— Да мне плевать! — заорал муж. — Мне деньги нужны, иначе нас мать выселит отсюда! — Тогда пусть мне вернёт то, что я ей перечислила по ипотеке, — уже злясь, заявила Алина. — Подумай, где ты возьмёшь деньги, — выходя из кухни, сказал её муж. На утро Алина опять ушла на квартиру к Изольде. Здесь она чувствовала свободу, лёгкость, в то время как в её доме даже стены давили. По привычке девушка переоделась в халат своей подруги, прошлась вдоль подоконников, посмотрела, не надо ли поливать цветы. За ней всё время бегал уже старенький кот Вася и тёрся о ноги. Она любила его. Когда Алина ложилась в постель, он сразу устраивался под боком и, вытянув свои лапки, начинал громко мурлыкать.

В соседней комнате у Изольды жил её брат Виктор. С ним Алина начала целоваться, обниматься, но это было до свадьбы. А тогда она была счастлива, свободна как никогда. Но Виктор уехал в другой город, а потом его следы затерялись. Да и так это было всего лишь романтичное увлечение, за которым ничто не могло последовать.Девушка уже выспалась, теперь она могла читать, просматривать чужие фотоальбомы и думать, что теперь делать дальше. Ведь рано или поздно Денис опять поднимет тему про ипотеку своей матери, а она просто устала тянуть и дом, и ещё свекровь. Две недели пролетели незаметно. Наконец, вернулась Изольда. Она обняла свою подругу Алину, поблагодарила за то, что спасла от голодной смерти кота и не дала повернуть её любимым цветам. Алина вернулась домой. Теперь у неё не было места, где она могла бы перекантоваться, поэтому, увидев, что девушка не ходит на работу, Денис опять взбесился.

— Ты иждивенка! — кричал он вечером, бегая по комнате.

— То, что я отдыхаю, это не означает, что я не работаю, — спокойно ответила Алина.

— Это я работаю, я пашу! Я теперь всё плачу, а ты… — ещё немного, и он за истерит!

— Вот только странно, — ответила жена, — ты почему-то не замечал, как я эти три года пахала.

— Да прекрати, ты нашла что вспоминать, — рыкнул Денис.

— А ну да, конечно же, себя любимого помним, а про меня забываем.

— Я ничего не забываю. Спасибо, что платила за мать и за квартплату.

— Да не за что, — спокойно ответила молодая женщина и посмотрела на совершенно чужого человека. Теперь он был не тот Денис. Она не хотела с ним обниматься, не целоваться, не хотела делить с ним постель. Она не хотела даже ему готовить ужин, но, взглянув на часы, поняла, что время уже настало.

— Скоро пятое число, нужны деньги, — заявил мужчина.

— Ты опять о своём?

— Да, о своём, — зло прорычал Денис.

— Ну слушай, я тебе уже рассказала. У меня нету денег.

— Так займи же их! — закричал супруг.

— А я не буду занимать.

— И что тогда нам делать? — как-то растерянно спросил мужчина.

— Понятия не имею, — ответила она и пошла на кухню, чтобы почистить картошку.

— Ты понимаешь, у матери ипотека.

— Конечно, понимаю.

— Тогда может, ты возьмёшь кредит?

— А почему я, а не ты?

— У меня уже есть кредит на машину, мне не дадут другой.

Алина ухмыльнулась. Она какое-то время стояла молча, а потом повернулась к мужу и спокойно сказала:

— Я разговаривала с отцом, чтобы у него взять взаймы денег.

— И что он сказал? — с надеждой в голосе поинтересовался Денис.

— Он готов пойти навстречу.

— Круто! — обрадовался хозяин.

— Но только под залог.

— Поясни.

— Под залог чего-то стоящего. Машину ты заложить не можешь, она под банком. Значит, твоя квартира.

— Они наглые, что ли? — спросил мужчина и зло посмотрел в глаза своей жены.

— Нет, не наглый. Это деньги, и не маленькие деньги. Итак, его предложение такое: в этой квартире проживаем мы вдвоем — ты и я. Он готов дать тебе половину стоимости квартиры, но ты напишешь расписку, где залогом будет квартира.

— Ну и наглец, — прорычал Денис и забарабанил пальцами по столу.

— Может, у тебя есть деньги? Тогда это предложение теряет смысл, — сказала Алина, нарезая картошку на кубики.

В этот момент позвонил телефон. Денис вышел в зал и ответил:

— Да, мам.

Мужчина зашёл в спальню, закрыл за собой дверь и минут пять сидел там, а после вышел с покрасневшим лицом.

— Говоришь, он даст половину суммы? — спросил Денис у своей жены.

— Да.

— Ладно, я согласен.

— Отец готов на это пойти, но только если оформим всё нотариально.

— Да чёрт с ним, оформим, — согласился Денис.

— Тогда я ему позвоню, а ты собери все документы. Квартира ведь на тебе, верно?

— Да.

— Никто больше не прописан?

— Нет, — холодно ответил муж.

— Значит, завтра пойдём, — ответила Алина и взяла телефон, чтобы позвонить своему отцу.

На следующий день в душной нотариальной конторе появился отец Алины. Седовласый мужчина с суровым взглядом и морщинистым лицом сухо кивнул Денису. Тот, словно заискивающий щенок, принялся трясти его руку.

Наконец, они зашли к нотариусу. Потёртые кожаные кресла скрипнули под их весом. Минут двадцать ушло на оформление документов.

— Ну всё, вот бумаги, — Денис протянул их отцу Алины.

Старик внимательно изучил каждую строчку. Сверил данные и лишь потом протянул руку.

— А деньги? — тут же выпалил Денис.

Морщинистая рука достала из кармана две пачки купюр. Молодой человек жадно схватил их и принялся считать.

Нотариус, похожий на сонную сову, лениво наблюдал за сделкой. Наконец, деньги были пересчитаны. Денис нацарапал расписку дрожащей рукой.

— Так, всё! Я побежал! — радостно воскликнул он.

Как в старые времена, парень обнял Алину. Чмокнул в щёку и выбежал из кабинета.

— Как ты, пап? — обратилась к отцу девушка.

— Ноги ноют. Устал уколы ставить, — проворчал старик.

— Тебе надо купить электрические тапочки, — предложила Алина.

— Да-да, надо. Ты права, — согласился мужчина. — Ты сейчас куда?

— Я домой, пап.

— Ну ладно, тогда через месяц увидимся.

Девушка подошла к отцу. Обняла его и чмокнула в щёку.

Дома Денис больше не придирался к своей жене. Молодой человек не задавал вопросов о работе и ипотеке. Хозяин квартиры вёл себя прилично, приносил продукты и болтал как ни в чём не бывало.

Так пролетело две недели. Видя, что Алина не ищет работу, муж наконец спросил:

— Ты когда устроишься?

— Ещё не знаю, — ответила девушка.

— Но тебе надо устроиться, чтобы мне возвращать деньги, — настаивал Денис.

— А разве я тебе должна? — удивилась Алина.

— Конечно должна! Я же матери отдаю деньги, которые взял у твоего отца под квартиру. Значит, ты мне теперь должна.

— Слушай, малышка, — так раньше жена называла Дениса, — у тебя и правда память короткая? Мы договаривались, что ипотеку гасим вдвоём, но это делаю я одна. Тогда почему бы тебе не отдать мне 50 процентов того, что я до тебя платила?

Денис тут же зарычал:

— Ты опять о своём! Ну сколько можно? У нас есть квартира всё благодаря матери. Она пошла нам навстречу, только благодаря ей мы здесь живём!

— А если бы она не взяла квартиру большую, я бы взяла ипотеку и платила бы в два раза меньше. Про это я тебе уже много раз говорила. Я не буду больше платить за твою мать, выкручивайся сам.

Лицо мужчины покраснело. Он с грохотом ударил кулаком по столу:

— Да как ты смеешь!

— Если бы я платила свою ипотеку, то большую часть уже бы загасила. В общем так, дорогой, ты уж сам как-нибудь разбирайся. У тебя есть деньги, их тебе хватит на год или два, если, конечно, не растранжиришь. Лучше отдай матери.

— Не твоего ума дела, на что я трачу деньги, — огрызнулся Денис.

— Как хочешь, — ответила Алина и пошла в коридор.

— Ты куда? — спросил муж.

— В магазин, чтобы купить продукты. Ты же ведь через 5 минут заявишь, что хочешь есть.

— Ладно, иди, — пробурчал мужчина.

Недовольно подойдя к холодильнику, он убедился, что там, кроме картошки, хлеба и молока, ничего нет.

Пролетело ещё несколько недель. Денис вернулся с работы, достал свои ключи и хотел открыть дверь, но они не подошли. Понимая, что замок поменяли, он зло постучал. Через пару секунд дверь открылась.

— Что-то с замком не так, — сразу же заявил Денис.

— Нет, всё нормально. Это совершенно новый замок, — спокойно ответила Алина.

— А зачем ты его поменяла? — спросил мужчина.

— Не я, а мой отец.

— Зачем?

— Потому что это его квартира.

— Что? — не поверив услышанному, переспросил Денис.

— Это его квартира, — повторила девушка.

— Каким-то хреном она стала его?

— Утебя опять память отшибло? Ты продал квартиру моему отцу, деньги ты получил, документы оформлены у нотариуса, а сегодня отец получил официальные бумаги.

— Что?! — заорал Денис и толкнул женщину в грудь.

Не удержавшись, Алина отлетела назад и ударилась о стену. Денис влетел в коридор, но тут же столкнулся с отцом своей жены.

— У тебя проблемы, мальчик? — холодно произнёс пожилой мужчина. — Ты посмел толкнуть мою дочь?

— Я… Вы… да как вы… не знаю, что сказать, — забормотал Денис.

— Покинь мой дом, — весьма спокойно произнёс мужчина.

— Я здесь…

— Жил. С сегодняшнего дня эта квартира моя. Уйди.

— Но я… — он посмотрел на жену, потом на мужчину. — Вы меня обманули!

— Нет, — ответила Алина. — Я тебе несколько раз объясняла условия договора, и ты каждый раз кивал и говорил, что согласен. Ты продал свою квартиру и деньги получил.

— Да чтоб вы были прокляты! Я на вас в суд подам! — вскричал молодой человек.

— Твоё право, — ответил мужчина и подтолкнул Дениса к выходу.

— Будь ты проклята! — закричал Денис. — Я у тебя эту квартиру отсужу!

— Нет, не сможешь, потому что она не моя, — спокойно парировала жена.

Денис зашипел, но дверь перед носом тихо закрылась.

— Проклятие, — прошипел мужчина и прижался к стене. — Проклятие, — ещё раз простонал он, не зная, что теперь делать…

За дверью раздавались приглушённые ругательства Дениса. Его злобное бормотание напоминало рычание загнанного зверя. Алина, однако, уже не обращала на это внимания. Её хрупкая фигурка медленно приблизилась к отцу. Девушка прильнула к нему, как в детстве, ища защиты и утешения. Её голос дрогнул, когда она тихо произнесла:

— Пап, спасибо тебе за поддержку… И за эту идею, чтобы избавиться от назойливого мужа.

Мужчина нежно погладил дочь по спине. Его сильная рука успокаивающе скользила вдоль её позвоночника. Осторожно, словно боясь спугнуть момент, он коснулся губами её макушки. Голос отца прозвучал мягко, но уверенно:

— Живи спокойно, теперь это твоя квартира.

— Да, — чуть слышно отозвалась девушка.

Алина ещё сильнее прижалась к отцу, словно пытаясь раствориться в его объятиях. В этот момент она чувствовала себя защищённой от всех невзгод, которые остались за порогом их уютного мирка.