Нина вышла на крыльцо своего дома, вдохнула полной грудью весенний воздух и улыбнулась. Май выдался теплым, и клумбы у крыльца уже пестрели первыми цветами. Нина сама высаживала их, еще дед научил, как правильно ухаживать за растениями, чтобы радовали глаз до самых холодов.Деревянный дом достался Нине от деда три года назад. Поначалу было тяжело — крыша протекала, половицы скрипели, печь дымила. Но постепенно, своими руками и с помощью немногочисленных соседей, женщина привела жилье в порядок. Теперь дом выглядел опрятно: свежевыкрашенные ставни, новая крыша, крепкий забор. Во дворе чистота, грядки вскопаны, рассада помидоров и огурцов уже ждала своего часа на подоконнике.
Нина работала на местной ферме бухгалтером. Зарплата небольшая, но на жизнь хватало. В поселке с работой туго, многие ездили на заработки в город, но Нина не хотела уезжать. Здесь все родное, знакомое с детства.По воскресеньям Нина ездила на рынок в соседний поселок. Автобус ходил раз в день, но зато там выбор продуктов больше, да и вещи можно купить подешевле. В один из таких дней Нина и познакомилась с Андреем.В автобусе было тесно, свободных мест не осталось. Нина стояла, держась за поручень, когда на повороте ее слегка качнуло, и она едва не упала на сидящего мужчину.— Прошу прощения, — смутилась Нина.— Ничего страшного, — улыбнулся мужчина, поднимаясь. — Присаживайтесь, а я постою.— Да что вы, не нужно, — попыталась отказаться Нина.— Настаиваю, — мужчина галантно придержал Нину за локоть. От этого простого жеста Нина растерялась. В поселке таких обходительных мужчин не водилось. Даже на вид незнакомец отличался: аккуратно подстриженная борода, модная рубашка, начищенные ботинки. Городской, сразу видно.
Так и началось их знакомство. Андрей оказался приезжим — гостил у тетки в соседнем поселке. Работал в районном центре менеджером в строительной фирме. Нине он сразу понравился — образованный, с правильной речью, без привычки выражаться крепким словцом, как местные мужики.
— Можно вас проводить? — предложил Андрей, когда автобус прибыл на конечную остановку.
— Мне еще на рынок, — ответила Нина.
— И мне туда же, — улыбнулся Андрей.
Нина не заметила, как приятная беседа затянулась, а потом Андрей предложил выпить чаю в местном кафе. Так неожиданно завязалось знакомство.
На следующий день Андрей приехал к Нине домой. Стоял на пороге с пирогом, купленным в городской пекарне, и букетом полевых цветов.
— Вот, решил заглянуть, — немного смущенно сказал Андрей. — Посмотреть, как ты живешь.
Нина растерялась от такого внимания, но в дом пригласила. Андрей осматривал хозяйство с нескрываемым интересом.
— Ух ты, настоящая русская печь! — восхищался мужчина, заходя на кухню. — А во дворе я баню заметил, да?
— Да, дедовская еще, — кивнула Нина. — Я ее подновила недавно.
— Какая же ты хозяйственная, Нина! — искренне восхитился Андрей. — Такая женщина нужна настоящему мужчине. Хозяйка, красавица.
Нина зарделась от комплиментов. Давно ей никто таких слов не говорил.
После этого Андрей стал приезжать регулярно. То конфеты привезет, то фрукты из города. Рассказывал о своей жизни, работе, планах. Особенно любил говорить о семье.
— Семья — это самое главное, — рассуждал Андрей, сидя за чаем на веранде Нининого дома. — Сейчас столько разводов, брак не ценят. А раньше как было? Муж — добытчик, жена — хранительница очага. Правильно, по-настоящему.
Нина согласно кивала. В свои тридцать пять она так и не вышла замуж. Были отношения, но до свадьбы дело не доходило. То ли мужчины попадались не те, то ли сама Нина была слишком разборчива. А жить одной в поселке тяжело. И физически — дрова наколоть, огород вскопать, и морально — вечерами особенно одиноко, когда из окон соседних домов доносятся голоса, смех.
Андрей был старше Нины на семь лет, разведен, детей не имел. Говорил, что первый брак оказался ошибкой — жена попалась ленивая, неряшливая, домом заниматься не хотела.
— Вот ты — другое дело, — с жаром говорил Андрей. — Настоящая женщина, с тобой семью создавать надо.
Нина слушала, и сердце таяло. С Андреем было легко, интересно. Он много рассказывал о своей работе, о путешествиях, даже обещал свозить Нину на море, если все у них сложится.
Примерно через месяц таких встреч Андрей впервые заговорил о свадьбе.
— Нина, я человек прямой, не люблю ходить вокруг да около, — сказал тогда мужчина, держа Нину за руку. — Ты мне очень нравишься. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Нина не ожидала такого быстрого развития событий, но отказывать не стала. Андрей казался надежным, работящим, к тому же явно был неравнодушен к ней. И своих чувств Нина не скрывала — Андрей нравился ей все больше с каждой встречей.
— Я согласна, — ответила Нина после недолгого размышления.
Андрей просиял, обнял Нину крепко-крепко.
— Ты не пожалеешь, обещаю! — горячо зашептал мужчина. — Мы будем счастливы, вот увидишь!
Свадьбу решили сыграть через два месяца, скромную, для своих. Андрей занялся подготовкой, часто звонил, советовался. Нина порой даже удивлялась, насколько ее жених вникает в детали торжества.
В один из вечеров, сидя на лавочке у дома, Андрей вдруг сказал:
— Нина, ну ты же не хочешь жить в этой халупе всю жизнь?
Нина вздрогнула от неожиданности.
— Почему халупе? Дом крепкий, я его обновила. И место хорошее, воздух чистый.
— Ну как же, печку топить, дрова колоть, воду носить, — перечислял Андрей. — Не дело это для современной женщины. Поехали ко мне в районный центр. У меня квартира там. Газ, горячая вода, все удобства.
Нина растерялась. О переезде речи раньше не шло.
— Я как-то не думала об этом, — честно призналась женщина. — Мне здесь нравится, привыкла я.
— Ну что тут хорошего? — поморщился Андрей. — Деревня, глушь. А в городе и работу тебе найдем получше, и условия другие. Подумай сама, зачем нам эта развалюха?
На словах «развалюха» Нина поморщилась. Дом доставался ей большим трудом — пришлось долго оформлять документы после смерти деда, потом вкладывать все сбережения в ремонт. Да и трудно было представить, как она оставит все, к чему привыкла: огород, баню, соседей, работу.
— Не знаю, Андрей, — нерешительно начала Нина. — Может, поживем сначала здесь, а потом решим?
Андрей вздохнул, но настаивать не стал. Только заметил, что «в город все равно придется перебираться, если хотим нормальной жизни».
На том разговор и закончился, но осадок у Нины остался. Впервые за время их знакомства возникло какое-то непонимание.
Через пару недель Андрей приехал с документами для ЗАГСа — паспортом и свидетельством о расторжении своего предыдущего брака.
— Кстати, Нин, я тут подумал насчет твоего дома, — как бы между прочим сказал мужчина. — У меня сестра с мужем сейчас живут с тещей, в одной квартире. Тесно им, понимаешь? А твой дом как раз пригодится.
Нина замерла.
— В каком смысле — пригодится?
— Ну, мы же уедем в город, верно? А дом пустовать будет. Вот я и подумал — пусть сестра с семьей сюда переберется. Им простор нужен, у них ребенок скоро родится.
— Андрей, но это же мой дом, — Нина даже растерялась от такого предложения. — Я не хочу его продавать или отдавать кому-то.
— Замужней бабе свой дом не нужен! — отрезал Андрей, и голос его стал жестче. — Переезжай ко мне, а квартиру отдай моей сестре! Ну не в своем же доме жить будем, как чужие люди.
Нина ошеломленно смотрела на жениха. Еще недавно такой внимательный, обходительный, а сейчас говорит грубовато, требовательно. И взгляд другой — не теплый, а какой-то оценивающий.
— Давай не будем спешить, — попыталась сгладить ситуацию Нина. — Поженимся, а потом решим с жильем.
— Нина, ты не понимаешь, — Андрей приобнял женщину за плечи. — Я о нас забочусь. Зачем нам эта обуза? В городе работа лучше, перспективы другие. И сестре поможем. В семье так принято — поддерживать друг друга.
Нина молчала. С одной стороны, слова Андрея звучали логично, но с другой — дом был для нее не просто жильем, а частью жизни, памятью о деде, местом, где хранились воспоминания.
Спустя несколько дней Андрей приехал вместе с матерью. Надежда Тимофеевна, невысокая полная женщина с цепким взглядом, едва поздоровавшись, принялась осматривать дом.
— Тесновато тут, — вынесла вердикт женщина. — И стены тонкие, продувает небось зимой-то?
— Нет, нормально, — возразила Нина. — Я утепляла, печка хорошо греет.
— А внуков тут поднимать не на чем, — продолжала Надежда Тимофеевна, будто не слыша Нину. — Ни садика рядом, ни школы приличной. Вода из колодца, в туалет на улицу бегать.
Нина хотела возразить, что в поселке и садик есть, и школа неплохая, но промолчала. Ясно было, что мать Андрея уже составила мнение и переубедить ее не получится.
— Хороший у тебя дом, — с нажимом сказала Надежда Тимофеевна. — Крепкий. Сестре Андрюши как раз подойдет. Она женщина хорошая, с хозяйством справится.
Нина посмотрела на Андрея, но тот лишь кивнул, соглашаясь с матерью.
— Надежда Тимофеевна, мы еще не решили ничего, — осторожно начала Нина.
— А чего тут решать? — удивилась мать жениха. — Андрей сказал мне, что вы в город переезжаете после свадьбы. А дом пустовать не должен, это же ясно. Сестре сына жилье нужнее сейчас.
Андрей подошел к Нине, приобнял за плечи.
— Мам, мы еще обсудим все, не торопи события.
— Да что тут обсуждать? — не унималась Надежда Тимофеевна. — В семье все решается сообща. Коли поженитесь, так и имущество общее, верно? Нина дом отдаст твоей сестре, а ты ей — место в своей квартире. По-справедливому.
Нина внутренне содрогнулась от таких слов. Выходит, ее жених уже все решил, даже не спросив мнения?
После ухода Надежды Тимофеевны Нина попыталась поговорить с Андреем.
— Я не понимаю, почему вы с матерью решили, что я обязательно должна отдать дом твоей сестре?
— Нина, не заводись, — Андрей устало вздохнул. — Дом — это пассив, только деньги на него тратить. Газа нет, канализации нет, отопление печное. На что он тебе, если мы в городе жить будем?
— А если я не хочу в город? — тихо спросила Нина.
— Как это — не хочешь? — искренне удивился Андрей. — Мы же договорились.
— Ничего мы не договаривались, — возразила Нина. — Ты сказал, что у тебя квартира в городе, но о переезде речи не было. Тем более, о том, чтобы отдать дом твоей сестре.
Андрей нахмурился.
— Послушай, в моей семье все делается по справедливости. Если ты входишь в семью, значит, все общее. Сестра — тоже твоя семья станет.
— Но я даже не знакома с твоей сестрой, — развела руками Нина.
— Познакомишься на свадьбе, — отрезал Андрей. — Она хорошая, тебе понравится.
Давление усилилось. Андрей стал чаще говорить о переезде, о том, какая хорошая жизнь их ждет в городе. Избегал прямых ответов на вопросы о доме, но при этом рассказывал, как сестра с мужем уже планируют, что будут выращивать на участке.
Нина чувствовала себя загнанной в угол. С одной стороны, она действительно полюбила Андрея, хотела быть с ним. С другой — не могла представить, как расстанется с домом, в который вложила столько труда и любви.
В один из вечеров, когда Андрей опять завел разговор о переезде, Нина не выдержала: +