– Пап, ты с ума сошел? Какие романы в твоем возрасте, да еще с нашей ровесницей?! – напустился на него старший.– Вы же с мамой столько лет прожили, не будь позорищем на старости лет! – вторил ему младший.– Вырастете – поймете, – усмехнулся Геннадий. – Я свой долг перед вами всеми выполнил, так что имею право жить как хочу. А если вы настаиваете, чтобы я снова забыл о себе, напоминаю, что я все еще вас содержу. Если вам что-то не нравится, срежу довольствие, заботьтесь о себе сами.Сыновья замолчали и растерянно переглянулись, а потом виновато посмотрели на мать.

– Прости, мам, – виновато произнес младший.«Променяли мать на деньги», – горько подумала Марина.Словно этого ей было мало, через неделю к ней прибежала подружка, главная сплетница в их компании. Изображая доброту и участливость, она затараторила:– Твой-то на корпоратив пришел с какой-то шваброй, и она моложе, ей лет двадцать, представляешь! Да еще такая наглая, улыбается всем, хвостом крутит, сережки показывает, которые твой ей подарил. Остальные с женами пришли, а он с девицей.Подружка замолчала и выжидательно заглянула Марине в лицо.«Думает, начну скандалить, плакать, хочет свежую сплетню получить», – поняла та. – «Не доставлю ей такого удовольствия».– Приятно слышать, что Гена нежадный и отблагодарил девочку за ее услуги, – спокойно ответила Марина. На лице подружки отразились разом удивление и разочарование.

Когда она ушла, Марина расплакалась. Все это время она держала эмоции в себе, следуя материнскому наказу, заученному с детства: «Плачут только слабые истерички, которые не способны за себя постоять».

Но публичный скандал ее сломил.

Дождавшись мужа с работы, она швырнула в него вазу.

– Ты с ума сошла! – заорал Геннадий, на его лице на мгновение мелькнул испуг.

«Как, оказывается, приятно устраивать скандал», – подумала Марина, запустив в него еще чем-то.

– Я смирилась с твоими гульками, но ты потащил эту грязь в люди! Я сейчас говорю и о твоих заскоках, и об этой девице, с которой ты пришел на корпоратив. Пусть ты меня больше не любишь, но разве я не заслужила уважения за тридцать лет брака?

– А я не хочу стыдиться своего счастья. Мой супружеский долг перед тобой выполнен, теперь делаю что хочу, ты мне не указ.

– Тогда и ты мне тоже! – рявкнула Марина в сердцах. – Раз ты решил жить своей жизнью, то и я буду. Заведу себе мужчину, такое тебе понравится?

– Не смеши меня, кому нужна? Тетка за пятьдесят. И потом, мужчины склонны к полигамности, так что это даже изменой не назовешь, просто зов природы. Гулящая женщина – другое дело, так что даже не думай про это, не позорь мои седины!

– Какие седины, у тебя сплошная плешь! – припечатала Марина.

– Почему ты не постирала мои рубашки?! – накинулся на жену Геннадий утром.

Подкрашивая губы, Марина ответила:

– Потому что твои рубашки – больше не моя жизнь. Попроси свою девушку, пусть отрабатывает сережки.

– Ты пока что моя жена, и я тебя обеспечиваю! – разозлился Геннадий.

– Я способна сама себя обеспечить, ты не сможешь шантажировать меня деньгами, как наших сыновей, – напомнила Марина и захлопнула зеркальце. – Извини, меня ждут в салоне красоты.

– Ты и завтрак не приготовила! – прокричал из кухни возмущенный Геннадий.

– Закажи пиццу, молодежь ест именно ее! – крикнула Марина перед тем, как закрыть дверь.

Она спешила в салон красоты и по магазинам.

Раньше спор с мужем испортил бы ей настроение на весь день, сейчас же она закипела радостью, словно лимонад пузырьками.

«Не знала, что так приятно рвать со старой скучной жизнью».

– Ты волосы покрасила, что ли? – подозрительно спросил Геннадий вечером.

Марина встряхнула волосами.

– Давно хотела, но матери семейства этот цвет не подходит, зато для свободной женщины – самое то.

– Фу, нет ничего противнее молодящейся бабы, – поморщился Геннадий.

– Или немолодого мужика, который носит футболки с мультяшками, – ответила Марина, щелкнув мужа по выпирающему животу.

– Это модно, – обиделся муж.

– Только если надето на молодого красавчика.

Новый цвет волос подарил Марине ощущение, что ей все по плечу.

«Кое в чем Гена прав, мы вечно обслуживаем семью, детей, не живем для себя… Пришло время спросить, чего хочу от жизни, и подарить это себе», – решила она.

Марина сменила гардероб, поменяла строгие платья и юбки, в которых ходила на работу, на легкие, струящиеся. Купила рваные на коленях джинсы, ей давно нравился хулиганский стиль.

– Отлично сидят, – похвалила она свое отражение в зеркале. – Хорошо сохранилась, подруга!

Мужу, конечно, не понравилось.

– Прикройся, никто не захочет смотреть на твои тощие коленки.

– Сам-то молодишься вовсю, – заметила Марина.

– Это другое дело, мужчины хорошеют, женщинам такое не к лицу.

Марина могла бы поспорить, стоило выйти в новых джинсах и со стильной прической, как она поймала заинтересованный мужской взгляд, чего не случалось уже лет десять. Ощущение оказалось приятным.

После внешних изменений Марина решила заняться внутренними, а именно: своим хобби. Напевая колыбельные детям или распевая за мытьем посуды, она всегда мечтала о сцене.

«Пусть для карьеры уже поздно, но можно же петь для себя», – решила она.

Судьба словно шагнула ей навстречу, когда Марина увидела приглашение в любительский хор. Поначалу она робела, но успокоилась, увидев, что большинство людей там такие же, как она, взрослые, которые хотят уделить своей мечте хоть капельку времени. Окончательно вселили в нее надежды комплименты художественного руководителя.

– Какой у вас потрясающий глубокий голос, можно заслушаться!

Марина подумала, что давно не была так счастлива.

Мужу ее изменения категорически не понравились. Геннадий не собирался жить с ней как с женой, но его вполне устраивала Марина в роли служанки.

– Ты совсем отбилась от рук, дома тебя не видно, не готовишь, почти не убираешь! – высказал он жене. – Не забывай, что мы живем в моей квартире, на которую я заработал!

– Я сполна отдала тебе долг, заботясь о наших детях. А если тебе так не нравится, что я тут живу, всегда можем разойтись и поделить квартиру, – предложила Марина.

– Ты так легко предлагаешь развод, неужели тридцать лет брака для тебя ничего не значат?

Марина подумала, что муж иронизирует, но Геннадий смотрел с честным разочарованием и недоумением.

– Это значит для меня очень много, только потому я еще здесь, но ты первый предал наш брак, – ответила Марина.

Однажды после репетиции к ней подошел мужчина, который пришел в хор почти одновременно с Мариной.

– Хотел восхититься вашим пением. Скажите, вы случайно не выступали профессионально? У вас не только голос, но и внешность, осанка как у настоящей артистки.

– Ну что вы, – засмущалась Марина.

«Как давно мне не говорили комплиментов, отучилась их принимать. А у него самого такие красивые глаза…»

Мужчина улыбнулся ей, и Марина почувствовала позабытое ощущение бабочек в животе.

Так начался ее роман с Игорем. Сначала Марину мучила совесть, но к третьему свиданию та утихла, ее закрыло собой безграничное счастье. У них с Игорем оказалось много общего, а главное, тот смотрел так, как когда-то в юности Геннадий.

Только одно смущало Марину, Игорь оказался на десять лет моложе.

– Это ужасно, ты связался со старухой! – воскликнула она, когда узнала о его возрасте.

– Марин, ты не старуха, а красивая женщина в самом расцвете сил. И, кстати, сама выглядишь очень молодо.

– Ты мне льстишь, – покраснела Марина.

– Это правда. А вот тебе еще правда, я бы очень хотел жить вместе, а не просто видеться урывками.

– Предлагаешь мне уйти от мужа? – удивилась Марина.

– Я бы не стал тебя об этом просить, но если что, знай, я здесь и жду тебя.

Домой Марина отправилась в такой задумчивости, что не заметила, как дошла.

– Явилась, наконец! – поприветствовал ее наглый муж. – Что-то ты стала часто гулять допоздна, будто тебе снова восемнадцать.

Геннадий хохотнул.

Марина посмотрела на мужа, но увидела не любимого Гену, а брюзгливого незнакомца с плешью и противно опущенными уголками рта, непривлекательного и нежеланного.

– Спасибо тебе, – произнесла она внезапно.

– За что это? – растерялся муж.

– Если бы не твои гулянки, я бы так и сидела сиднем, несчастная и запустившая себя. Теперь у меня есть любимое дело и мужчина на десять лет моложе с чудесными глазами и голосом. А ты – мое прошлое.

Едва она это произнесла, у Марины появилось ощущение, словно она сбросила с ног камень, а взамен отрастила крылья. Она вышла, больше не обращая внимания на мужа.

Марина переехала к Игорю и сразу подала на развод, а следом ушла с работы, потому что ей предложили место учителя пения. И хотя получала она теперь несколько меньше, была счастлива до безумия.

Спустя пару недель Геннадий позвонил.

– Хватит гулять, возвращайся домой, я тебя простил и готов начать сначала, даже с моей девушкой расстался.

– Лучше помирись, ведь кто-то должен за тобой присматривать, – ответила Марина. – А я слишком счастлива, чтобы возвращаться. Убеждения наглого мужа никогда не изменятся.