— Предварительный договор. Она берет задаток с потенциальных покупателей, обещая, что квартира вот-вот освободится. Уже три человека внесли по сто тысяч.Маша, сидевшая в углу кабинета, подняла голову от телефона: — Я записала их разговор. Вера говорила папе, что нашла какую-то фирму, которая готова купить квартиру за наличные, без лишних вопросов. Рита кивнула: — Молодец. Это важная улика.

— И что теперь? — спросила Анита.— Теперь мы подаем встречный иск. У меня есть доказательства, что Стас планировал аферу с квартирой еще до развода. Вот выписка с его телефона — он звонил риелторам, консультировался по поводу срочной продажи недвижимости.В дверь постучали. На пороге появился Стас:— Решили собрать семейный совет без меня?— Проходи, — Рита указала на стул. — Мы как раз обсуждаем твои финансовые дела.— Какие еще финансовые дела? — Например, кредит на пять миллионов. Или предварительные договоры на продажу квартиры, в которой ты не имеешь доли. Или может обсудим заявление в опеку, которое ты готовишь?

Стас побледнел:

— Ты следила за мной?

— Нет, просто выполняла свою работу. Я адвокат, если ты забыл.

— Ты моя сестра!

— Именно поэтому я пытаюсь остановить тебя до того, как ты совершишь уголовное преступление. Мошенничество с недвижимостью — это статья.

Маша поднялась со своего места:

— Пап, а правда, что вы с Верой собираетесь уехать в другой город?

— Кто тебе такое сказал?

— Я сама слышала. И записала ваш разговор.

Стас рухнул на стул:

— Ты не понимаешь. У меня крупные долги. Вера предложила план…

— План обмануть собственную дочь? — перебила Анита. — Использовать ребенка, чтобы отобрать квартиру?

— Мне нужны были деньги!

— А мне нужен был отец, — тихо сказала Маша. — Настоящий, а не тот, кто приходит в школу с подарками, только чтобы получить доступ к маминой квартире.

Рита достала еще один документ:

— Вот заявление в прокуратуру. Здесь все: и кредит, и предварительные договоры купли-продажи чужой собственности, и попытка манипуляции несовершеннолетним ребенком. Я его пока не отправила.

— И что ты предлагаешь? — Стас скрестил руки на груди.

— Ты прекращаешь все попытки отсудить квартиру. Пишешь расписку, что не имеешь на нее никаких прав. Выплачиваешь компенсацию людям, у которых Вера взяла задаток. И начинаешь нормально общаться с дочерью — без корыстных целей.

— А если я откажусь?

— Тогда документы уйдут по инстанциям. И, поверь, тебе не понравятся последствия.

Стас молча смотрел на документы. В кабинете повисла тяжелая тишина.

— Дай мне время подумать, — наконец произнес он.

— До завтрашнего утра, — отрезала Рита. — Иначе я запускаю процесс.

Вечером Анита с Машей сидели на кухне своей квартиры. На столе дымился чай, а по подоконнику барабанил дождь.

— Мам, а бабушка давно купила эту квартиру? — спросила Маша.

— О, это целая история. Она работала здесь главным инженером на заводе. Тогда весь этот дом строили для руководящего состава. Бабушка часами пропадала на стройке, следила за каждым кирпичиком. Потом уже, когда квартиры распределяли, ей предложили выбрать любую. Она выбрала эту — с видом на площадь.

— А папа знал эту историю?

— Конечно. Бабушка не раз рассказывала. Она же с нами жила первые три года после нашей свадьбы.

Телефон Аниты завибрировал. Сообщение от Риты: «Стас приехал ко мне. Говорит, готов на наши условия».

Утром они снова собрались в офисе Риты. Стас выглядел осунувшимся, будто не спал всю ночь.

— Я все подпишу, — сказал он, не глядя ни на кого. — Где документы?

Рита разложила бумаги:

— Вот здесь отказ от претензий на квартиру. Здесь обязательство выплатить компенсацию обманутым клиентам Веры. А здесь график встреч с дочерью, если Маша согласна.

Маша посмотрела на отца:

— Ты правда хочешь со мной видеться? Или опять что-то задумал?

— Правда, — Стас впервые за утро поднял глаза. — Я все испортил, да? Думал только о деньгах, о квартире. А ведь ты у меня такая замечательная выросла. И я все это пропустил.

— Не все, — тихо сказала Маша. — Еще можно наверстать. Только без обмана, ладно?

Стас кивнул и начал подписывать документы. Когда с формальностями было покончено, Рита собрала бумаги:

— Вера уже знает?

— Я разорвал с ней все отношения. Она хотела использовать Машу, чтобы заработать на квартире. А я… я позволил себя уговорить.

— А как же кредит? — спросила Анита.

— Буду выплачивать. Устроился на вторую работу. Может, года через три закрою.

Прошел месяц. Анита с Машей сидели в той же кухне с видом на площадь. За окном падал первый снег.

— Мам, знаешь, папа изменился, — сказала Маша, отхлебывая чай. — Мы вчера ходили в кино, потом гуляли в парке. Он расспрашивал про школу, про моих друзей. И ни слова про квартиру или деньги.

— Я рада, — искренне ответила Анита. — Каждому можно дать второй шанс.

Раздался звонок в дверь. На пороге стояла Рита:

— Решила заглянуть к любимой невестке и племяннице. Смотрю, вы тут чаи гоняете?

— Присоединяйся, — улыбнулась Анита. — Ты же теперь не просто родственница, а наш семейный защитник.

Рита прошла на кухню:

— Стас, кстати, полностью рассчитался с клиентами Веры. И на работе его повысили.

— А сама Вера? — спросила Маша.

— Ей пришлось уехать из города. Слишком много недовольных клиентов. Но это уже совсем другая история.

Они сидели на кухне, пили чай и говорили обо всем на свете. За окном продолжал падать снег, укрывая городскую площадь белым покрывалом. А в старой сталинской квартире было тепло и уютно.