— Семёновна, ты что, не в курсе? — с удивлением спросила соседка. Мария Семёновна подняла растерянные глаза. — Похоже, Вася не успел сообщить. Или, может, письмо потерялось. — Да какое письмо, Семёновна? Сейчас же у всех телефоны. Он должен ноги твои целовать, за то, что ты для него сделала. А он женится!
Соседка едва сдерживала гнев, вспоминая, что творил сыночек её подруги Марии. Семь лет назад никудышний её Вася, не отличавшийся по жизни добрыми делами, вломился в городской магазин, где разбил витрину, награбил и уехал. Вернулся он в деревню к матери, там его и задержали полицейские.
Мария Семёновна быстро поняла, в чём дело, и взяла всю вину на себя. Ей дали четыре года, и они стали для неё целой отдельной жизнью. Сначала Вася навещал её, уверял, что она его самый дорогой человек и он всегда будет рядом. Правда, в последний визит он, пряча глаза, спросил, не найдёт ли она денег. — Во что ты опять впутался, сыночек? — плача, спросила она. — Да ни во что. Просто жить дорого, вещи дорогие. — А ты бы работу нашёл, и хватило бы на жизнь. — Работать каждый день с утра до ночи? Нет уж, спасибо. Пусть другие так живут. — А как без денег-то?
— Дом продам. Ты подпишешь бумаги, а когда вернусь, — в дедовской халупе поживу. После тюрьмы тебе и шалаш счастьем покажется.
Мария документы подписывать не стала. Как же сильно тогда кричал на неё Вася! Хорошо, что никто не слышал. А после его уезда ей стало плохо, и она попала в тюремную больницу с сердечным приступом. Врач там был чудесный, они даже подружились. Он был немного старше Марии, и очень внимательный.
Как-то вечером, перед выпиской, они разговорились. Врач рассказал о своей жизни: вдовец, воспитывающий дочь с помощью матери. И мечтающий оставить работу в тюремной больнице, ибо дочь стесняется его места работы.
Мария с грустью улыбнулась, понимая, на что идут ради своих детей, и рассказала свою историю. Доктор был шокирован:
— Как же так? Он должен был сам свою жизнь за это сломать, а не вашу.
— Ничего страшного, для меня работа на ферме найдётся. А ему только жить начинать. Дай Бог, чтобы одумался.
Вася больше так и не пришёл к ней. Когда она освободилась, узнала, что он устроился на работу. Деталей не знала, но доставлял он продукты матери регулярно.
— За что ты ему так потакаешь, Семёновна? — возмутилась Николаевна. — Здоровяк же, скоро тридцать лет, а ты за него всё тянешь.
— Николаевна, не говори глупостей. Пока силы есть, буду помогать. А когда сил не станет — он мне поможет.
— От твоего Васи дождёшься помощи… Он только беды может наделать.
Мария сидела, удивляясь, как сын мог не сказать ничего о свадьбе.
— Ну, расписался бы и ладно, — размышляла Мария Семёновна, — а тут свадьба в ресторане. Может, он просил кого-то передать, да тот и забыл, а сын вовсе не при чём.
Она торопливо начала собираться, стараясь успеть снять все деньги, чтобы одарить молодых.
— А то не успею, — поспешила она, поспешно бегая по комнате.
Николаевна вздохнула:
— Да оставь ты хоть немного себе, иначе потом в долг просить придётся.
Мария Семёновна, перебирая вещи в шкафу, обернулась:
— Хватит меня учить, лучше скажи — туфли у тебя есть приличные? Размер у нас вроде бы одинаковый.
— Есть, горюшко моё. — Николаевна улыбнулась. — Вечером принесу. Ты ведь себе ничего не покупаешь, всё для своего Васьки.
К утру Мария поняла, что не уснёт. Как она могла спокойно спать, если у сына свадьба? Встала в пять утра, всё перепроверила. Одежда ей по-прежнему шла, выглядела не хуже городских дам.
Собрав сумку с угощениями, она с трудом дотащила её до автобуса. Водитель спросил:
— За багажное место платить будешь?
— Не пытайся испортить мне настроение. — Мария рассмеялась. — Еду к сыну на свадьбу.
Толик, знакомый водитель, приподнял бровь.
— Что, Васька решил жениться? Почему не встретил мать, хотя бы такси отправил?
— Да зачем мне такси, сама доберусь, — отмахнулась она. — У него дел полно, не маленькие мы.
Мария Семёновна устроилась у окна, предвкушая встречу с молодожёнами. Интересно, какая у сына жена — наверное, добрая и красивая, иначе Вася бы её не выбрал. Покачиваясь в автобусе, она задремала, но вскоре её мягко разбудили.
— Тёть Маш, просыпайся!
— Господи, да не проспала ли я!
— На автовокзале, куда тебе надо, успела, — успокоил её Толик.
Достала бумажку с адресом ресторана и временем.
— Недалеко, — сказала себе. — Успею к поздравлениям. +