— Я сказала — нет, — повторила Катя, отчаянно пытаясь удержать себя в руках. — Это моя квартира. И я не собираюсь… — Как это твоя квартира? Мы все тут живём, и ты не можешь здесь решать, кто в ней будет жить, а кто нет! — выдала свекровь — Твоя? — перебила её свекровь. — А как же семья? Саша, ты слышишь, что твоя жена говорит?
*** Катя медленно, почти неохотно, открыла дверь своей квартиры. На часах почти девять вечера. Задержалась на работе, так и не завершив тот важный проект, который поглотил весь её день. Кухня, как всегда, наполнялась шумом — громкий голос свекрови доносился через полквартиры.

— Опять поздно! — воскликнула Людмила, когда дверь открылась. — Саша голодный, сидит! Катя глубоко вздохнула, снимая пальто. Всё больше не могла понять, что происходит. Полтора месяца назад, когда Саша попросил принять родителей на время их ремонта, это казалось простым делом — две-три недели максимум. Время пролетело, а они так и не уезжали. Кажется, ещё месяц или два, и вся эта история превратится в затяжной кошмар. — Добрый вечер всем, — произнесла Катя, шагая в кухню. За столом сидели Саша и Николай, уткнувшись в телевизор. Людмила гремела посудой у плиты, будто никакого ужина не было. — Я же просила приходить не позже семи, — продолжала Людмила, глядя на Катю. — У нас режим, мы привыкли ужинать вовремя.

Катя едва заметно пожала плечами и, не раздеваясь, подошла к холодильнику.

— У меня работа, — спокойно ответила она. — Важный проект. Надо было доделать.

— Работа, работа… — передразнила Людмила, фыркнув. — А о муже кто подумает? Саша, скажи ей!

Саша ёжился на стуле, подёргивая плечом. В его голосе звучала какая-то неловкость, будто он и сам не знал, чего хочет. Его ответ пришёл с задержкой:

— Катюш, может, правда, стоит пораньше приходить?

Катя сжала губы. Раньше такого не было. Саша никогда не упрекал её в задержках. Но теперь… с появлением родителей он стал каким-то другим. Или ей это только казалось?

— Да-да, — поддержал сына Николай, отрывая взгляд от телевизора. — Женщина должна думать о семье. Вот в наше время…

Катя на секунду остановилась, чувствуя, как тяжело сжимается грудная клетка. Раньше всё было по-другому. А теперь… теперь она не могла понять, что происходит.

— Я сейчас приготовлю ужин, — сказала она, доставая пакеты с продуктами.

— Не трудись, — фыркнула Людмила, не отрываясь от кастрюль. — Я всё сделала. И твою посуду переставила, она стояла неправильно.

Катя замерла, не веря своим ушам.

— Что значит переставила? Это моя кухня, Людмила… — её голос чуть подрагивал от обиды.

— Вот именно, твоя кухня, — перебила свекровь. — Но нужно по-умному всё организовать. Я же опытная хозяйка!

Катя почувствовала, как температура в её теле поднялась. Она оглядела стол — Саша, который когда-то был таким близким и понятным, теперь сидел и избегал её взгляда. А этот человек, сидящий рядом с ним, явно не имел ни малейшего понятия о границах.

— И вообще, — продолжала Людмила, обращая внимание на обои на стенах, — ремонт тут явно нужен. Это всё выглядит как-то старо.

— Людмила… — Катя старалась говорить как можно спокойнее, хотя это было трудно. — Мы договаривались, что вы у нас поживёте, пока у вас ремонт. Но ремонт даже не начался. Может, пора подумать…?

— Ой, с ремонтом незадача вышла, — вздохнула Людмила, разводя руками. — Мастера подвели, материалы не те привезли. Придется ещё немного у вас пожить.

— Сколько? — сдержанно спросила Катя.

— Ну, месяца два-три, не больше, — беззаботно ответила Людмила, будто речь шла о каких-то пустяках. — А что такого? Мы же не мешаем!

Катя почувствовала, как руки начинают дрожать. Два-три месяца? Всё это продолжится ещё два-три месяца? Это было как кошмар, который не заканчивался.

— Сашенька, — вдруг сладко пропела Людмила, улыбаясь так, как только она умела. — А может, нам вообще не спешить с ремонтом? Продадим нашу квартиру, а здесь все вместе жить будем. Места хватит!

Катя почувствовала, как у неё отняло дыхание. Это её квартира. Её собственность. И теперь свекровь предложила ей…?

— Отличная идея, мам! — оживился Саша. — Правда, Кать? Ты вот ничего не успеваешь, а так нам поможет!

Николай кивнул, поддержав сына.

— Правильно! Молодым нужна поддержка старших. Мы и с внуками поможем, когда появятся.

Катя опустилась на стул, её голова была полна невыносимых мыслей. Когда её жизнь успела превратиться в этот абсурд? Когда она перестала быть хозяйкой своей судьбы?

— Нет, — твёрдо сказала Катя, вставая.

— Что? — Людмила резко обернулась, не веря своим ушам.

— Я сказала — нет, — повторила Катя, отчаянно пытаясь удержать себя в руках. — Это моя квартира. И я не собираюсь…

— Твоя? — перебила её свекровь. — А как же семья? Саша, ты слышишь, что твоя жена говорит?

Саша нахмурился, его лицо было всё более напряжённым.

— Катя, ну что ты начинаешь? Мама дело говорит. Вместе жить проще…

— Проще? — Катя встала, её голос стал жёстким. — Проще — это жить под постоянным контролем? Терпеть, как в моем доме командуют чужие люди?

— Какие мы тебе чужие? — возмутилась Людмила, её голос стал почти неприязненным. — Мы родители твоего мужа!

— И что? — Катя повысила голос, не в силах сдерживаться. — Это даёт вам право распоряжаться моей собственностью?

Саша вскочил с места, лицо его покраснело, глаза расширились:

— Прекрати кричать на маму! — почти завизжал он, как мальчишка, которому дали подзатыльник. — Что с тобой случилось? Раньше ты была такой понимающей…

Катя стиснула кулаки так, что ногти впились в кожу, пытаясь не выпустить наружу весь тот гнев, что скапливался в ней последние полтора месяца:

— Понимающей? Да, была. Пока вы не начали превращать мой дом в казарму!

— Как ты смеешь так говорить! — Людмила всплеснула руками, как будто кто-то плюнул ей в лицо. — Саша, ты слышишь, что она говорит?

Саша растерянно переводил взгляд с матери на жену, как будто в первый раз видел людей, которые не могут просто пожить нормально.

— Катя, давай спокойно обсудим всё…

— Нет, Саша, — Катя выпрямилась, сдерживая себе слёзы. — Хватит. Я молчала полтора месяца. Терпела, как мою кухню переделывают, как мои вещи переставляют, как мной командуют в моем доме, в моей жизни!

— Мы просто хотели помочь, — вмешался Николай, пытаясь оправдаться, но всё равно звучал как тихая капитуляция. — Навести порядок…

— Порядок? — Катя резко повернулась к свекру, как будто он сказал ей что-то совершенно неуместное. — А кто вас просил? Это мой дом, мои правила!

— Какая грубая, — поджала губы Людмила, её лицо побледнело от злости. — Сашенька, ты позволишь ей так с нами разговаривать?

Катя почувствовала, как уходит вся сила, как пустота внутри заполняет её. Сколько ещё можно терпеть? Сколько ещё эта комедия будет продолжаться?

— Вон, — произнесла Катя тихо, но так, что все замолкли.

— Что? — Людмила замерла с поднятой ложкой, не в силах поверить своим ушам. +

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЭТОЙ ИСТОРИИ ЗДЕСЬ — НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ