— Егор, немедленно скажи, что ты там прячешь! — мамин голос звенел от напряжения.— Ничего, — мальчик сильнее прижал к груди куртку, из-под которой доносилось тихое поскуливание.— Я же слышу! Что это такое?Егор закусил губу и отступил на шаг назад. В глазах защипало.Как объяснить маме? Как рассказать про то, что он просто не мог пройти мимо? Не мог оставить там этот жалкий дрожащий комочек. А началось всё вчера вечером.
Егор возвращался из школы привычной дорогой — мимо старых гаражей, заброшенной стройки и мусорных баков. Зимние сумерки уже окутали город серой дымкой. Голые ветви деревьев царапали низкое небо, с которого медленно падал мокрый снег.
Мальчик поёжился и натянул капюшон поглубже. До дома оставалось всего ничего — каких-то пять минут быстрым шагом. Там тепло, там мама наверняка уже приготовила что-нибудь вкусное на ужин.Именно в этот момент он и услышал тот самый звук.Тихий, почти неразличимый писк. Такой жалобный, что сердце сразу сжалось.Егор остановился, прислушался. Может, показалось?Нет, вот опять — словно кто-то всхлипывает совсем рядомОн медленно подошёл к мусорным бакам. Звук становился громче. — Эй, есть тут кто? — неуверенно позвал Егор.
Решение созрело мгновенно.
— Иди сюда, малыш, — прошептал мальчик, расстёгивая куртку. — Я что-нибудь придумаю.
Он осторожно поднял щенка — тот оказался совсем лёгким, будто пушинка. Прижал к груди, чувствуя, как бьётся маленькое сердечко.
Теперь главное — незаметно пронести его мимо окон.
К счастью, на улице уже стемнело. И снег повалил гуще — можно спрятать находку под курткой. Егор медленно двинулся к дому, стараясь идти как можно естественнее.
Старый сарай за домом! Вот где можно спрятать щенка. Там хранятся какие-то доски, старые вещи. Летом папа собирался его разобрать, да так и не собрался. И замка на дверях нет — только щеколда.
Главное — продержаться до утра. А там он что-нибудь обязательно придумает. Должен придумать!
Егор прокрался через двор, стараясь держаться в тени. Щенок, словно понимая всю серьёзность момента, притих. Только изредка вздрагивал от холода.
В сарае было темно и пахло пылью. Мальчик нашарил в кармане телефон, включил фонарик.
Так, что тут у нас? Старое кресло, укрытое брезентом. Подойдёт!
Егор стащил брезент, соорудил в кресле что-то вроде гнезда. Осторожно опустил туда щенка.
— Посиди тут тихонько, хорошо? Я скоро вернусь.
Домой он влетел запыхавшийся, раскрасневшийся.
Мама как раз накрывала на стол.
— Егорушка! Ты где так долго? Я уже волноваться начала.
— Да так, с ребятами заигрался, — соврал он, стараясь не смотреть маме в глаза. — Можно я поем быстро и уроки делать?
Мама удивлённо приподняла бровь — обычно сына было не загнать за уроки. Но ничего не сказала.
Егор проглотил ужин, почти не чувствуя вкуса. Мысли его были там, в тёмном сарае, где дрожащий от холода щенок ждал его возвращения.
Надо ему еды какой-нибудь принести. И воды. И чем укрыть.
— Мам, а можно мне хлеба с собой взять? Ну, это, перекусить, пока уроки делаю?
— Бери конечно. Только крошки потом собери!
Егор схватил несколько кусков хлеба, сунул в карман. Потом подумал и прихватил ещё пару сосисок с тарелки.
— И молока налей, пожалуйста!
Это уже было подозрительно — обычно он молоко не очень любил. Но мама, погружённая в свои мысли, просто налила стакан и вернулась к плите.
Теперь самое сложное — незаметно выскользнуть из дома.
— Мам, я во двор ненадолго, ладно? Голова что-то разболелась, надо проветриться.
— Только недолго! И шапку надень.
Егор натянул шапку, замотался шарфом. В карман куртки сунул пластиковый контейнер с едой. Стакан с молоком нёс, стараясь не расплескать.
В сарае было холодно и темно. Щенок тихонько заскулил, узнав его шаги.
— Тише, малыш, тише. Смотри, что я тебе принёс!
Он налил молоко в крышку от банки, которую нашёл тут же, разломил хлеб на маленькие кусочки. Щенок набросился на еду с жадностью — видно, давно не ел.
— Ух ты, какой голодный! — Егор присел рядом, глядя, как его подопечный уплетает угощение. — Надо тебе имя придумать. Как же тебя назвать?
Щенок на секунду оторвался от еды, посмотрел на него умными глазами. Мордочка чёрная, а на груди белое пятнышко, похожее на галстук.
— Будешь Смокинг! — решил мальчик. — Потому что ты такой, элегантный. Ну а покороче – Смок.
Смок согласно тявкнул и вернулся к еде.