– Почему не сейчас? – в её голосе звучало явное недоверие.Я медленно опустилась на пол лифта, сжимая коробочку с часами так крепко, будто это могло удержать меня от падения в бездну.Мысли путались, сталкивались, рвались одна за другой. Как это произошло? Когда? Ведь мы были так счастливы! Даже строили планы построить новую баню на даче этим летом.Костя всегда казался таким внимательным, таким заботливым. Неужели всё это было лишь маской?И тут вспомнились слова матери. Перед свадьбой она взяла меня за руки и серьёзно сказала:
«Костя – мужчина заметный. За такими всегда девушки толпами ходят. Будь осторожна, чтобы не разрушил ваш брак».

Я тогда только рассмеялась. Её предупреждение показалось мне смешным и неуместным.
Как же я ошибалась…Голоса за дверью стихли. Казалось, весь этот огромный дом погрузился в тишину, оставив меня одну.В голове крутились тысячи вопросов: как давно это началось? Знают ли другие соседи? И самое главное – что мне теперь делать?Если Костя задумал так поступить со мной, то я сделаю первый шаг первой. Решила раскрыть его в собственный день рождения. Пусть узнает, чем обойдётся его ложь.Спустя несколько минут раздался стук в дверь лифта. – Эй, там кто-нибудь есть? – послышался мужской голос. – Да, я здесь! – отозвалась я, с трудом поднимаясь. Ноги затекли от долгого сидения на корточках. – Сейчас открою, не волнуйтесь! Послышался скрежет инструментов, и через пару минут дверь лифта наконец открылась.

На площадке стоял пожилой мастер в синем комбинезоне с эмблемой управляющей компании. Седые волосы, морщинистое лицо, грубые руки.

– Ну вот, – он улыбнулся, – свобода! Давно сидите?

– Не знаю точно. Телефон разрядился, а часов у меня нет, – ответила я, выходя из лифта.

С облегчением выпрямилась, чувствуя, как напряжение покидает тело.

– Эти старые лифты совсем никуда не годятся, – вздохнул мастер. – Но менять их никто не спешит. Денег нет, говорят.

Я кивнула, поблагодарила его и медленно поднялась пешком на восьмой этаж.

Открыла дверь квартиры. Костя уже был дома, сидел в гостиной с ноутбуком на коленях. Очки сползли на кончик носа, волосы растрёпаны – он всегда так делал, когда сосредотачивался.

– О, ты вернулась! – он улыбнулся своей знакомой тёплой улыбкой. – Я звонил тебе, но ты не отвечала.

– Застряла в лифте, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал обычно. – Телефон почти сел.

– Опять этот лифт, – покачал головой Костя. – Надо уже писать коллективную жалобу. Сколько можно терпеть?

Я смотрела на него и не понимала, как он научился так искусно лгать. Каждый его жест, каждая интонация казались теперь фальшивыми, наигранными.

– Ужинать будешь? – спросила я, направляясь на кухню. – Приготовлю пасту.

– Конечно, – отозвался он. – Помочь?

– Нет, справлюсь, – отмахнулась я и начала доставать продукты из холодильника.

Вечер прошёл как обычно. Мы ужинали, обсуждали новости, смотрели сериал. Костя рассказывал о рабочих моментах, я внимательно слушала, кивала, смеялась над его шутками.

А внутри зрел мой план.

Утро следующего дня началось с моего нарочито бодрого:

– С днём рождения, дорогой!

Костя открыл глаза, потянулся и улыбнулся.

– Спасибо, любимая.

– У меня для тебя сюрприз, – загадочно улыбнулась я. – Но сначала тебе придётся закрыть глаза.

– Что ты задумала?

– Увидишь, – я достала из шкафа его тёмно-синий галстук. – Повернись, завяжу тебе глаза.

Костя послушно повернулся. Я аккуратно завязала галстук на его глазах, проверив, чтобы он ничего не видел.

– Куда ты меня ведёшь? – спросил он, когда я вывела его из квартиры.

В его голосе слышались любопытство и лёгкая тревога.

– Надеюсь, не на прыжок с парашютом? Я же высоты боюсь, ты знаешь.

– Скоро узнаешь, – ответила я, направляя его к лифту. – Просто доверься мне.

Мы спустились на второй этаж. Я вывела Костю из лифта и подвела к двери квартиры Инны.

Я нажала кнопку звонка.

Каждая секунда ожидания тянулась бесконечно.

В голове рисовались картины: вот дверь открывается, и на лице Инны появляется выражение шока. Я представляла её замешательство.

Наконец дверь приоткрылась. На пороге стояла соседка в домашнем халате, с полотенцем на ещё мокрых волосах. Её лицо выражало лишь лёгкое недоумение.

— Забирай его, — произнесла я и слегка подтолкнула Костю вперёд.

— Что? — Инна смотрела на нас с явным непониманием.

Я провела мужа внутрь квартиры. Он всё ещё ничего не понимал, но послушно двигался за мной.

— Можешь снять повязку, — сказала я уверенно.

Костя снял галстук с глаз, поморгал и принялся осматриваться.

— Где мы? Что происходит? — он переводил взгляд с меня на Инну, явно не узнавая обстановку. — Чья это квартира?

Я скрестила руки на груди, готовясь к развязке.

— Спроси у своей Инны, — холодно бросила я.

Костя уставился на соседку с таким искренним недоумением, что на миг я засомневалась.

— О чём ты вообще говоришь? — он вопросительно смотрел то на меня, то на Инну. — Вика, объясни, пожалуйста.

Инна тоже выглядела озадаченной.

— Вы что, совсем с ума сошли? — спросила она.

— Хватит притворяться, — процедила я. — Я всё слышала вчера. Ваш разговор у лифта.

Инна нахмурилась.

— Какой ещё разговор? Вчера я весь день была на работе. Вернулась только к девяти вечера. У меня смена в магазине до восьми.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут из кухни вышел мужчина.

На руках у него сидел маленький мальчик, который с аппетитом грыз печенье.

— Что здесь происходит? — спросил он, и я застыла.

Его голос… Этот тембр, эти интонации… Почти точная копия голоса Кости. Даже манера произношения казалась знакомой.

Мне стало жарко. Мужчина совсем не был похож на Костю внешне, но их голоса… Они были практически идентичны.

Я рассмеялась, взяла Костю за руку и потянула к выходу.

— Простите, пожалуйста, — обратилась я к соседке. — Это недоразумение. Мы уже уходим.

Дома я рассказала мужу всю историю. Костя слушал меня с интересом, будто наблюдал за развитием сюжета в фильме.

Потом покачал головой и обнял меня.

— Вика, как ты могла подумать, что я способен на такое? После пятнадцати лет вместе? Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю.

— Поверишь, когда сама окажешься в такой ситуации, — улыбнулась я. — Прости за этот спектакль.

— Ничего страшного, — Костя улыбнулся в ответ. — Теперь у нас есть забавная история для семейных вечеров.

Наконец я достала из сумки коробочку и протянула ему.

Костя был в восторге от подарка, надел часы сразу же и весь день любовался ими.