Следующий час Егор потратил на то, чтобы сделать жилище щенка более комфортным.
Нашел старое одеяло (мама давно собиралась его выбросить), соорудил что-то вроде лежанки. Из коробок построил вокруг кресла стенку — чтобы теплее было.Щенок, наевшись, начал исследовать территорию. То и дело спотыкался о собственные лапы — такой неуклюжий! — но не унывал. А потом и вовсе разошёлся — начал носиться кругами, пытаясь поймать собственный хвост.
— Тише ты! — шикнул на него Егор. — А то услышит кто-нибудь!Смок послушно притих. Подошёл к мальчику, положил голову ему на колени. Егор почесал его за ухом, и щенок блаженно зажмурился.— Ну вот, теперь тебе получше, да? Только, — он запнулся, — только я не знаю, что дальше делать. Может, получится уговорить родителей? Ты же такой хороший.Щенок, словно поняв его слова, тихонько лизнул руку. Мол, не переживай, всё будет хорошо.Домой Егор вернулся только через час — замёрзший, но счастливый. Мама всплеснула руками: — Где ты был столько времени?! Я уже хотела идти искать!— Прости, мам. Я, это, со снегом играл.
— Весь мокрый! Марш переодеваться и за уроки!
Уроки в тот вечер делались из рук вон плохо. Мысли то и дело возвращались к Смокк. Как он там, в холодном сарае? Не замёрз? Не страшно ему одному?
А вдруг он там плачет сейчас? Или сбежит?
Егор то и дело подходил к окну — из него хорошо был виден сарай. Но там было темно и тихо.
Спать он тоже не мог. Ворочался с боку на бок, прислушивался к каждому шороху за окном. А вдруг там кто-то чужой? Вдруг Смок попытается выбраться и потеряется?
В третьем часу ночи не выдержал.
Тихонько оделся, прокрался через тёмную кухню. Входная дверь предательски скрипнула — Егор замер, прислушиваясь. Но нет, родители не проснулись.
В сарае было холодно и жутковато. Щенок спал, свернувшись калачиком в своём импровизированном гнезде. Услышав шаги, поднял голову, завилял хвостом.
— Ну как ты тут? — прошептал Егор, присаживаясь рядом. — Не страшно одному?
Смок ткнулся носом ему в ладонь — мол, теперь не страшно, раз ты пришёл.
Мальчик просидел с ним пока совсем не замерз. Рассказывал истории шёпотом, гладил по тёплой шёрстке. А щенок положил голову ему на колени и тихонько посапывал.
Как он умудрился не заснуть в школе на следующий день — сам не понял. Сидел как на иголках, то и дело поглядывая на часы. Поскорее бы домой!
А там.
— Егор, немедленно скажи, что ты там прячешь! — мамин голос звенел от напряжения.
— Ничего, — мальчик сильнее прижал к груди куртку, из-под которой доносилось тихое поскуливание.
— Я же слышу! Что это такое?
Он попытался проскользнуть мимо, но мама преградила дорогу. А сзади уже стоял папа.
— Что здесь происходит? — спросил он строго.
И тут из-под куртки раздалось громкое «Гав!»
Смок решил, что прятаться больше не имеет смысла. Он выскочил из своего убежища и радостно запрыгал вокруг опешивших взрослых, виляя хвостом и тявкая от избытка чувств.
— Господи! — ахнула мама. — Откуда здесь собака?!
— Это, это Смок, — тихо сказал Егор. — Я его вчера нашёл. Он замерзал на улице, мам! Совсем один, представляешь?
— Так вот почему ты вчера так поздно вернулся! — догадалась мама. — И ночью выходил. Я слышала, как дверь скрипела.
— Егор, мы же говорили — никаких животных, — нахмурился папа. — Это безответственно!
— Я всё продумал! — горячо возразил мальчик. — Буду сам с ним гулять, кормить, убирать за ним. Честное слово! Он хороший, правда. И умный очень. Вы только посмотрите!
Смок, словно понимая, что решается его судьба, сел, склонив голову набок, и посмотрел на взрослых самым несчастным взглядом, на какой только был способен.
— Ох, ну и что теперь с вами делать? — вздохнула мама. — Грязный весь и блохи наверняка.
— Я его помою! — тут же вызвался Егор. — И к ветеринару сводим. Папа, ну пожалуйста! Я что хочешь сделаю, только не выгоняйте его!
Сергей переглянулся с женой. Что-то дрогнуло в его взгляде.
— Знаешь, Оля, а я ведь тоже в детстве мечтал о собаке.
— И что?
— Родители не разрешали. Говорили — мал ещё, не справишься. А потом я вырос, работа, заботы. Так и не завёл.
Он присел на корточки, протянул руку к щенку. Тот доверчиво ткнулся носом в ладонь.
— Хороший мальчик, — пробормотал Сергей. — И правда, умный. Глаза какие.
Ольга закатила глаза:
— Господи, да вы оба с ума сошли! Кто с ним гулять будет? Кормить? Воспитывать?
— Я буду! — выпалил Егор. — Клянусь! Каждое утро будем гулять, я даже раньше вставать начну. И уроки сразу буду делать, чтобы время было.
— Стоп-стоп-стоп, — прервала его мама. — Давайте так. У вас есть месяц. Испытательный срок. Если за это время ты, Егор, докажешь, что действительно готов взять на себя ответственность — щенок останется. А если нет…
— Я докажу! — глаза мальчика загорелись. — Вот увидите!
Прошёл месяц.
Егор сдержал слово. Каждое утро он вставал на час раньше, чтобы погулять со Смоком. После школы — снова гулять, играть, дрессировать. Уроки теперь делались сразу, без напоминаний — ведь надо освободить время для четвероногого друга.
Смок оказался на редкость смышлёным щенком. Уже через неделю он твёрдо знал, где его место, и не пытался запрыгивать на диван или кровать. Научился садиться по команде, давать лапу. А главное — все в это маленькое пушистое чудо просто влюбились.
Ольга, которая поначалу ворчала про грязь и беспорядок, теперь частенько украдкой подкармливала Смока вкусненьким. А по вечерам щенок устраивался у её ног, когда она смотрела телевизор.
Сергей взялся за строительство будки — «чтобы летом на даче жить». Хотя все прекрасно понимали, что Смок давно уже стал домашним псом и ни в какой будке жить не будет.
— Знаешь, сынок, — сказал как-то папа, вытирая пот со лба после очередного строительного сеанса, — а ведь ты молодец.
— Правда? — просиял Егор.
— Правда. Мы с мамой даже не ожидали, что ты окажешься таким ответственным. Никогда не забываешь погулять с собакой, убрать за ней, покормить вовремя.
— Так ведь он же мой друг! — просто ответил мальчик. — За друзьями и присматривать не сложно.
Смок, словно поняв, что речь о нём, подбежал к Егору, встал на задние лапы, передние положил ему на плечи. И лизнул в нос.
— Эй, ну щекотно же! — рассмеялся мальчик.
Сергей смотрел на них и улыбался. Кто бы мог подумать, что один маленький бездомный щенок может принести столько радости в дом?
Сделать сына более собранным и ответственным.
Научить их всех быть немного добрее.
Вот так один отважный поступок маленького мальчика, у которого доброе сердце оказалось сильнее страха, изменил к лучшему жизнь не только замерзающего щенка, но и всей семьи.
А как вы думаете, может быть, и в вашей жизни есть место для маленького пушистого чуда?