— Катя, Катюша. Теперь все будет хорошо, не волнуйся, — сказал отец, стараясь приободрить дочку. — Значит, теперь я смогу жить, как обычный человек? — в её голосе звучала несмелая надежда. — Конечно, доченька, сможешь. Придется следовать некоторым правилам, но ты справишься. Николаю было трудно сдерживать эмоции даже перед другими людьми, а уж перед единственной дочерью тем более.
С самого рождения у Кати были проблемы с почками. Что-то пошло не так во время беременности, или это было простое стечение обстоятельств.
Каждый год она по два раза оказывалась в больнице на длительное лечение. Маленькая и беспомощная, Катя часто плакала. Когда ей исполнилось двенадцать, её мать Инга ушла, оставив лишь прощальное письмо. Там она писала, что не мечтала о такой жизни. Николай, хоть и понимал её, испытал облегчение. Женился он в своё время больше ради деловых интересов, забыв о настоящих чувствах. — Доктор, теперь-то мне и правда стало легче, — сказал он с благодарностью. — Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Врач улыбнулся: — Знаете, сам ещё не могу поверить, что всё получилось. Мы искали три года, и вдруг случилось это чудо. Николай кивнул. Когда Кате исполнилось пятнадцать, она уже не могла находиться дома. Всегда были нужны врачи и оборудование. Он понимал, что, если бы не его финансовые возможности, дочери бы уже с ним не было. Он готов был на всё, чтобы найти подходящего донора, предлагая любые деньги докторам, но все они пожимали плечами:
— Дело не в деньгах. Всё, что есть, несовместимо.
Он понимал это, но принимать не хотел. И вот три дня назад ему позвонили, сообщив, что найдена донорка, причём полностью совместимая.
— Доктор, может, я могу лично поблагодарить эту девушку или женщину?
Врач внимательно на него посмотрел:
— Не уверен, что стоит. Тут есть некоторые нюансы. Девушка стала доноркой ради своей матери — ей нужна сложная операция на сердце. Без неё, к сожалению, не прожить год. Мать тоже у нас лежит, этажом выше. Хорошая семья, денег у них немного, но часть собрали. Всё дело в том, что мать не знает, что её дочь отдала почку. Жизнь, знаете, сложная штука.
— Пойду куплю фруктов, сока… не могу же я с пустыми руками прийти, — сказал Николай. — Может, её маме ещё помощь какая-то нужна, не только материальная?
Доктор улыбнулся:
— Давайте обсудим это позже, после встречи с девушкой. Что-то мне подсказывает, что не всё так просто, хотя могу и ошибаться.
Врач пошёл по коридору, а Николай смотрел ему вслед с недоумением. Он чувствовал какую-то недосказанность, висящую в воздухе.
Николай узнал у медсестры, какие рекомендации будут для девушки после операции. Возможно, что-то доктор передаст её матери…
***
Его уже ждали у палаты. Доктор спросил:
— Ну, вы готовы?
Николай посмеялся:
— Вы говорите так, будто меня ждёт встреча века или какой-то необычный сюрприз.
— Кто знает? Жизнь иногда преподносит такие сюрпризы, что только держись, — ответил доктор.
Они шли по коридору в молчании. Подойдя к палате, доктор остановился, внимательно посмотрел на Николая и открыл дверь.
— Добрый день, Соня. Как ты сегодня? — спросил доктор.
Девушка, лежавшая на кровати, повернула голову:
— Хорошо, Игорь Сергеевич. Как там Катя?
— Для её состояния всё очень неплохо. К тебе пришёл посетитель.
Доктор отступил в сторону, и Николай замер, уронив пакет. На кровати лежала девушка, которая была вылитой копией его Кати: чуть старше и с другой причёской.
— Это какая-то шутка? — спросил Николай.
Доктор приложил палец к губам:
— Николай Сергеевич, не так громко. Это всё-таки больница. Именно об этом я и говорил. Я сам был поражён, когда увидел их сходство.
Николай подобрал пакет и сделал шаг вперёд.
— Здравствуйте, я Николай.
Девушка посмотрела на него с удивлением:
— Здравствуйте.
Он подошёл ближе. Никаких сомнений — Катя и эта девушка, Соня, выглядели как две капли воды. Соня тоже заметила внешнее сходство, разглядывая его.
— Простите, но я ничего не понимаю, — сказала она.
— Соня, вы невероятно похожи на мою дочь. У меня сейчас в голове столько мыслей. Например, а вдруг была двойня, и кто-то украл одного ребёнка? Хотя вы, кажется, чуть старше моей дочери. Сколько вам лет, Сонечка?
— Мне завтра исполняется 21, а вашей Кате — 18. Надеюсь, когда мы обе сможем вставать и ходить, мы с ней познакомимся.
Николай потер лоб, размышляя:
— Какая-то несуразица… Ладно, давайте пока это оставим. Я принёс вам фрукты и сок.
Доктор подошёл, оставил только необходимое на тумбочке, остальное забрал.
— Это всё нельзя.
— Тогда, может, я передам это вашей маме? — спросил Николай. — Простите, но Игорь Сергеевич рассказал мне о ней.
Девушка вздохнула:
— Главное, не говорите ей, что я здесь. Ей нельзя волноваться. Может, после операции… Она назначена через неделю.
Николай встал, подошёл к двери, обернулся:
— Спасибо. Это так страшно, когда ты ничем не можешь помочь своему ребёнку.
Соня отвернулась, а Николай вышел в коридор. У него в голове крутилась безумная мысль. Конечно, это абсурд. После того некрасивого расставания Людмила уехала далеко и, конечно, не могла родить ему ребёнка.
— Можете провести меня к матери Сони? — спросил Николай.
Доктор кивнул:
— Только помните, что ей нельзя волноваться, и она не должна знать о Соне.
— Конечно, я всё понимаю.
Они остановились перед палатой. Николай чувствовал, как сердце бьётся в ушах. Доктор открыл дверь, и они вместе вошли внутрь.
Николай смотрел на женщину, стоящую у окна спиной к нему.
— Людмила Антоновна, вы уже на ногах? — неожиданно для себя произнёс он, поражённый увиденным.
Людмила обернулась к нему:
— Извините, но мне невыносимо всё время лежать. — Она прервалась, заметив Николая. — Коля, это ты? Чего ты здесь делаешь? Как нашёл меня? +