— Сергей? — тихо спросила Алина, и мужчина кивнул. — Я пришла не няней… Я пришла за дочерью… — Сергей резко побледнел. Его лицо напряглось, желваки задвигались. Он смотрел на неё так, словно хотел раздавить, уничтожить. Но Алина не отступила. — Это долгая история… Выслушайте меня, пожалуйста… — она начала говорить, слёзы текли по её лицу, но она не останавливалась. Рассказала всё: как муж, самый близкий человек, уговорил мать избавиться от ребёнка, как её обманули, заставив поверить, что дочь умерла. — Я не знала… Я думала, что её больше нет… Я так боялась… А теперь…— Я не отдам вам дочь, — резко прервал её Сергей. — Она — всё, что у меня есть. Катенька — моя жизнь. Катенька… Алина зарыдала ещё сильнее. Именно так она хотела назвать свою дочь. Её ноги подкашивались, но она держалась. Не знала, что делать дальше. Сергей мог бы выгнать её, вызвать охрану, полицию… Но он молчал, слушая.
— Пройдёмте в дом, — наконец сказал он. — Я напою вас чаем и расскажу свою историю…Алина кивнула, хотя сердце рвалось туда, где была дочь. Она хотела увидеть её, хотя бы мельком. Внутри дома её охватила грусть. Она поняла, что никогда не сможет дать дочери такую роскошь. Её одёшка, её жизнь — всё это было так далеко от этого мира. Сможет ли она сделать Катеньку счастливой? Конечно, она отдаст ей всю себя, но хватит ли этого? Краем глаза Алина заметила кукольные домики, шикарные игрушки. Наверное, это была игровая комнаты Кати. На кухне, за чашкой чая, Сергей начал свой рассказ. — У жены было бесплодие. Мы мечтали о ребёнке, и вдруг нам позвонили из роддома. Сказали, что есть девочка, от которой отказалась мать. Мы даже не думали. Сразу начали оформлять документы. Наш дом наполнился счастьем. Мы стали родителями. А когда Катеньке исполнилось три года, моя жена умерла. Сердечный приступ. Это было… как гром среди ясного неба. Я до сих пор не могу смириться, хотя прошло уже два с половиной года. Катя всё время спрашивает, когда мама вернётся с небес. Это больно… Она ждёт маму, но не вас…
Сердце Алины разрывалось. Она поставила чашку и встала. Через матовое стекло кухни она увидела девочку. Это была она. Её дочь. Её копия. Алина едва сдержалась, чтобы не броситься к ней. Но нельзя. Нельзя шокировать ребёнка. Катя любит своего отца.
— Вы сказали, что вам нужна няня, — твёрдо произнесла Алина.
— Няня, но не вы… — Сергей покачал головой. — Вы не сможете держать себя в руках. Я не могу доверять вам. Вдруг вы решите украсть её?
— Украсть? Нет! Я клянусь! Нет! — Алина почти кричала. — Я пришла сюда, чтобы забрать её, но теперь понимаю, что у неё своя жизнь. Я не хочу ломать её психику, но умоляю… Дайте мне быть рядом с ней. Позвольте стать няней!
— Я дам вам ответ через два дня, — сухо ответил Сергей.
Эти два дня стали для Алины пыткой. Она едва сдерживалась, чтобы не пойти в полицию, не начать требовать вернуть дочь. Но она понимала: это не выход. Она должна быть мудрее. Ради Катеньки.
Через два дня Сергей позвонил. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась лёгкая напряжённость. Он сообщил, что готов пойти на уступки, но только при определённых условиях. Алина должна была подписать договор, в котором обязывалась никогда не рассказывать Кате, что она её мать. Кроме того, ей предстояло пройти консультацию у психолога и сдать анализ ДНК. Только после этого Сергей соглашался взять её на работу няней. Алина, не раздумывая, согласилась на всё. Она и без анализов знала, что Катя — её дочь. Девочка была её точной копией. Но Сергею нужны были доказательства, формальности, чтобы убедиться, что он не ошибается.
Когда результаты анализов подтвердили родство, а психолог дал заключение, что Алина способна контролировать свои эмоции, Сергей вручил ей договор. Она даже не стала его читать — поставила подписи, не задумываясь. В тот же день мужчина познакомил Катю с новой няней. Этот момент стал для Алины самым счастливым в жизни. Сначала Сергей разрешил ей работать два дня через два, но через месяц настоял на том, чтобы она уволилась из больницы и переехала к ним.
— Катеньке вы очень нравитесь, — говорил он. — Она к вам тянется. Будете постоянно с ней. Это лучше для неё.
Алина даже отказывалась брать деньги за работу, но Сергей настаивал, ссылаясь на условия договора. Она убиралась в доме, готовила, стирала и проводила почти всё время с Катей. Каждый раз, когда девочка улыбалась ей, Алина чувствовала, как сердце разрывается от любви. Но она сдерживалась, не позволяя себе лишнего. Нельзя было называть её доченькой, нельзя было обнять так, как хотелось.
Прошло восемь месяцев. Сергей постепенно стал оттаивать. Он видел, как Алина заботится о Кате, как искренне любит её, и понимал, что она не станет отнимать у него ребёнка. Его сердце начало тянуться к этой женщине, которая так много пережила. Он стал чаще разговаривать с ней, приглашал на прогулки по саду. Они находили общие темы, делились мыслями. Незаметно для себя Сергей начал испытывать к Алине тёплые чувства. Но он не знал, как она отреагирует на его признание.
Наступил день рождения Алины. Весь день Сергей вёл себя так, будто ничего не знает о празднике. Но вечером он и Катя устроили для неё сюрприз. Они пригласили её на чай с тортом, и девочка, смущаясь, протянула Алине маленькую коробочку с бантиком.
— Папа рассказал мне правду, — тихо сказала Катя, опуская глаза. — Ты моя мамочка, которая спустилась к нам с небес.
Алина замерла. Её сердце забилось так сильно, что она едва могла дышать. Слёзы покатились по её щекам. Она посмотрела на Сергея, а тот лишь улыбнулся, слегка приподняв уголки губ.
— Но мама и папа должны быть женаты, правда? — продолжала Катя, поднимая на Алину свои большие глаза. — Папа хочет жениться на тебе! Ты согласишься, мамочка?
Алина не могла сдержать слёз. Она прижала дочь к себе, вдыхая её детский запах, целовала её волосы, снова и снова обнимала. Катя казалась ей самым драгоценным сокровищем на свете.
— Я люблю тебя, — прошептала девочка, улыбаясь. — Спасибо, что спустилась к нам. Но ты ещё не ответила… Будешь ли ты выходить замуж за папу?
— Катя, — с лёгким укором произнёс Сергей. — Мы же репетировали: «выходить замуж за папу», а не «жениться».
Алина рассмеялась. Её смех подхватили Сергей и Катя. В этот момент она почувствовала, что её сердце переполнено счастьем.
— Буду, — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. — Конечно, буду.
Сергей присоединился к их объятиям, обняв обеих — свою маленькую принцессу и женщину, которая стала для него не просто няней, а частью их семьи. В этот момент Алина поняла: её жизнь, наконец, обрела смысл.