— Отпусти моего мужа!
В ответ Михаил оттолкнул жену от себя:
— Не лезь! Настя приехала из маленького провинциального городка, откуда буквально бежала. Причиной тому были нездоровые отношения с новым мужем матери, который с первых дней совместной жизни пытался кулаками и криками вбить любовь падчерицы к его священной особе. Михаил был убежден, что его пассия, тихая и покорная Алиса, должна быть по гроб ему благодарна за то, что он обратил внимание на разведенку с ребенком. Насте тогда было десять лет, и она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что мать могла бы ее защитить, но не сделала этого. Потому что боялась мужа и не хотела терять статус замужней женщины. Она стала внушать дочери, что придет время, и отчим будет относиться к ней, как к родной. А до тех пор следовало вести себя тише воды, ниже травы и стараться быть в доме то ли тенью, то ли предметом обстановки, чтобы на нее обращали поменьше внимания.

Сколько бы девочка ни старалась угодить, Михаил всегда находил, к чему придраться. Он часто замахивался на Настю и цедил сквозь зубы, что, если бы ему было не жалко такую глупую и беспомощную бабу, как Алиса, давно бы удавил ее отродье. Когда Насте исполнилось пятнадцать лет, отчим зажал ее в коридоре и схватил за талию. Девушка испуганно вскрикнула, на что Михаил отшвырнул ее от себя со словами: — Отцепись, шалаш овка малолетняя. Решила до взрослого мужика поприставать?

 

 

Алиса, которая ни разу в жизни не повышала голос на дочь, не говоря уже о чем-то большем, собственными руками отлупила подростка ремнем. Крики обеих были слышны на всю улицу, но Михаил и не думал вмешиваться. Когда сосед пришел поинтересоваться, что у них происходит, ухмыльнулся:

— За меня две бабенки дерутся, только и всего. За тебя так дрались?

Сосед покрутил пальцем у виска, но звонить никуда не стал. Алиса после того дня стала коршуном следить за Настей, чтобы та ненароком не оказалась рядом с драгоценным Михаилом. А тот уже был не рад, что так пошутил. Теперь возможность оказаться один на один, рядом с цветущей юной красавицей, была приравнена к нулю. К другим женщинам Алиса так не ревновала, но Насте от этого было не легче.

— Опустила глазки? – ехидно и зло спрашивала мать. – Сразу видно, что совесть нечистая. Опять к моему Мише подкатывала?

— Твой Миша никому не нужен, кроме тебя, — взорвалась однажды Настя. – Он мне сам проходу не дает, а визжит громче всех. Как вор, который кричит «Держи вора!».

— Не смей так говорить о человеке, который заменил тебе отца, — прошипела Алиса.

— Он не заменял никого, — в тон ей ответила дочь. – Ты и сама с ним мучаешься, и меня заставляешь делать то же самое? Только ради чего?

Такие стычки продолжались до тех пор, пока Настя не закончила школу. После одиннадцатого класса она решила уехать и поступить в университет, но проблема была в том, что мать категорически отказывалась ее отпускать. Причина была проста: взрослая дочь очень сильно облегчала жизнь женщине.

Вопрос был решен в день, когда Настя впервые вышла с одноклассницами погулять после получения аттестата. Вернулась девушка ближе к десяти вечера, заранее предупредив мать, что задержится. Но Алиса, судя по ее поведению, даже не обратила внимания на слова дочери. Едва Настя переступила порог, на нее с криками обрушился Михаил:

— Где шляешься, дрянная девка? Успела уже с кем-то покувыркаться?

Настя оттолкнула от себя отчима, от которого разило перегаром. Впрочем, это стало его обычным состоянием в последний год. Лишившись работы, мужчина стал активно потреблять алкоголь и не давал падчерице житья, подозревая ее во всех смертных грехах. Настя поняла, что Михаила больше всего волнует один вопрос – завела ли она себе парня и насколько далеко зашла в отношениях с ним. Кем быть мог тот самый парень, и откуда бы Насте строить отношения, когда она с утра до вечера то за книгами сидела, то бегала на подработку в магазин и аптеку мыть полы, отчима не интересовало. Он словно наметил для себя новую цель, которую должен был добиться любой ценой. Поэтому позднее возвращение девушки домой подействовало на него, как красная тряпка на быка.

— Не смей так себя вести, Настюха! – заорал отчим. Схватив Настю за руки, он прижал ее всем телом к стене и начал обнюхивать ее шею.

— Ты ему разрешила себя трогать? Может, за сос он тебе поставил? – бормотал Михаил. – Но ничего, ты скоро сама увидишь, что ему до меня далеко. Иди ко мне, не бойся…

Настя отчаянно завизжала, пытаясь вырваться. На шум выбежала мать и… набросилась на нее с криками:

— Зараза! Отпусти моего мужа!

В ответ Михаил оттолкнул жену от себя:

— Не лезь! Я ей покажу, что такое настоящий мужик…

Поняв, что происходит, женщина отползла на кухню и вернулась оттуда, вооруженная чугунной сковородкой, которую без тени сомнения опустила на голову Михаила. Не издав ни звука, мужчина тяжелым мешком осел на пол. Настя, рыдая, кинулась было в объятия матери, но та указала на входную дверь и пронзительно закричала:

— Вон отсюда! Чтобы я тебя больше никогда не видела!

Настю не нужно было упрашивать дважды. Стрелой метнувшись в спальню, она поспешно собрала свои нехитрые пожитки, сунув аттестат с прочими документами на дно рюкзака, и выбежала из квартиры. С тех пор она не виделась с матерью и узнала про жизнь Алисы только много лет спустя…

Как она добралась до остановки, где ходили междугородние автобусы, Настя толком не помнила. Брела, как в тумане, время от времени перед глазами появлялся дышавший на нее перегаром отчим, которого сменяла мать с искаженным от крика лицом. Девушке повезло, что в ту ночь никто не пришел на остановку. Холодный предрассветный ветер заставил открыть глаза и вскочить. Посмотрев на часы, Настя поежилась:

— Еще два часа до первого рейса… Надо бы чем-нибудь позавтракать.

В рюкзаке не было ни еды, ни воды. Девушка даже не думала об этом, пока бежала от матери в ночь неизвестно куда. Магазины у них раньше девяти утра не открываются, придется перетерпеть. Только куда она поедет?

Подумав, девушка решила:

— Неважно куда. Лишь бы не оставаться здесь, раз уж родная мать гонит.

Когда приехал автобус, Настя постаралась устроиться подальше от входной двери – не хотела попадаться на глаза случайным знакомым. Из их города транспорт обычно уезжал полупустой, о чем девушке было прекрасно известно. Увидев, что никого из знакомых нет, Настя выдохнула с облегчением и спокойно заснула.

Проснулась девушка от легкого тычка в плечо:

— Куда едешь, красавица? Дальше уже не поедем, мы на месте.

— Где я? – потянулась Настя и оглянулась по сторонам. Незнакомый мужчина средних лет усмехнулся:

— Ты там, где и должна быть. Выходи, нам скоро назад ехать.

Настя выбралась из салона и зашагала к автовокзалу. Сколько тут людей, уму непостижимо. И как только уживаются в таком количестве? Это же как гигантский муравейник, только населенный людьми. Как бы не затеряться здесь, подумала девушка, присоединяясь к потоку пассажиров, выходящих из здания автовокзала.

Неожиданно рядом с ней появилась женщина средних лет, чуть старше сорока. Незнакомка была очень хорошо одета, с модной короткой стрижкой.

— Приезжая? — она не стала тратить время на приветствие.

Растерянная Настя кивнула.

— Есть, где жить? — так же деловито спросила незнакомка. – Не пьешь, не куришь, мальчиков к себе не водишь?

Настя еще больше растерялась и замотала головой.

— Можешь тогда пожить у меня, — незнакомка достала сигарету и закурила. – Я обычно не беру к себе таких зеленых, но ты же пропадешь на улице. Ну что, идешь?

Настя кивнула. Незнакомка нахмурилась.

— Ты хоть говорить умеешь? А то только и делаешь, что машешь головой, как лошадь дрессированная.

— Умею, — проскрипела Настя. Женщина ответила кривой улыбкой.

— Надо же, и года не прошло, как получила от тебя ответ. Ладно, пошли со мной.

Так Настя оказалась у Полины, которая держала небольшой барак. В нем было четыре сектора, у каждого был отдельный вход, вода, плита и печь для газового отопления.

Пока они шли (Полина жила неподалеку), женщина устроила Насте форменный допрос. Пришлось долго и скучно объяснять, что оказалась на улице из-за последствий семейного конфликта. Полина нахмурилась:

— Вообще-то у меня строгие порядки. Я запрещаю своим постояльцам устраивать сборища и я против слишком бурной личной жизни, если ты понимаешь, о чем я. Так что давай договоримся еще на берегу: живешь тихо-мирно, вовремя платишь, и я тебя не трогаю.

— А у вас есть, куда можно поступить? – нерешительно спросила девушка. Полина испытующе посмотрела на нее и ответила:

— Было бы желание, а куда поступать найдется. Образование хочешь получить? Прямо обязательно высшее?

— Нет, — потупилась Настя. – Мне бы и техникума хватило. Главное, чтобы потом могла сама себе на кусок хлеба заработать.

— А если его и маслом намазать, значит, ты реально неплохо устроилась, — хмыкнула женщина. – Кстати… мы же с тобой еще денежный вопрос не обсудили. Комната (я могу выделить для тебя самую маленькую) обойдется тебе в десятку в месяц. Есть, чем платить?

Настя замерла. Вот так поворот. Выходит, ее сбережений не хватит даже на три месяца аренды, и как тогда быть?

Верно расценив ее молчание, Полина предложила:

— Пока живи так, хотя бы первую неделю. Только потом ты должна будешь рассчитаться за все. Могу подсказать, куда устроиться на работу.

Настя обрадовалась:

— Можете? А куда?

— Какая прыткая, — проворчала Полина и показала на кованые металлические ворота, соединенные с серой стеной из шлакоблока. Девушка замерла: когда-то за такой оградой жила ее бабушка по матери, но ее лица не удалось запомнить – Настя была слишком маленькой. В памяти остался только покосившийся домик и вот такая ограда, местами обрушившаяся.

Пройдя во двор, Полина показала на дверь посредине:

— Там открыто, можешь устраиваться. Да, там слегка неприбрано, так что наведи порядок, договорились?

Настя подошла поближе и с любопытством потянула дверь на себя. Внутри, как и обещала хозяйка, был полный бардак. Однако девушку это ничуть не смутило: после отчима и его посиделок с друзьями не пойми откуда квартира выглядела в разы хуже.

Когда через полчаса заглянула Полина, Настя, только что завершив уборку, разбирала содержимое рюкзака.

— Негусто у тебя, с добром-то, — Полина затянулась сигаретой, стоя на пороге. – Постельных принадлежностей нет, как вижу. А я тебе кое-что приготовила. Пошли со мной. Сама заберешь и сделаешь, как надо.

После ужина на скорую руку, уставшая девушка вытянулась на узкой скрипучей кровати, накрылась тонким одеялом и мгновенно провалилась в сон. Ей снилась мать, кричавшая на нее. Алиса замахивалась на дочь и осыпала ее проклятиями. Последнее из услышанного показалось и вовсе диковинным:

— Чтоб тебе всю жизнь проспать, бестолковая девка. Да открой глаза, наконец!Ничего не понимая, Настя вскочила и увидела перед собой Полину, которая насмешливо смотрела на нее.

— Я тут договорилась с одним человеком. В смысле, моя знакомая работает в столовой, говорит, ей нужен помощник на кассе. Только учти, смена по десять часов, иногда –двенадцать. Можешь выходить хоть завтра.

продолжение здесь

© Copyright: Ольга Брюс