— Наталья Михайловна, а давайте в ресторане отметим? — предложила Лариса, когда они обсуждали предстоящий юбилей свекрови. — Не надо будет с готовкой возиться, с уборкой…Свекровь задумчиво покачала головой, и Лариса внутренне напряглась — сейчас начнётся. Но неожиданно Наталья Михайловна улыбнулась:— А знаешь, ты права! Зачем мне в мои годы у плиты стоять? В ресторане и правда удобнее.— Конечно, мам, — поддержал жену Сергей. — Отличная идея отметить юбилей в красивом месте.
Окрылённая поддержкой, Лариса взялась за организацию. Нашла уютный ресторан в центре, с хорошими отзывами и приемлемыми ценами. Согласовала меню — чтобы и горячее было, и закуски, и обязательно красивый торт.— Наталья Михайловна, составьте, пожалуйста, список гостей, — попросила она свекровь. — Нужно точное количество, чтобы столик забронировать.— Ой, да немного будет, — отмахнулась та. — Человек десять от силы. Я, вы с Серёжей, сестра моя Валя с мужем, подруги близкие — Нина и Тамара. Ну и ещё пара человек, может быть.Лариса всё записала и позвонила в ресторан. Менеджер оказалась приятной девушкой, всё подробно объяснила. — А как насчёт оплаты? — уточнила она. — Общий счёт или каждый гость отдельно?
— Лучше отдельно, — решила Лариса. — Мы с мужем оплатим за себя и за именинницу, остальные — каждый за себя.
День торжества начался суматошно. Лариса с Сергеем приехали за час до назначенного времени — проверить сервировку, расстановку столов.
— Всё отлично, — похвалила она работу официантов. — Только давайте ещё один букет цветов на стол добавим.
Первыми пришли сестра свекрови с мужем. Потом подтянулись обещанные подруги — Нина с Тамарой. Наталья Михайловна сияла, принимая поздравления.
Но через час Лариса заметила что-то неладное. За столом становилось всё теснее — появлялись какие-то незнакомые люди, здоровались с именинницей как старые друзья.
— Серёж, — шепнула она мужу. — А это кто такие?
— Понятия не имею, — пожал он плечами. — Наверное, мамины знакомые.
К этому моменту за столом сидело уже человек пятнадцать, и подходили всё новые гости. Официанты спешно приносили дополнительные стулья и приборы.
— Наталья Михайловна, — осторожно спросила Лариса. — А это…
— Ой, это же Зина с работы! — радостно воскликнула свекровь, махая рукой очередной незнакомке. — А там Марина Петровна, моя бывшая начальница. И Светочка из бухгалтерии. Как же без них? Мы столько лет вместе проработали!
Лариса почувствовала, как внутри всё холодеет. Десять человек превратились в двадцать, а гости всё прибывали. И судя по тому, как уверенно они рассаживались за столом, никто не собирался просто поздравить и уйти.
— Серёжа, — снова позвала она мужа. — Ты знал, что будет столько народу?
— Нет, конечно, — он тоже выглядел растерянным. — Мама говорила про близкий круг…
А Наталья Михайловна уже обнимала какую-то полную женщину в ярком платье:
— Раечка! Ты всё-таки пришла! А это твой Володя? Очень приятно! Садитесь, садитесь, сейчас горячее подавать будут…
Лариса смотрела на это всё и чувствовала, как внутри закипает злость. Она-то думала, что свекровь оценила её заботу, её желание устроить красивый праздник. А выходит, та просто решила оттянуться за чужой счёт?
Но делать было нечего — не выгонять же гостей. Лариса заказала ещё закусок и стала думать, как решить финансовый вопрос. Потому что платить за банкет, который внезапно разросся вдвое, она точно не собиралась.
К девяти вечера в зале яблоку негде было упасть. Лариса уже сбилась со счёта — кажется, народу было больше тридцати человек. Маленький уютный ресторанчик превратился в какой-то проходной двор. Наталья Михайловна, раскрасневшаяся от вина и внимания, то и дело вскакивала с места:
— Ой, а вот и Леночка пришла! Девочки, подвиньтесь, дайте Леночке стул!
— Ах, Семён Петрович! Как я рада, что вы смогли! Официант, ещё один прибор, пожалуйста!
— Танечка, милая, проходи скорее! А это твой новый муж? Очень приятно!
Официанты сбивались с ног, таская дополнительные стулья и приборы. Менеджер зала уже несколько раз подходила к Ларисе с обеспокоенным видом:
— Простите, но у нас не рассчитано на такое количество гостей. Может, стоит предупреждать заранее?
— Я сама в шоке, — честно ответила Лариса. — Мы планировали всего десять человек.
Шум в зале стоял такой, что приходилось кричать, чтобы тебя услышали через стол. Какая-то полная дама в блестящем платье (кажется, та самая Танечка с новым мужем) уже второй раз просила принести ей «ещё этих чудесных креветочек». Компания пожилых мужчин в углу требовала новую бутылку коньяка.
— Серёж, — Лариса потянула мужа за рукав, когда он проходил мимо. — Можно тебя на минутку?
Они отошли к барной стойке.
— Ты точно не знал, что будет столько народу?
— Честное слово, нет, — он растерянно оглядывал зал. — Мама говорила только про близких друзей. Нину, Тамару, тётю Валю…
— А эти все, значит, не близкие? — Лариса кивнула на очередную незнакомую парочку, которая как раз устраивалась за столом. — Тут уже весь мамин подъезд и половина её бывшей работы!
— Может, они за себя заплатят? — неуверенно предположил Сергей. — Не может же мама думать, что мы за всех…
— Ой, наивный, — вздохнула Лариса. — Ты видел, как они заказывают? Никто даже в меню цены не смотрит. Все уверены, что платить будем мы.
В этот момент к ним подскочила какая-то незнакомая девица:
— Ой, а можно ещё вина? А то у нас закончилось!
Лариса хотела огрызнуться, но Сергей её опередил:
— Конечно, сейчас официанта позовём.
— Вот именно поэтому они и наглеют, — прошипела Лариса, когда девица упорхнула. — Ты сам их провоцируешь!
Время близилось к десяти. Гости уже изрядно выпили, стали громче смеяться и требовать ещё заказов. Кто-то кричал: «А где горячее?», кто-то просил ещё салатов, а дама в красном платье (та самая Леночка) уже второй раз заказывала себе стейк.
— Счёт, пожалуйста, — попросила Лариса проходящего мимо официанта. — И разделите, пожалуйста, по столам.
Через пять минут ей принесли папку. Один чек. Общий.
— Постойте, — она остановила официанта. — Почему всё вместе? Мы же договаривались, что каждый платит отдельно!
— Извините, но гости попросили объединить все заказы, — пожал плечами парень. — Сказали, что так удобнее. +