— Светик, мне действительно нужна помощь. Только я не уверен, получится ли…— Говори, пожалуйста! — она сразу напряглась. — Если смогу — сделаю всё!Константин начал объяснять, что их компания выходит на новый уровень, что нужно расширять горизонты. Что его срочно вызвали в другой город, где его ждут, а он совершенно забыл про предстоящие переговоры.— Свет, — он взял её за руку, — ты же всё знаешь? Ведь ты по документам тоже совладелец. Может… ты сможешь? Провести встречу вместо меня?Света испуганно распахнула глаза.

— Кость… А если я всё испорчу? Не справлюсь?Константин грустно вздохнул, чуть театрально.— Я очень надеюсь, что у тебя получится. Честно, Светик. Если нет… придётся искать другие варианты. Но я на тебя обижаться не буду. Ни в коем случае.Успокоенный мыслью, что всё под контролем, Костя ушёл спать. Света осторожно села за его место, взяла бумаги и просидела до трёх ночи, погружённая в детали сделки.Пара часов сна — и она уже собиралась. Уверенная, собранная. Думала: «Всё будет хорошо».Утром Константин быстро собрался, чмокнул жену в щёку и уехал — не в офис, а за город, в съёмный домик, где его должна была ждать Римма. Всё шло по плану. Они рассчитали всё идеально. Света — простая, доверчивая, ничего не понимающая в реальном бизнесе. Нет, там нужны были хитрость, уловки, умение маневрировать. Она этого не умеет. Переговоры будут провалены.

А ему останется лишь развести руками: «Ну что поделать». Зато Света будет чувствовать себя виноватой. И станет ещё покладистее. Ещё послушнее. Выгода очевидна.

Света приехала заранее, чтобы освоиться в кабинете мужа. Встретила беременную секретаршу Катю.

— Здравствуйте, Светлана Григорьевна!

— Привет, Катюша. Можно кофе?

— Конечно! — девушка кивнула. — И, наверное, вы будете вести переговоры?

Секретарь вдруг решительно добавила:

— Это правильно. Не понимаю, почему вы раньше не участвовали в делах компании? Так много интересного упускали!

Света удивлённо приподняла бровь, но комментировать не стала. Сейчас ей нужно сосредоточиться.

Оставшиеся полчаса она провела в задумчивости, просто глядя в окно. О чём думала? О том, зачем столько лет училась, если потом превратилась в домашнюю помощницу? Это можно было бы сделать и без диплома…

Дверь открылась с лёгким скрипом.

— Светлана Григорьевна, гости прибыли.

— Проходите, — ответила она спокойно.

Света улыбнулась. И тут же забыла, что когда-то считала себя только женой. Сегодня она — совладелец компании. Та самая, ради которой училась, готовилась, работала. И сейчас это должно было проявиться во всём.Первым вошёл мужчина. Очень красивый, с лёгким оттенком южного темперамента в облике. Он удивлённо приподнял бровь.

— Добрый день. А где Константин?

— Муж уехал по срочным делам, — ответила Светлана ровно. — Я — Светлана, его жена и совладелец.

— Неожиданно, — улыбнулся он. — Совсем не то, чего я ожидал.

— Как это? — она улыбнулась в ответ.

— Что вы такая… обворожительная.

Света поблагодарила и уверенно продолжила:

— Я подготовилась. Можем начинать.

Четыре часа переговоров. Изменения в договоре. Юристы с обеих сторон. Когда все подписали, Тимур медленно положил ручку на стол и посмотрел на неё с уважением.

— Вы производите впечатление, — сказал он задумчиво. — Сначала показались ангелом — нежной, доброжелательной. А теперь понимаю: нежная, но с характером. Волчица в платье.

Он улыбнулся.

— Снимаю шляпу. Таких женщин я ещё не встречал — умных, сильных и при этом красивых. Не поверил бы, если бы не увидел своими глазами.

Света тепло улыбнулась. Тимур ей понравился. От него исходила уверенность, прямота. Он говорил прямо, не скрывал восхищения. Совсем не такой, как Костя.

— Вы так много комплиментов наговорили, что за год столько не слышала, — призналась она.

— Не верю! — рассмеялся он. — Такая женщина не может быть незамеченной.

— Светлана, — внезапно стал серьёзнее Тимур, — обычно после таких контрактов идут отмечать. Мы теперь партнёры. Я заказал стол в ресторане «Волна» для всех участников.

Света засмеялась искренне:

— Ой, совсем вылетело из головы! Ну конечно, почему бы и нет?

— Вы не откажетесь? — спросил Тимур, пристально глядя ей в глаза.

Светлана задумалась всего на секунду. А почему, собственно, отказываться? Только потому, что она давно уже не выходит никуда без мужа? Нет. Конечно, нет. Ресторан так ресторан!

По пути в «Волну» Света несколько раз пыталась дозвониться до Кости. Он не отвечал. Ни разу. Тимур молча наблюдал за ней, еле сдерживая усмешку.

Он всё знал. Про Костю. Про его трусость. Про Римму. И про то, что именно он, Тимур, должен был стать жертвой чужой интриги. Но вместо этого получил возможность расставить всё по своим местам.

Когда утром узнал, что вместо любовника Риммы придет его жена, только хмыкнул: «Пусть попробует». Думал, что Света провалит всё сама собой. Что подпишет договор на условиях, которые разорят Константина. Хотел сломить его репутацию, оставить ни с чем.

Но всё пошло не так. Совсем не так, как он планировал.

Теперь он не хотел, чтобы Света страдала. Он видел в ней не жертву, а королеву. Не жену подлеца, который кружит вокруг его жены, а свою королеву. Свою.

Константин решился позвонить вечером. Римма уселась рядом, старательно прячась от камеры. Ей не терпелось увидеть, как Света рыдает дома, разбирая остатки своего достоинства.

Звонок по видеосвязи. Ответ пришёл быстро.

На экране появилась Света. Она была потрясающе красива. Улыбалась. И явно не в своей квартире.

— Свет, как прошли переговоры? — осторожно спросил Костя.

— Прекрасно! — её голос звенел от радости. — Мы немного скорректировали условия, но в итоге все довольны!

— То есть… вы подписали контракт?

— А ты сомневался? — рассмеялась она. — Когда отправлял меня на «бой» против мужа своей любовницы?

Костя даже растерялся. Его опередил новый голос:

— О, привет! — Тимур вошёл в кадр, улыбаясь. — А где моя любимая Римма?

Римма метнулась в сторону, скрываясь от взгляда мужа.

— Не бойся, — Тимур усмехнулся, — мы вас не тронем. Если, конечно, вы сами не решите вернуться. Всё будет зависеть от вас.

Он обнял Свету за талию, и продолжил:

— Мы с Светланой приняли решение — подарить вам шанс. Это она настояла. Я бы, может, и не стал. Но сейчас я даю вам дом. Тот самый, в котором вы сейчас находитесь. Через пару часов мой человек привезёт документы. Подарок. Совет да любовь. Можете там сажать картошку, держать курочек. Живите, как хотите.

Голос его внезапно стал холодным. Глаза — стальными.

— Но запомните одно: больше я о вас знать не хочу. Никогда. Потому что сейчас я забываю, как вы меня оскорбили. Но могу и вспомнить.

Экран погас. Римма закрыла лицо ладонями и простонала:

— Зачем я связалась с тобой?!

— Да это я должен спросить! — взревел Костя, вскакивая. — Зачем я вообще на тебя наплевал?! Он нас убьёт? Правда убьёт?!

Римма посмотрела на него пустым взглядом и коротко ответила:

— Да.

А Светлана кружилась в танце. В руках сильного, настоящего мужчины. Она знала: если бы попросила, Тимур отпустил бы её обратно. Но она не хотела. Больше никогда не хотела возвращаться туда, где её считали слабой.

А Тимур думал о другом. О том, как они с Светой будут водить в школу их маленькую девочку. Как вместе выбирать портфель, помогать делать уроки. Как сидеть за одним столом, праздновать дни рождения, ссориться из-за музыки, которую слушает подросток.

Он уже видел эту жизнь. И очень хотел, чтобы она стала реальностью.