отойдём? Чтоб никто не слышал, как ты со мной обращаешься? — свекровь явно наслаждалась произведённым эффектом. — Нет уж, пусть все знают, какую змею мой сын пригрел!

Маша попыталась обойти свекровь, но та схватила её за рукав.

— Стой, когда с тобой старшие разговаривают! Деньги когда отдашь? Мне на лечение нужно!

Коллеги Маши замерли, с любопытством наблюдая за происходящим. Кто-то уже достал телефон и, кажется, снимал.

— Отпустите меня, пожалуйста! — Маша решительно высвободила руку из цепких пальцев свекрови. — Я не буду обсуждать это здесь!

— Конечно не будешь! — Лариса Геннадьевна повысила голос, явно стараясь привлечь ещё больше внимания. — Стыдно признаться, что обворовываешь свекровь!

Несколько прохожих остановились, создавая небольшую толпу зевак. Машина коллега Светлана попыталась вмешаться:

— Давайте не тут выясняйте свои отношения, женщина!

— А ты кто такая? — набросилась на неё Лариса Геннадьевна. — Ещё одна такая же хищница? Сговорились небось!

Маша поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Она кивнула извиняющимся взглядом коллегам и быстро направилась к автобусной остановке. Свекровь, несмотря на возраст, двинулась следом, не прекращая громко возмущаться.

— Не убежишь! Всё равно поговорим! — доносилось из-за спины.

На остановке было пусто. Маша проверила расписание — следующий автобус должен был прийти через пятнадцать минут. Слишком долго. Она решила пойти пешком, но Лариса Геннадьевна уже догнала её.

— Думаешь, такая хитрая? — свекровь тяжело дышала, но глаза горели недобрым огнём. — От меня не скроешься!

— Лариса Геннадьевна, прошу вас, успокойтесь! — Маша старалась говорить ровно. — Игорь будет очень недоволен, если узнает…

— Игорь! — передразнила свекровь. — Сынок любимый! Окрутила ты его, охмурила! А он и рад стараться — мать родную предал!

— Никто никого не предавал! — Маша начала раздражаться. — Мы просто хотим, чтобы нас оставили в покое!

— В покое? Я тебя сейчас оставлю в покое! — Лариса Геннадьевна неожиданно замахнулась и попыталась ударить Машу по лицу.

Маша увернулась, отпрыгнув назад. Свекровь потеряла равновесие и чуть не упала, но схватилась за скамейку.

— Вы с ума сошли?! — выкрикнула Маша, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Руки прочь от меня!

— Отдай мои деньги! — снова закричала Лариса Геннадьевна, делая ещё один выпад в сторону Маши. — Всё, что ты накопила — моё! По праву! Ты мне должна! Игорь мой сын!

Маша почувствовала, как что-то ломается внутри неё — последняя преграда, сдерживавшая эмоции.

— Что я вам должна?! Повторите-ка! Все свои сбережения отдать? А кто вы мне такая? Всего лишь свекровь, значит, никто!

— В последний раз говорю тебе…

— Моя семья — это я и Игорь! Вы — посторонний человек, который почему-то решил, что имеет право на мою жизнь, моё время и мои деньги! — голос Маши звенел от ярости.

Лариса Геннадьевна побагровела.

— Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Я мать твоего мужа!

— И это даёт вам право на мою зарплату? — Маша сделала шаг вперёд, глядя прямо в глаза свекрови. — На мои сбережения? На то, что я заработала своим трудом? Нет, не даёт! И Игорь так считает! Потому что он видел, как ваша свекровь издевалась над вами! Он поклялся себе никогда не допустить такого в своей семье!

— Игорь… — Лариса Геннадьевна запнулась. — Он не мог такого говорить! Он ничего не знал!

— Он всё видел! Как вас унижали, как забирали ваши деньги, как били! — Маша говорила твёрдо. — И теперь вы хотите сделать то же самое со мной? Так вот, не выйдет!

Подошёл автобус. Маша решительно шагнула к дверям, но в последний момент обернулась.

— Никогда больше не приближайтесь ко мне! Иначе я подам заявление о преследовании! А свои претензии высказывайте напрямую Игорю, раз уж вы его мать!

Двери автобуса закрылись, оставив Ларису Геннадьевну стоять с открытым ртом.

Дома Маша всё рассказала мужу. Игорь слушал, не перебивая, только желваки ходили на скулах.

— Собирайся! — сказал он, когда жена закончила. — Мы едем к ней! Сейчас же!

— Игорь, не надо! — попыталась остановить его Маша. — Давай успокоимся, поговорим завтра…

— Нет! — отрезал муж. — Достала она меня уже! Я не позволю ей так обращаться с тобой! И точка!

Дверь квартиры Ларисы Геннадьевны открылась сразу — будто она ждала их приезда.

— Входите! — пригласила она неожиданно спокойным голосом. — Я знала, что вы приедете!

— Я не собираюсь входить! — Игорь остался стоять на пороге. — Я пришёл сказать, что ты больше не моя мать! Мне не нужна такая мать, которая преследует мою жену, пытается её ударить и вымогает деньги!

— Но, Игорёк…

— Заткнись! — перебил он. — Никаких «но»! Мы с Машей уезжаем в другой город! Новую работу я уже нашёл! Адрес ты не узнаешь! Телефон я сменю!

— Ты не можешь так поступить! — в глазах Ларисы Геннадьевны мелькнул страх. — Я же одна останусь!

— Папа правильно тогда сделал, что ушёл от тебя! Ты бы и ему жизнь испортила ещё больше! — жёстко ответил Игорь. — А теперь круг замкнулся! Прощай!

Они молча дошли до машины. Уже в салоне Маша взяла мужа за руку.

— Ты правда нашёл новую работу?

— Да! — кивнул Игорь. — Предложение поступило неделю назад! Я хотел сделать тебе сюрприз, когда всё будет точно! Переезд через месяц! Надеюсь, ты не против?

— Совсем нет! — Маша впервые за несколько дней улыбнулась. — Новый город, новая жизнь! Без ненормальных родственников! Это то, что нужно!

Игорь завёл мотор.

— И ты купишь свою машину! Никто не помешает!

Он включил поворотник и выехал на дорогу, оставляя позади старую жизнь, полную боли и обид…