— Кто попросил? — Лариса почувствовала, как начинает закипать.— Вон та дама, — официант кивнул в сторону Натальи Михайловны. — Сказала, что вы всё оплатите.Лариса открыла папку и почувствовала, как у неё закружилась голова. Сумма была просто космической. Там были и устрицы по две тысячи за штуку, и дорогое вино, и какие-то экзотические десерты — всё, что гости заказывали, не глядя в цены.— Наталья Михайловна, — она подошла к свекрови, стараясь говорить спокойно. — Можно вас на минутку?— Конечно, деточка! — свекровь сияла. — Правда, весело получилось? Я так рада, что все пришли!— Мы же договаривались, что каждый платит за себя, — начала Лариса.

— Ой, Ларисочка, — свекровь благодушно улыбнулась. — Ну что ты мелочишься? Это же праздник! Ты молодая, работаешь хорошо, что тебе стоит?— То есть вы специально пригласили столько людей, зная, что мы будем платить? — Лариса почувствовала, как внутри всё закипает. — Деточка, ну не позорь семью, — свекровь похлопала её по руке. — Неудобно же перед гостями со счетами… — Я не обязана платить за ваших друзей и знакомых! — вдруг громко сказала Лариса. За столом повисла тишина. Все повернулись к ним. Наталья Михайловна застыла с открытым ртом, явно не ожидав такой реакции. — Что значит — не обязана? — наконец выдавила она. — Ты же сама предложила ресторан! — Я предложила ресторан на десять человек, а не на весь ваш бывший коллектив! — Лариса уже не сдерживалась. — И мы договаривались, что каждый платит за себя!

Она развернулась и пошла к администратору — объяснять ситуацию и требовать разделить счёт. За спиной послышался возмущённый шёпот гостей и причитания свекрови: «Какой позор, какой позор…»

— Послушайте, но мы же приглашённые! — возмутилась полная дама в блестящем платье. — Как это — платить самим?

— А кто вас приглашал? — обернулась Лариса. — Мы договаривались о десяти гостях, каждый из которых платит за себя. А вас тут больше тридцати человек!

— Но Наталья Михайловна сказала…

— Наталья Михайловна много чего сказала, — перебила её Лариса. — Но платить за весь этот банкет я не собираюсь.

Сергей, который до этого молча наблюдал за происходящим, подошёл к матери:

— Мам, ты правда думала, что мы оплатим за всех?

— Сынок, ну а как же иначе? — всплеснула руками Наталья Михайловна. — Это же мой юбилей! Я не могла не пригласить коллег!

— Но почему ты решила, что мы должны за них платить? — тихо спросил он. — Это нечестно, мам.

Наталья Михайловна обиженно поджала губы и отвернулась.

Администратор быстро пересчитала все заказы и разделила счёт по столам. Некоторые гости начали возмущаться, увидев суммы:

— Что? Три тысячи за стейк? Я бы никогда не заказала, если б знала!

— А почему вино такое дорогое? Мы думали, это всё включено!

— Включено? — не выдержала Лариса. — Вы в пятизвёздочный отель приехали? Это обычный ресторан!

Гости начали нехотя доставать кошельки. Кто-то шептался, косо поглядывая на Ларису, кто-то демонстративно хлопал дверью, уходя. Наталья Михайловна сидела красная от стыда и злости.

Дома Сергей долго извинялся перед женой:

— Прости, я не думал, что мама так поступит. Это было некрасиво с её стороны.

— Некрасиво? — усмехнулась Лариса. — Это было подло! Она специально пригласила толпу людей, зная, что мы не сможем отказаться платить прямо во время праздника.

— Я поговорю с ней, — пообещал муж. — Такого больше не повторится.

Через несколько дней они пришли к свекрови. Та встретила их холодно, делая вид, что обижена.

— Наталья Михайловна, — начала Лариса. — Давайте поговорим.

— О чём тут говорить? — фыркнула свекровь. — Ты меня опозорила перед всеми!

— Нет, мама, — вмешался Сергей. — Это ты нас поставила в неудобное положение. Нельзя было приглашать столько людей, не предупредив.

— Тем более говорить им, что мы за всё заплатим, — добавила Лариса. — Вы же знали, что мы не потянем такую сумму.

Наталья Михайловна молчала, но было видно, что слова сына её задели.

История быстро разлетелась по всем знакомым. Многие осуждали Наталью Михайловну:

— Нет, ну надо же так! Решила за счёт молодых погулять!

— А я всегда говорила — нехорошо это, на чужой карман рассчитывать.

Прошёл месяц. Лариса уже почти забыла об этой истории, как вдруг раздался звонок от свекрови:

— Лариса… — голос Натальи Михайловны звучал непривычно тихо. — Я тут подумала… Ты прости меня, пожалуйста. Я действительно неправильно поступила.

— Да ладно, — вздохнула Лариса. — Проехали уже.

— Нет, правда. Я не должна была так делать. Просто хотелось праздника, чтобы все пришли… А получилось некрасиво.

После этого разговора отношения потеплели, хотя Лариса зареклась организовывать какие-либо праздники без чёткой договорённости об оплате. А Наталья Михайловна, кажется, поняла, что нельзя злоупотреблять добротой близких.

Теперь, когда кто-то из знакомых предлагает устроить праздник в ресторане, Лариса первым делом уточняет все детали — кто платит, сколько будет гостей и кто их приглашает. И свекровь, надо отдать ей должное, больше не пытается устраивать сюрпризы за чужой счёт.

А на следующий день рождения Натальи Михайловны они всё-таки собрались — но уже только самые близкие, как и планировали изначально. И это оказался гораздо более душевный праздник, чем тот пафосный банкет.