Ирина Степановна активно вмешивалась в жизнь взрослой дочери. Скучно стало деятельной даме на пенсии просто дома сидеть да с соседками новости обсуждать.
Наверно, и вину перед Мариной чувствовала. В детстве девочке не уделяла много времени: в продленке оставляла, на кружки и секции Марина стала ходить уже сама, как подросла. Что поделаешь, работа, у всех так было, если бабушки не помогали.
— Теперь-то дочь и внуки не будут обделены вниманием, — думала Ирина Степановна, когда вышла на пенсию.Семья Марины жила в маленькой съемной квартире неподалеку. С мудрым решением молодых отделиться женщина согласилась. Что уж скрывать – хотелось покоя. Куда лучше навещать семью дочери, помогать, ну и советы давать, как без этого.

Постепенно визиты к Марине стали ежедневными. Тем более, у них с Костей вторая девочка родилась.Ирину Степановну, которая становилась все более мнительной, сильно взволновала новость о послеродовой депрессии снохи подруги. Вдруг такая беда с Мариночкой случится. Поэтому не просто навещала молодых, но оставалась у них на целый день, с раннего утра до позднего вечера. Хотя признаков депрессии у дочери не наблюдалось.Отец Марины наведывался в дом дочери нечасто, по выходным. Любил играть с внуками, подарки покупал. И потихоньку деньги передавал, понемногу, но они были явно не лишними – Марина не отказывалась.

Зятя Костю визиты тещи все больше раздражали. С одной стороны она освобождала Марину от многих домашних дел: готовила, с внуками возилась, уборку помогала делать. Однажды даже со старшей внучкой Алисой в санаторий на неделю ездила. Путевку на свои деньги, между прочим, приобретала.

Только плата за помощь оказалась велика. Кому такое понравится: Ирина Степановна к ним приходит, когда он на работу еще не ушел. А когда он вечером приходит – теща снова перед глазами. Ладно бы квартира была большая, а то все на одном пятачке крутятся: маленькая комнатка да кухня.

— Что-то ты поздно, зятек, возвращаешься? – частенько интересовалась теща. Хотя прекрасно знала: Костя не только учителем в колледже работает, так еще и по ученикам мотается, репетиторством подрабатывает.

Марина замечала, что мужу неприятно видеть тещу. Да и мать явно придиралась к Косте, постоянно рассказывала о мужьях своих знакомых, которые зарабатывают большие деньги.

— Ты не бери в голову слова мамы, — успокаивала Марина мужа. – Потерпи, все же без ее помощи мне будет тяжело.

Дочка и другое понимала: она попадает под влияние властной мамы, надо что-то делать. Но стараться решить проблему мирно, родные люди все же. К тому же, если не считать придирок к Косте, Ирина Степановна давала вполне разумные, практичные советы по хозяйству, воспитанию детей.

– Это надо чего надумали, — не скрывала своего возмущения Ирина Степановна. – Двухкомнатную квартиру решили в ипотеку брать? А платить чем станете?

– Костя неплохо репетиторством стал зарабатывать, должны справиться. Да и девочкам своя комната нужна. Нельзя же тесниться всем на одном пятачке, — почти оправдывалась Марина.

— На нас не надейтесь, на пенсию едва концы с концами сводим, — начинала прибедняться Ирина Степановна. Хотя её муж продолжал трудиться на предприятии, причем на неплохо оплачиваемой должности.

Спорить с мамой Марина не стала. Даже убедила Костю выбрать все же однокомнатную. Но зато какую! В новостройке, с просторной прихожей, залом. Есть где девчонкам поиграть, побегать. Кухня – так вообще сказка. Огромная, не то, что крохотный закуток в их съемной хрущевке.

«Победой» Кости стал район нового проживания молодых. Он настоял, чтобы их квартира находилась подальше от дома родителей жены. Надеялся, что пореже станет наведываться.

Но не тут-то было. Ирина Степановна с радостью объявила – две маршрутки напрямую ходят, пересаживаться не придется.

— Я устал от твоей мамы, прекрати ее ежедневные визиты! – уже не интеллигентно намекал, а срывался на крик Костя.

— Не могу же я просто ей так вот в лоб заявить, чтоб она не приходила, — сопротивлялась Марина. – Это все же моя мама, не хочу ее обижать. Потерпи, надо потихоньку ее отваживать от нас.

Однако ничего не получалось, Ирина Степановна продолжала приезжать «в гости» каждый день. Даже когда старшую внучку в детский сад устроили, женщина все равно считала, что ее помощь дочери необходима.

А вечером, перед тем как домой отправиться, регулярно рассказывала истории о «настоящих мужчинах», которые и деньги зарабатывают, и по дому все делать успевают.

Атмосфера в семье Марины накалялась. Она уже сама начинала считать, что Костя не самый лучший супруг, даже подозрения в изменах появились. Хотя когда ему романы заводить? Ведь все время на работе, учеников на индивидуальных занятиях много.

Казалось, еще немного, и еще недавно влюбленные супруги начнут задумываться о разводе. Именно в этот тяжелый период зашел к ним Владимир Павлович. Сразу отметил, что живут плохо. Совсем недавно общительный и приветливый Костик лишь кивнул ему при встрече, с Мариной почти не разговаривал. А ведь прежде с такой нежностью смотрел на жену, так и норовил то плечико ей погладить, то за талию приобнять.

Все стало понятным, когда на невинный вопрос тестя, долго ли еще выплачивать кредит, Костя резко ответил:

— Вы тоже считаете, что я настолько никчемный, что даже на погашение кредита заработать не могу.

Вечером, возвратившись от дочери, Владимир Павлович не пошел, как обычно, смотреть телевизор, а предложил жене поговорить.

— Ты что, не замечаешь, как испортились отношения в семье дочери?

— А я-то здесь причем? – обиженно промолвила Ирина Степановна. Но будучи женщиной умной, понимала — еще как причем.

— Ты постоянно лезешь в их семью, Костю критикуешь. Ему, думаешь, нравится? Да и Маринка к тебе прислушивается, начинает смотреть твоими глазами на мужа.

— Так он, правда, не самый лучший добытчик. Посмотри, дочкин одноклассник Антон большие деньги зарабатывает. Он раньше за Мариной ухаживал. Вот какой муж ей нужен.

— А ничего, что Антон подружек как перчатки меняет? О таком спутнике для дочери ты мечтаешь? Да и вспомни, мы по молодости тоже не купались в роскоши.

— И что же мне делать прикажешь?

— Оставь ребят в покое, перестань каждый день к ним бегать. Пусть сами разбираются. А если скучно дома сидеть, найди работу, повеселей станет.

К мужу женщина всегда прислушивалась, знала – ничего просто так не говорит, прежде все обдумает. Его обстоятельность, умение идти к своей цели помогли им не только достичь материального благополучия, но и сохранить семью. Во всяком случае, среди друзей они считались образцовой парой.

— Но я ведь тоже в стороне не стояла, — успокаивала себя Ирина Степановна. – Всю жизнь работала, даже карьеру сделала, меня уважали. За несколько лет до пенсии заведующей аптекой назначили.

После беседы с мужем Ирина Степановна надолго задумалась. Вроде поначалу обиделась, но сейчас вспоминала разговор и начинала понимать – супруг прав. Женщина долго не ложилась спать после беседы с мужем, обдумывала – что дальше делать. Утром позвонила дочери:

— Я сегодня не приду…

— Ты не приболела? – забеспокоилась Марина.

— Нет, все в порядке. Думаю, теперь пореже стану вас навещать. Дом совсем забросила, да и на работу зовут.

Вообще-то никто ее не приглашал. Она сама несколько дней назад, увидев объявление в соседней аптеке, зашла узнать – можно ли на полставки устроиться. Поинтересовалась просто так, возвращаться на работу не планировала. Теперь решила – надо идти. Да и коллектив устроил – несколько провизоров почти ее возраста, с молодыми-то девчонками сложнее общий язык найти.

С той поры Ирина Степановна приходила в гости в семью дочери значительно реже, предварительно позвонив. Иногда Марина сама просила помочь, посидеть с девочками. Если они с Костей к друзьям собирались, или в театр выбирались.

Окончательно женщина убедилась в правоте мужа, когда позвонила через пару месяцев дочери. Трубку взял Костя.

— Мы с Владимиром Павловичем хотим завтра к вам зайти.

— Отлично! Хорошо, что заранее позвонили. Я приготовлю мой фирменный плов. Сегодня же за мясом на рынок пойду.