Вера разложила бумаги на кухонном столе и принялась пересчитывать ежемесячные расходы. Коммуналка, продукты, проездной — все эти статьи расходов давно стали привычными. Вера методично вела семейный бюджет, откладывая понемногу на будущее. Четкая финансовая дисциплина позволяла чувствовать себя защищенной.Артём заглянул на кухню, окинул взглядом разложенные квитанции и сел напротив.— Опять считаешь? — спросил муж, протягивая руку к чашке с кофе.— Как обычно, — Вера подняла глаза от бумаг. — Кстати, за свет пришло больше, чем в прошлом месяце.

— Тарифы подняли, — пожал плечами Артём.Вера кивнула. Семейная жизнь с Артёмом текла размеренно. Они поженились три года назад, жили в однокомнатной квартире Веры, оставшейся от первого брака. Вера работала специалистом в бухгалтерии крупной компании, приносила стабильный доход. Артём часто менял сферы деятельности — то устраивался в такси, то пробовал торговать, то уходил в ремонтные работы. Особо крупных денег не приносил, но и не сидел без дела. Вера не роптала — каждый талантлив по-своему.

Свекровь, Зинаида Петровна, поначалу присматривалась к Вере с подозрением. «Старше сына на три года, уже с одним разводом за плечами», — бормотала женщина, думая, что невестка не слышит. Впрочем, открытой враждебности не проявляла — так, прохладное отношение. В дела молодой семьи не лезла, заходила редко, чаще звала сына к себе.

Жизнь шла своим чередом, пока в один из весенних дней не позвонила мама Веры.

— Дочка, бабушке стало хуже, — голос в трубке звучал обеспокоенно. — Я забираю её к себе. Одна она больше не справляется.

Вера помрачнела. Бабушка, Анна Степановна, всегда была энергичной и самостоятельной, несмотря на свои семьдесят восемь. Но возраст брал своё — стало подводить сердце, ноги отекали, давление скакало.

— Правильно, мам, — согласилась Вера. — У тебя и комната свободная есть, и присмотришь как надо.

— Бабушка сама попросилась, — вздохнула мать. — Говорит, боится одна ночевать. А ещё про квартиру беспокоится.

— В каком смысле?

— Ну, ты же знаешь, она ещё пять лет назад завещание оформила на тебя. Волнуется, чтобы всё по закону было.

Вера задумалась. Бабушкина однушка находилась в старом фонде, недалеко от центра. Небольшая, но в хорошем месте. Вера знала о завещании, но как-то не задумывалась об этом всерьёз — бабушка была крепкой.

— В общем, я документы все собрала, — продолжила мать. — Бабушка не против, чтобы ты квартирой распоряжалась. Лучше, чем пустовать будет.

После разговора с матерью Вера долго обдумывала ситуацию. Продавать бабушкину квартиру не хотелось — рынок сейчас не самый выгодный, да и память о родном человеке. Сдавать внаём — неплохой вариант. Дополнительный доход не помешает, особенно с учётом нестабильных заработков Артёма.

Вечером Вера поделилась новостью с мужем.

— Представляешь, бабушка перебирается к маме, — сказала Вера, раскладывая ужин по тарелкам. — Квартира освобождается.

— И что ты планируешь с ней делать? — поинтересовался Артём, садясь за стол.

— Думаю сдавать. Сделаю небольшой ремонт, чтобы жильцам комфортно было. Это будет хорошая финансовая поддержка.

Артём кивнул, но как-то рассеянно. Вопросов больше не задавал, хотя Вера ожидала обсуждения. Впрочем, мужа редко интересовали финансовые темы.

Через пару дней, когда Вера вернулась с работы, в квартире обнаружилась неожиданная гостья. На кухне, за чашкой чая, сидела Зинаида Петровна и что-то увлечённо рассказывала сыну.

— Добрый вечер, — Вера поставила сумки на пол. — Не ждала вас сегодня.

— А я вот решила заглянуть, — улыбнулась Зинаида Петровна, но глаза остались холодными. — Артём рассказал про бабушкину квартиру. Вот совпадение-то, правда?

Вера вопросительно посмотрела на мужа, но тот быстро отвёл глаза.

— В каком смысле совпадение? — Вера повесила куртку на крючок и прошла на кухню.

— Да в таком! — оживилась Зинаида Петровна. — У вас квартира появилась свободная, а Катюша как раз жильё ищет.

Катя была младшей сестрой Артёма. Работала в магазине косметики, снимала комнату в коммуналке, жила легко и беззаботно. Вера виделась с ней редко — на семейных праздниках или случайно в торговом центре.

— Катя квартиру ищет? — переспросила Вера, доставая из сумки продукты. — Не знала.

— Конечно ищет! — подхватила Зинаида Петровна. — Девочке уже двадцать пять, пора собственное гнёздышко иметь. А то снимает втридорога, половину зарплаты отдаёт. А тут такая возможность! Родственники помогут, правда ведь?

Вера медленно разложила покупки и села за стол. Внутри появилось неприятное ощущение — будто её уже поставили перед фактом.

— Я пока не решила, что делать с квартирой, — спокойно сказала Вера. — Думаю сделать ремонт и сдавать.

— Сдавать? — Зинаида Петровна всплеснула руками. — Чужим людям? Когда родная сестра мужа буквально мечтает о своём уголке?

— Мама имеет в виду, что Кате было бы удобно, — вмешался Артём, избегая взгляда жены. — Но это просто мысли вслух.

— Конечно! — подхватила Зинаида Петровна. — Просто предложение. Хотя я считаю, что семье надо помогать. Ты теперь часть нашей семьи, Верочка. А в семье принято делиться.

Вера промолчала, но внутри всё напряглось. Свекровь явно пришла с готовым планом. И Артём знал, зачем мать заявилась, но предупредить не счёл нужным.

— Я подумаю, — сдержанно ответила Вера.

— О чём тут думать? — Зинаида Петровна сделала большие глаза. — Тебе эта квартира просто так досталась. А Катюша работает-работает, и всё без своего угла. Несправедливо!

— Мама, — Артём положил руку на плечо матери. — Давай не будем давить. Вера права, нужно всё обдумать.

Зинаида Петровна поджала губы, но замолчала.

В тот вечер свекровь ушла рано, но неприятный осадок остался. Вера не стала выяснять отношения с мужем, решив, что всё и так ясно — Артём сам пригласил мать, чтобы надавить на жену.

На следующий день Вера заехала к бабушке — помочь собрать вещи для переезда. Анна Степановна выглядела бледной, часто останавливалась, чтобы перевести дыхание.

— Верочка, ты извини, что так получается, — бабушка погладила внучку по руке. — Не думала, что немощной стану.

— Глупости, бабуль, — Вера села рядом. — У мамы тебе будет лучше. А я буду часто приезжать.

— Квартиру-то не продавай, — вдруг сказала Анна Степановна. — Здесь вся моя жизнь прошла. И твоё детство.

— Не буду, бабуль, — пообещала Вера. — Сделаю ремонт хороший, чтобы жильцы бережно относились.

— Вот и правильно, — кивнула бабушка. — А деньги на счёт складывай. Пригодятся ещё.

Вера обняла Анну Степановну, вдыхая родной запах. Пожилая женщина всегда была её опорой и поддержкой. Именно бабушка поддержала Веру после развода, не дала опустить руки.

Вечером, вернувшись домой, Вера обнаружила, что Артём не один. В гостиной сидела не только Зинаида Петровна, но и Катя. Девушка, увидев Веру, улыбнулась и вскочила с дивана.

— Привет! — Катя чмокнула Веру в щёку. — Давно не виделись!

— Неделю назад, на дне рождения Зинаиды Петровны, — напомнила Вера.

— Да? А мне кажется, целую вечность! — Катя подхватила Веру под руку. — Я так рада тебя видеть!

Наигранная радость резала слух. Никогда прежде Катя не выказывала такого восторга при встрече с невесткой.

— Мы тут чай пьём, — сказала Зинаида Петровна. — Присоединишься?

Вера прошла на кухню, чувствуя, как три пары глаз следят за каждым движением. Налила себе чай и села за стол.

— Вера, Артём рассказал про бабушкину квартиру, — начала Катя, теребя кисточку на шарфе. — Это здорово! Ты теперь владелица целых двух квартир.

— Пока ещё рано так говорить, — ответила Вера.

— Почему? — удивилась Катя. — Бабушка же переехала к твоей маме. Квартира свободна.

— Но это не значит, что я автоматически становлюсь владелицей, — пояснила Вера. — Есть юридические формальности.

— Но в итоге квартира будет твоя, — вмешалась Зинаида Петровна. — Важен сам факт.

Вера сделала глоток чая, собираясь с мыслями. Очевидно, свекровь с дочерью пришли с чётким планом. И Артём был в курсе.

— Я пока не решила, что делать с квартирой, — повторила Вера то, что говорила днём ранее.

— Ой, да ладно! — отмахнулась Катя. — Тема уже решена. Мама сказала, я могу переезжать в любой момент.

Вера едва не поперхнулась чаем. Посмотрела на Артёма — тот старательно изучал узор на скатерти.

— Простите? — Вера поставила чашку. — Кому решена? +

ПРОДОЛЖЕНИЕ ЭТОЙ ИСТОРИИ ЗДЕСЬ — НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ