Его тон был окончательным, и Татьяна поняла, что переубедить его не в силах. Единственное, что могла сделать, — сообщить его родным о состоянии. Они должны были скоро прибыть за телом невесты.Она вернулась внутрь, чтобы закончить свою смену. Убирая помещение, Татьяна обратила внимание на необычный цвет лица невесты. Он был слишком живым, слишком естественным для человека, который должен был умереть. Она осторожно дотронулась до её руки, чтобы выпрямить её, и внезапно замерла: рука была мягкой и тёплой, несмотря на холод помещения.
Татьяна достала из своей сумочки маленькое зеркальце, единственное, что могло помочь проверить её догадку. Поднеся его к лицу девушки, она обнаружила, что поверхность запотела. Сердце её забилось быстрее.Она бросилась к выходу, чуть не столкнувшись с Валерой, молодым санитаром. Он учился в медицинском колледже и славился среди коллег своим умением быстро принимать решения.— Что случилось? — удивлённо спросил он. — Валера, быстрее, помоги! — выдохнула она, не давая ему времени на расспросы. Подойдя к невесте, Татьяна продемонстрировала своё открытие: — Взгляни, она дышит! Валера моментально схватил стетоскоп, который всегда носил с собой, и склонился над девушкой. Его глаза расширились, когда он услышал сердцебиение.
— Таня, звони Петру Ефремовичу, сейчас же! — воскликнул он. — А я займусь подготовкой.
Татьяна торопливо набирала номер старого патологоанатома, пытаясь объяснить ситуацию, пока Валера искал необходимые инструменты. Когда она наконец дозвонилась, голос Петра Ефремовича прозвучал нетерпеливо:
— Сердцебиение есть, хоть и очень слабое. Вызываю «скорую»! — воскликнул Валера, уже доставая телефон.
Таня выбежала наружу, чтобы успокоить жениха, который всё это время оставался на скамейке. Подбежав к нему, она выдохнула:
— Ваша невеста жива!
Его глаза расширились от изумления.
— Вы шутите? — он схватил её за руку, словно боялся, что это лишь галлюцинация.
В этот момент подъехала «скорая», прервав их разговор. Жених рванул к дверям морга как раз тогда, когда оттуда выносили девушку на носилках. Доктор следовал за ней, держа капельницу.
— Я должен быть с вами! — закричал он.
— Вы кто такой? — строго спросил врач.
— Её муж… Мы сегодня поженились…
Доктор коротко кивнул:
— В машину, быстро. Каждая секунда важна.
Скорая умчалась, а Таня и Валера остались стоять у входа, провожая её взглядом.
— Похоже, сегодня ты спасла человеческую жизнь, — нарушил тишину Валера. — Доктор сказал, что если бы не холод в морге, она могла бы не выжить. Оказалось, что яд был не смертельным — просто мощным снотворным, которое создало видимость летального исхода.
Таня вытерла внезапно появившиеся слёзы и прошептала:
— Жизнь за жизнь: одну забрала, другую вернула.
Валера услышал её слова и мягко улыбнулся.
— Таня, может быть, выпьем чаю? Не в морге, конечно.
Она удивлённо посмотрела на него, но согласилась. Они отправились на ту самую скамейку, где раньше сидел жених.
В полутьме Таня заметила, что Валера совсем не тот молодой человек, которым казался на первый взгляд. За очками скрывалось лицо человека с опытом. Он рассказал ей, что после службы в армии работал в госпитале, где наблюдал, как врачи иногда ошибаются, но чаще творят настоящие чудеса.
— Знаешь, Таня, — продолжил он, — мне интересно, что привело тебя сюда?
Она замолчала, размышляя, стоит ли рассказывать. Но его внимательный взгляд и искренний интерес побудили её поведать свою историю. Валера слушал молча, ни разу не перебивая.
— И не стоит терзаться из-за того, что случилось, — произнёс он, когда она закончила. — Иногда судьба даёт нам второй шанс.
Таня удивлённо взглянула на него.
— Это первый раз, когда кто-то видит во мне не убийцу, а человека, заслуживающего нового начала.
На следующее утро Таня покинула морг и направилась к автобусной остановке. У самой остановки притормозила машина Валеры.
— Садись, подвезу, — предложил он, открывая дверцу.
Она замерла. Почему он так делает? Ведь остальные стараются избегать её. Обернувшись, она заметила, как санитары курят у входа, явно обсуждая происшествие. Валера, словно прочитав её мысли, улыбнулся:
— Разве мнение других имеет значение? Главное — правда, которую ты знаешь сама.
После минутного колебания Таня села в машину. Спустя пару недель таких поездок Валера неожиданно для неё спросил:
— Таня, а может, сходим куда-нибудь? Например, в кино или кафе?
Она покачала головой.
— Зачем вам это? Вы же знаете моё прошлое…
— А я воевал, стрелял не в тире, а в реальности. Поверь, твоё прошлое — это детские игры по сравнению с тем, что довелось пережить мне. Так что давай без предрассудков, ладно?
Таня улыбнулась, чувствуя, как внутри что-то потеплело. Она ещё не ответила на его предложение, но каждый вечер, убирая помещение морга, думала о том, как сильно хочет начать новую жизнь. Жизнь, где она сможет быть просто Таней, а не тюремной осуждённой.
— Валера, ты что, совсем рехнулся? Зачем тебе это нужно? Решил поиграть в благородство? — донеслось из комнаты отдыха санитаров.
— Это моё личное дело, и оно никого не касается, — твёрдо ответил Валера.
— Да ты понимаешь, кто она такая? Она ведь была за решёткой! Зачем связываться? — продолжал настаивать один из коллег.
Через минуту Валера появился в коридоре, разминая кулаки:
— Если ещё одно слово против Тани с вашей стороны — станете пациентами морга. Ясно?
Санитар фыркнул, но отступил:
— Вы все здесь чудите… С ума сошли!
Таня наблюдала за этой сценой, а Валера решительно схватил её за локоть.
— Так больше нельзя. Таня, ты мне действительно дорога. Нужно что-то менять, — произнёс он, глядя ей прямо в глаза.
Она растерянно приоткрыла рот, собираясь задать вопрос, как вдруг раздался незнакомый голос:
— Как что менять? Вам нужно пожениться! Мы вам свадьбу устроим, отпразднуем на всю катушку!
Таня опешила: неужели это очередной бред? Валера только что сделал какой-то невероятный намёк, а теперь к ним обращались какие-то люди. Она повернулась и увидела того самого жениха и его невесту. Девушка, хоть и слегка бледная, выглядела прекрасно. С улыбкой она добавила:
— Вы просто обязаны согласиться. Вы идеально подходите друг другу, и мы хотим вас отблагодарить за всё.
Но Валера и Таня решили отказаться от пышного торжества. Они были слишком практичными, да и круг общения у них был ограничен. Тогда молодожёны предложили им нечто более ценное — билеты на двоих в свадебное путешествие к морю. Для Тани это стало настоящим подарком судьбы: она никогда раньше не видела океана.
После свадьбы она решила уволиться из морга. Валера заверил её, что найдётся занятие по душе, а пока его задача — заботиться о жене и показывать ей красоту мира. Он держал своё слово, и вскоре Таня забыла про холодные стены морга, начав новую главу своей жизни.