— Лена! Ты зачем новое платье надела? Перепачкаешь его, когда будешь за гостями ухаживать! Убери в шкаф, пока не испортила! — заявил Евгений. Елена удивленно посмотрела на него, не ожидая такого.
— Но я хочу красиво выглядеть в свой день рождения! Зачем, по-твоему, я это платье покупала?
— Чтобы пойти на свадьбу к нашим друзьям. Сходишь в пятницу, а в субботу я его обратно отнесу. Ни к чему такие огромные траты на тряпки.— Но я сама его оплатила! Я заработала на него! Я мечтала о нем так долго! — Елена растерянно посмотрела на свое отражение. Чтобы купить платье мечты, она откладывала деньги несколько месяцев. И хотя его цена была высока, оно того стоило: платье было брендовым и сидело на Елене идеально, скрывая то, что нужно скрыть, и подчеркивая то, что нужно подчеркнуть. — В свой праздник я достойна быть красивой…— Сегодня не только твой праздник, не забывай. А мама хочет, чтобы все прошло идеально, — напомнил Евгений, захлопывая дверцу шкафа. Елена и рада бы забыть, вот только свекровь за полгода начала напоминать о том, что у нее юбилей. И надо было так произойти: Лена и Светлана Николаевна родились в один день! С разницей в сорок лет.
— Скоро гости придут, а ты все еще не шевелишься. Иди, пора накрывать стол.
— А твоя мать, когда приедет? — Елена посмотрела на Евгения в упор.
— К началу праздника, вместе с гостями.
— А помочь мне она не хочет? Это не только ее праздник…
— Да, но у нее юбилей. А у тебя обычный день рождения. Так что не надо сравнивать. Все, иди на кухню.
Евгений подтолкнул женщину в сторону столовой. Он сделал это так, словно хотел свести все в шутку, но Елене вдруг стало горько. Она несколько раз пожалела, что согласилась на это, что с самого начала не обозначила границы.
Елена упорно носила розовые очки, ожидая, что ее станут ценить, желая угодить потенциальной свекрови и любимому мужчине. Но теперь она поняла, какой глупой была все это время.
А началось все с того, что Елена перебралась к Евгению. Они были уже немолоды: у обоих за плечами были неудачные браки, взрослые дети, прошлое.
Елена развелась с первым мужем по причине его вредной привычки: он любил выпить и выходные проводил, лежа на диване с бутылкой вместо того, чтобы заниматься с сыном и помогать жене. Поэтому Евгений Елене казался идеальным мужем: он ставил семью превыше всего, что было видно по его отношениям с мамой.
Про свой первый опыт семейной жизни он предпочитал молчать, сказав лишь то, что жена была неумехой и со Светланой Николаевной общий язык не нашла.
— Как можно не найти общий язык с твоей мамой? — удивлялась Елена. Светлана Николаевна была «божьим одуванчиком», всегда улыбалась, чаще молчала, чем говорила и с удовольствием принимала все внимание от сына и потенциальной невестки.
— Вот так и не нашла. Я потому и говорю, что моя мама — ангел. А бывшая жена — сущий дьявол. Вот и все.
Евгений часто рассказывал, как его матери было тяжело в жизни, как она воспитывала его одна и слаще черного хлеба ничего не ела.
— А эта фурия каждую копейку тратила на себя! Нас с мамочкой обдирала! И до сих пор дерет, бессовестная. Дочь уже выросла, а все туда же…
Лене было жаль Светлану Николаевну. Она пыталась показать ей, что невестки могут быть другими, отзывчивыми, ласковыми и щедрыми. Поэтому Елена сразу сказала, что будет вкладывать в семейный бюджет взносы, и что мама мужа — это, конечно же, святое.
Евгений был доволен и с радостью соглашался. Постепенно обязанностей у Елены становилось все больше, при этом прав у нее больше не становилось: Евгений не делал предложения, при каждом удобном случае напоминал, что он в доме хозяин, а маму превозносил как святую женщину.
Последней каплей в море семейной жизни стал день рождения любимых женщин.
— Дорогая, я решил, что раз уж вы родились в один день, надо объединить праздники. Закатим крутую вечеринку, позовем родственников… Так и денег сэкономим: не надо два раза столы накрывать. А главное, мне не придется выбирать между любимыми женщинами. Вы с мамочкой для меня одинаково ценны.
Лена пожала плечами. Она планировала отпраздновать тихо, в кругу семьи, и не имела ничего против свекрови и самых близких родственников. Но Евгений сообщил, что список гостей довольно большой, и нужно как следует подготовиться.
— Мы с мамой продумали меню, — накануне праздника заявил он.
— Да? Ну хорошо. Поедем в кулинарию и все купим…
— Что купим?
— То, что в меню. Я бы не хотела с самого утра стоять у плиты.
— Ну а кто вместо тебя должен это делать? Раз уж ты обещала, что поможешь устроить праздник, нужно держать свое слово. Хотя я, конечно, могу позвонить маме и сказать, что ее юбилей отменяется. Она очень расстроится, но примет этот факт. У пенсионерки нет возможности звать гостей в ресторан, поэтому придется отменять гостей и объясняться перед родней. Ты этого хочешь?
— Нет… Конечно же, нет! — Елена отчего-то почувствовала себя виноватой. — Я просто хотела бы, чтобы мне помогли. Это ведь и мой праздник.
— Я и не отказываю тебе в помощи: отвезу тебя в магазин за продуктами. Мама тоже в деле. Не переживай! — Евгений ободряюще улыбнулся, и Лена согласилась. Каково же было ее удивление, когда перед самым праздником выяснилось, что Светлана Николаевна совершенно не собиралась участвовать в подготовке и шла на свой юбилей как гостья.
Более того, Евгений внезапно поменял свой подход к деньгам и стал экономить на всем, заявив, что Елене вовсе не обязательно надевать новое платье.
— Какая разница, что под фартуком? Никто не увидит и не оценит, а платье можно перепачкать. Тогда его не возьмут обратно в магазин.
— Но я не собираюсь его сдавать…
— Такие дорогие вещи — пустая трата денег, Елена. Мы не можем себе позволить сорить деньгами.
Евгений указал сожительнице на ее место, то есть на кухню, и отправился за цветами.
Лена тем временем, сдерживая грустные мысли, колдовала над закусками, которые делала все утро. К счастью, ей на помощь приехала подруга, Таня. Она всегда приезжала раньше, чтобы помочь. Так случилось и на этот раз.
— Леночка, с днем рождения! — она протянула букет.
— Спасибо! Мои любимые лилии… Ты — чудо!
— А чего ты до сих пор не при параде?
— Я не успеваю…
— А где твой герой?
— Ушел в магазин.
— Ясно, ну давай, говори, что делать надо. Я доделаю, а ты — бегом приводить себя в порядок! — скомандовала подруга.
Елена улыбнулась. С появлением Татьяны в доме стало уютнее.
Лена еще раз посмотрела на платье… И решила надеть именно его, вопреки воле Евгения. +